《中國民間敘事詩史》介紹了中國民間敘事詩的生成源頭,可以上溯到商周時期。*早的文字記載見于《詩經》中的“國風”。敘事詩在兩漢至南北朝時期已經走向成熟并形成高峰,不僅數量大增,題材多樣,藝術上也有發(fā)展創(chuàng)造,成就了《孔雀東南飛》、《陌上?!贰ⅰ赌咎m詩》等彪炳千古的民間藝術名篇。隋唐時期,出現(xiàn)分流:一支沿傳統(tǒng)方向繼續(xù)生成傳播,一支融入講唱文學,在變文、詞文等新興文體中得到承續(xù)。隋唐之后,少數民族民間敘事詩比較發(fā)達,而漢民族則長時期相對落后。到明、清至近代,形成全面發(fā)展共同繁榮的局面。中華民族擁有豐富多彩的民間敘事詩,卻長期得不到系統(tǒng)疏理和理論探討,《中國民間敘事詩史》的出版可以說填補了這一領域研究的空白,完成了中國民間敘事詩的文體命名與立傳。