我們真的了解但丁嗎?作為現代意大利語的奠基者,文藝復興時代的開創(chuàng)者,歐洲最偉大的詩人之一,以史詩《神曲》留名后世的但丁在他所處時代的文獻中只留下極少的痕跡。傳記作家們的講述交織著真實的記錄與添油加醋的傳說。由于詩人在自己的作品中留下了帶有自傳性質的痕跡,我們才得以找到釋讀的線索。作者認為,與其嘗試第無數個帶著小說味道的重構,不如提出一個將可信的史實與合乎邏輯的傳說相結合的解決方案。同時,邀請讀者一同參與到對史學-語文學意義上的“確切”,有理有據的可能性,以及啟發(fā)式的合理性的區(qū)分中來。因此,在不掩飾文本批評與歷史-文學闡釋之間差別的情況下,本書勾勒出了一種可能的“但丁自傳”的輪廓。