本書選取了中國古代最有代表性的建筑師,介紹和闡發(fā)每一位建筑師的生平事跡,并把中國古代建筑師的作業(yè)環(huán)境、方法、成果與同時期國外的建筑及建筑師進行對照,客觀地評價建筑師們的功績。在各章中納入同時期的其他一些建筑師的簡介,以烘托當時的時代背景,并以“知識鏈接”的方式介紹同時期的國外代表建筑與建筑師,試圖提供一個更為廣闊的歷史場景。這二十余位建筑師(包括部分君王和高級官員和文人)的選擇,是以他們的時代(朝代)中最有代表性的建筑的策劃和設計師為標準的?!按硇浴苯ㄖ?,主要包括宮廷、廟宇和民居三大類。本書有意回避了兩個領域:一是皇帝的陵墓,在古中國,這是建筑的一個重要部類,但是出于個人的喜惡,除了極個別的例子(如西夏王陵)外,本書整個地沒有涉及;二是“風水學”和風水師的作用,作者反對把“風水”說成迷信而予以全盤否定。作者認為它是中國古文化中的一大科學創(chuàng)造,而風水師在某種程度上也可算作建筑師。但是風水學實在太奧深了,作者認為在認真研究之前,只能整個從略。