本書是蘇聯(lián)著名作家尼·奧斯特洛夫斯基的自傳體小說。主人公保爾在戰(zhàn)斗中大腿和頭部受傷,右眼失明。修筑鐵路時傷寒病幾乎令他喪命。之后他又兩次住進醫(yī)院。當醫(yī)生為他開具殘疾通知單的時候,他僅僅二十四歲。饑餓,寒冷,傷痛,戰(zhàn)爭,委屈,失戀,甚至死亡,都沒有打垮他,但他如今成了“廢人”,深深的絕望使他舉起了槍……然而,保爾再一次戰(zhàn)勝了自己,開始投入到函授學習和寫作中。其間,兩腿完全癱瘓了,左手不聽使喚,接著,左眼也失明了。但他并不屈服。眼睛看不見,就用硬紙板做框限制鉛筆進行寫作。他要把生命的最后一絲力量都投入到工作中。