道家思想最大的特點就是以自然和生命為本位,這與儒家思想以社會和道德為本位,佛家(禪宗)思想以心靈和人性為本位有著根本區(qū)別。葛洪的《抱樸子》極力突出自然和生命這兩大主題,盡管論及問題繁多,但處處洋溢著自然和生命的精神。對于道德的采納也是在生命之下展開的,它不過是養(yǎng)護生命的一個必要環(huán)節(jié)。自然第一、生命第二,推崇自然還是為了弘揚生命,因為生命是自然最偉大的創(chuàng)造。在生命面前,禮制、財富、名聲、地位等等都是渺小的,沒有了生命,這一切還有什么意義?如此簡明樸素的道理,我們的祖先反反復復地講了兩千多年,但許多人仍然寧可為了享受物質而損傷生命。這與其說是因為物質誘惑力過于強大,還不如說是由于我們人性中存在著矛盾。