《堂·吉訶德》描述了一個看來是荒誕不經的騎士,但它并不僅僅是一部諷刺騎士文學的小說。它很不同于其他文學作品。從創(chuàng)作手法看,它本身的兩重性,或者其種種強烈的對比,也許能說明這一點。主人公是個無視社會現(xiàn)實、日夜夢想恢復騎士道的瘋癲狂人;但就像書中介紹的那樣,只要不涉及騎士道,他又是非常清醒明智的,而且往往能高瞻遠矚地褒貶時弊,道出了許多精微至理。有的作家評論說,塞萬提斯在《堂·吉訶德》一書里最大限度地發(fā)揮了人類的想像力,杜撰出了各種超常規(guī)的奇遇。但書中又幾乎是采用了紀實的手法,來記述歷史上的真實事件。書中介紹到的萊潘托戰(zhàn)役就是世界史上一次非常著名的戰(zhàn)役,當時西班牙與威尼斯結成“神圣同盟”,一五七一年在希臘海的萊潘托灣里同奧斯曼帝國強大的海軍艦隊進行了一次異常激烈的戰(zhàn)斗,打掉了土耳其人的海上勢力,從而在歷史上留下了光輝的一頁。讀者看完全書后,如果再翻一下書后的《塞萬提斯生平簡歷》,便很容易聯(lián)想到書中哪些部分是對作者某段生活的真實寫照。此外,作者還借所謂歷史學家錫德·哈邁德·貝嫩赫利之口,一再向讀者聲稱他寫的某些東西都是有根有據的。堂·吉訶德余勇可賈,結果丑態(tài)百出,令人捧腹,最后敗歸故里,直到壽終正寢之前才幡然悔悟。這仿佛是喜劇,卻更像悲劇。究竟是喜是悲,讀者可自下結論。但譯者以為,它就像人們說《紅樓夢》那樣,嬉笑怒罵皆成文章,人們肯定會從跌宕詼諧的故事情節(jié)中領略到它的堂奧。