本書寫作于1989年至1990年,當時,敘事研究在電影領域已經歷了10年的蓬勃發(fā)展。事實上,影片敘事學早些年就已存在,許多專家發(fā)表了論述這一問題的專著,明確提出了影片敘事學。與克里斯蒂安·麥茨所建立的、主要是闡明隱喻性的“電影語言”的實質的電影符號學不同,這些作者全都將理解電影敘事放在他們的研究工作的中心。“電影如何表示連續(xù)、進展、時間的間斷、因果性、對立關系、空間的遠近等等,這些都是電影符號學所面臨的中心問題?!弊詮谋緯淖珜懠俺霭嬉詠?,一些討論、有時是國際性的討論在電影敘事學研究者之間、尤其是在早期電影研究領域展開,這一領域具有很大的啟發(fā)價值,可能就因為在早期電影中,一切都處于不說是一種“萌芽的”狀態(tài)(如果想要避免目的論的觀點),至少是一種“原始的”狀態(tài);初期的影片是單視點的(只有一個鏡頭),無論它們展現(xiàn)什么敘事,都很少是一種完備形式的敘事、一種充分建構的敘事。