本書從四個橫向緯度,對不同歷史時期日本的結盟實踐進行網絡化解剖,以期把握日本外交的基本傾向和主要特質。第一個橫和緯度是國際體系緯度,筆者注意到日英同盟是國際秩序內的一種利益追求,是日本在英國霸權之下,謀求自身利益的一種權謀;而日德意三國同盟則是通過挑戰(zhàn)現存秩序,或者說是國際秩序外的一種利益追求,是日本與德意在一起,通過挑戰(zhàn)凡爾賽——華盛頓體系,實現自身利益的一種安排。第二個橫向維度是國內決策維度,筆者選擇了日本國內決策層中的元老重臣、陸軍海軍及外務大臣三股勢力,通過對他們在兩次同盟選擇中掃揮作用的考察,發(fā)現盡管這三股勢力的決策風格不同,他們在同盟選擇中的觀點存在分歧,但他們圖謀擴大日本權益的政策傾向和依強凌弱的外交特質卻是如出一轍的。第三個橫向維度是顯性敵國維度,筆者主要探討了同盟、交涉和戰(zhàn)爭的關系,通過日本同盟、日俄交涉、日俄戰(zhàn)爭和三國同盟、日美交涉、太平洋戰(zhàn)爭內在因果的比較,得出同盟只能刺激敵國,激起戰(zhàn)爭的結論。第四個橫維度是直接影響維度,作者抓住兩次同盟對中國的直接影響這條線索,在分析了兩次同盟對中國危害的基礎上,重點總結了當時中國政府外交對應的得失。