《三國演義》是中國章回體長篇小說的開山之作，也是生命力最為旺盛的中國古典小說之一。 《三國演義》最早的版本刊刻于明代嘉靖壬午年間（1522），至今已近五百年。作品于明代中葉就被介紹到海外，先后傳入日本、朝鮮、俄國及其他國家， 已成公認的世界名著。在本土，三國故事早巳廣為流傳，小說問世后，更是影響深遠，清初學者李漁有言：“一書之奇，足以使學士讀之而快，委巷不學之人讀之而快，英雄豪杰讀之而快，凡夫俗子讀之亦快。”加之隨小說而陸續(xù)風行的一大批“三國戲”、三國“平話”、三國故事版畫年畫，以及《三國演義》人物和語言的廣泛流播，“三國文化”已成中華文化的一道亮麗的風景。遺年出現的“三國熱”，更是通過電視、網絡渠道，將其文本全方位覆蓋，把《三國演義》的傳播推向了一個新的高潮。 “史書與講書的結合，即文人的史書與民間創(chuàng)作的結合”一一被視作《三國演義》成書的基礎。前述本書最早刊本《三國志通俗演義》，作者題名是：“晉平陽侯陳壽史傳、后學羅本貫中編次?！本褪钦f，晉人陳壽的《三國志》是小說史料的主要依據，南朝裴松之的《（三國志）注》（受宋文帝之命而注，文字多出原著三倍），也是其重要來源。
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