本書主要分為三大部分。第一部分是“外國檔案工作的歷史進程”。主要選擇縱向研究角度,系統(tǒng)論述外國檔案工作從古至今的發(fā)展歷程。特色之處在于不再沿用已有成果多按國別介紹的方法,而是將外國檔案工作作為一個整體系統(tǒng),綜合論述它的各個組成部分,包括檔案、檔案機構、檔案管理活動、檔案法規(guī)、檔案教育、檔案學術研究等在不同歷史時期的發(fā)展特征和規(guī)律。第二部分是“外國檔案工作的現(xiàn)實特色”。主要選擇橫向研究角度,全面述評歐、美、亞、非和大洋洲檔案工作的現(xiàn)實發(fā)展特色。特色之處在于選擇各大洲的一些代表性較強的國家,展示它們在檔案體制、檔案機構設置、檔案管理活動、檔案現(xiàn)代化建設、檔案法規(guī)和檔案教育等方面的最新發(fā)展動態(tài)及特色。第三部分是“國際檔案合作的歷史進程和現(xiàn)狀特色”。正視當前國際檔案交流與合作日益緊密的現(xiàn)實,選擇縱橫結合的研究角度,既全面論述國際檔案合作從起步到成熟的發(fā)展進程,又重點展示國際檔案合作的主要活動和成就。總之,本書既能起到“鑒古知今”的作用,有助于我國學者了解外國檔案工作的歷史經驗,從中吸取有益的成分,促使我國檔案工作發(fā)展得更加順利;又能起到“洋為中用”作用,有助于我國實際部門的檔案人員借鑒國外、特別是發(fā)達國家檔案工作建設的先進現(xiàn)實經驗,促進檔案工作實際水平的改進和提高。因此。本書適于檔案研究人員、實際部門工作人員,以及高校檔案專業(yè)學生閱讀和參考。