昌平縣在北京北,相距80華里處,原屬河北省,20世紀50年代改屬北京市,今又改為區(qū)。征引文獻,多以縣稱,為指說方便計,仍叫它縣。唐遼時代,城市有坊,坊與里互稱,坊也稱里;城外有里,村里互稱,里又稱村。此考鄉(xiāng)里,指城外鄉(xiāng)村,城內坊里不計。有關城外鄉(xiāng)里,文獻記錄絕少,僅墓志、刻石等略有所記,據刻石考察又涉及出土地點及城址變化,故對昌平城址變遷略作記述。昌平自然環(huán)境優(yōu)越,山水交融,氣候溫和,近年發(fā)現(xiàn)不少古代文化遺址,這些人類早期的物質文化遺存,反映著先民對自然環(huán)境認識與利用的不斷深化,它是形成后世村鄉(xiāng)聚居的基礎,因也略作記述。鄉(xiāng)里是社會的基層組織。在我國歷史長河中,國家、政權,包括一切公私生產、社會生活都從這里做起。它的分合興衰,不僅顯示著當時的歷史環(huán)境,如戰(zhàn)亂、災荒或和平、穩(wěn)定,也更蘊涵著或預示著一種蛻變或新生。歷史走到今天,研究它遞進的腳印,從基層做起,也許對社會進化大腳步的認識會更清楚一些。