《視讀本雅明》的作者霍華德·凱吉爾現(xiàn)為倫敦大學國王學院的文化史教授,曾于1997年出版過一本頗具影響的《瓦爾特·本雅明:色彩經驗》。這其實也就是《視讀本雅明》的主要理論來源。《視讀本雅明》具有以下三點鮮明特色。第一,要言不煩,以精煉的文字勾勒出本雅明思想發(fā)展的基本線索。簡要的文字涉及了本雅明生活史和思想史上的近百個事件。把這近百個事件串聯(lián)起來,本雅明的生活經歷和思想發(fā)展的基本線索也就大體呈現(xiàn)出來了。第二,圖文并茂,以生動的視覺形象詮釋了本雅明的一些晦澀思想。同時,書中精致的插圖為讀者提供了必要的視覺形象,從而使讀者對它們的理解變得不再無跡可尋。第三,線索新穎,突出了國內學界以往關注甚少的本雅明的藝術批評之維??傊?,《視讀本雅明》是一部即使專家讀了也不覺得乏味、甚至會感覺有收獲的好書。