本書對馬思主義史學和西方諸多歷史學派的文明史觀作了梳理,并提出作者自己對文明、文明特征文明演進等問題的看法。這些看法有:文明是具有進步價值取向的人類求生存、求發(fā)展的創(chuàng)造活動和成果;文明史的人——生產力——社會、文化的整體演變過程;文明的發(fā)展始終是“趨勢和偶然事實的統(tǒng)一”;等等。本書還利用歷史哲學的各種最新研究成果,對文明史編撰和閱讀所涉及的思想境界問題、知識水準問題、認識手段問題等的看法。根據作者長期的閱讀、教學積累,本書對文明史上的種種現象作了概略性的說明,特別是對不同的文明特征及其內涵作了比較和剖析,對農業(yè)文明、工業(yè)文明和信息時代文明的進程作了全方位的考察。作者認為,文明的未來將是以人為中心的社會整體進步。在全球日益一體化的今天,各種文明應當在各自能夠接納的最低標準和前提下進行文明對話,促進不同文明之間的理解。另外,作者根據目前各學校使用文明史教本的實際情況,有針對性地回答了教師和學生提出的問題,并開列了大量相關的教學參考書目。因此,本書也可以作為歷史教師進行文明史教學時的參考資料。