本書寫作發(fā)軔于對中國教育創(chuàng)新源泉的歷史性思考,“為什么宋代會成為中國古代社會文化和教育的*?”作者期望通過探究平平淡淡的宋初三朝科舉和學校教育發(fā)展來解答心中的疑惑。通過對歷史材料的初步研究后,作者嘗試性提出:宋代文化和教育的*,是中國古代社會經濟結構、政治結構和意識形態(tài)結構完成一體化耦合過程中的副產品,是中國由中古社會步入近世社會過程中所迸發(fā)出的跨度達數百年的超大型歷史轉型期的思想文化紅利。這就需要放在更長歷史周期的社會轉型中探究答案,為此,作者在梳理宋初三朝科舉和學校發(fā)展的基礎上,又進一步梳理了唐宋科舉和學校發(fā)展的歷史情況及其內在的制度變遷機理,并在唐宋教育轉型的理論框架下給予闡述。