在西方文學史上,希臘史詩《伊利亞特》是現存最早的精品之一,其歷史背景是曠時十年、規(guī)模宏偉、給交戰(zhàn)雙方造成重大創(chuàng)傷的特洛伊戰(zhàn)爭。本書即描述了這一場戰(zhàn)爭,戰(zhàn)爭的起因可謂是“沖冠一怒為紅顏”——為了希臘美女海倫。海倫是斯巴達國王的女兒,幾乎全希臘的王子都想娶她為妻,求婚者接踵而來而內訌爭斗,令海倫的父親老國王不知所措,于是他要大家發(fā)誓尊重海倫自己的選擇,他們將永不拿起武器攻擊海倫的丈夫,并且在他要求援助時會全力幫助。所有求婚者應允后,海倫就選擇了墨涅拉俄斯——希臘眾王的領袖阿伽門儂的弟弟。后來老國王去世了,她的丈夫就成了斯巴達國王。然而,幸福的婚姻并沒有持續(xù)很久,因為后來特洛伊王子帕里斯來到了斯巴達,他對海倫一見鐘情,就唆使海倫離開丈夫,跟他同赴特洛伊,于是海倫為了愛情拋棄了丈夫和年幼的女兒,帶著許多財寶和帕里斯私奔了。海倫的丈夫墨涅拉俄斯得知這一切后怒火萬丈,就去找他的哥哥阿伽門儂求助,阿伽門依建議召集當年起誓的英雄一起進攻特洛伊,奪回海倫,墨涅拉俄斯接受了勸告。于是,希臘各地的王者和首領們聚集在一起組成聯軍,由聯軍統(tǒng)帥阿伽門儂率領進兵特洛伊。希臘聯軍登岸特洛伊,兵臨城下,但一連九年無法攻破特洛伊城堡。本書的故事就是從第十年開始的:阿伽門儂和聯軍中最好的戰(zhàn)將阿基里斯發(fā)生爭執(zhí),阿基里斯便罷兵不戰(zhàn),使得特洛伊營地并放火焚燒希臘人的海船。赫克托爾殺死阿基里斯的好友普特洛克勒斯后,阿基里斯重返戰(zhàn)場,逼回特洛伊軍隊,斬殺赫克托爾。其后,阿基里斯也戰(zhàn)死疆場。最后希臘人設下木馬計攻下了特洛伊城堡。故事里,天神們也參與了凡人的爭斗,眾神分作兩派,一派支持希臘人,以天后赫拉和智慧女神雅典娜為核心;另一派幫助特洛伊人,以太陽神阿波羅和愛神阿芙羅狄蒂為核心。本書的精彩之處在于描述了這一場轟轟烈烈的戰(zhàn)爭中最悲壯的一頁。它展示了戰(zhàn)爭的暴烈,和平的可貴;抒發(fā)了勝利的喜悅,失敗的痛苦;描述了英雄的業(yè)績,征戰(zhàn)的艱難。故事最動人心弦的就是暴烈的戰(zhàn)爭中英雄風起云涌,無論成敗,戰(zhàn)爭中英雄們可歌可泣的英勇表現令人難以忘懷……