美國社會學(xué)家沃勒斯坦是當(dāng)代世界體系理論的代表人物。他的世界體系論是一種關(guān)于社會現(xiàn)代化的理論,他認為,西方國家工業(yè)革命的原因不在這些國家的內(nèi)部,而在于已經(jīng)組成了單一世界體系的各國之間的關(guān)系中。在這一世界體系中,國與國之間存在著等級,少數(shù)國家成為核心國,多數(shù)國家成為它們的附屬國。這本書是作者在蘇聯(lián)解體后寫的一篇學(xué)術(shù)論文。主要論述不同的地區(qū)的文化宗教對不同國家政治的影響,同時政治和文化又相互影響的關(guān)系。通過對過去地緣政治和文化的梳理,作者對世界政治和經(jīng)濟今后的走勢給出了一個基本性的判斷。