本書內容涉及西方的語言學、語言哲學中一些重要的意義理論,以及詞匯語義學、詞典學對詞義、多義的理論探索和具體處理。但著力點在于運用新興的認知語言學,特別是認知語義學的理論框架,如范疇化原則、原型理論、框架語義學、理想認知模式、基于用法的動態(tài)模式等,來探究多義現(xiàn)象的一些本質屬性:多義詞的認知語義框架及其結構特征,詞義的歷時演化和生成機制等。在此基礎上,作者提出了一個多義詞義項劃分與釋義的兩級認知模式,主要服務于詞典編纂。作者還運用該模式對漢語中的超級多義動詞“打”進行了個案研究,并構建了兩個個人(老舍、曹雪芹)的語料庫,分析出在他們大腦里“打”的語義表征,用實證的數(shù)據(jù)來檢驗個案分析的結果,驗證兩級模式的合理性和可操作性。