在中國禪宗各派中,臨濟宗可以說是開一代風氣,在五家宗派中影響**,流傳最久。臨濟宗發(fā)源地在現在的河北省正定市,開宗者義玄禪師,上承南岳懷讓、馬祖道一、黃檗希運,在闡釋祖意、接化學人方面,新意迭出,不拘成規(guī),以其機鋒峻烈、棒喝凌厲的禪風聞名于世。自宋元后,禪林“五家七宗”實際只有臨濟楊岐一宗獨盛,其余各宗或歸絕滅,或就衰微,所以有“臨天下”之說。此次整理的《臨濟宗要略》以臨濟宗經典選讀與思想傳承為中心,主要包含六個部分,分別是:第一篇,臨濟義玄禪師語錄;第二篇,臨濟義玄禪師法嗣;第三篇,臨濟義玄禪師公案拈古頌古;第四篇,歷代臨濟宗文獻選錄;第五篇,臨濟宗法脈傳承簡表及歷代祖師傳略;第六篇,臨濟宗勝跡。