小說寫的是主人公K為進入城堡而徒然努力的故事。作品寓意深邃,內容怪誕離奇,展現(xiàn)了一個獨特的世界,現(xiàn)實與非現(xiàn)實、合理與悖謬、常人與非人并列在一起。小說中出現(xiàn)了許多極其離奇而荒誕的事情。城堡并沒有聘請土地測量員,卻認可了K的土地測量員的身份;K早晨出門,大約只過了一兩個鐘頭,夜幕就已降臨;屬于城堡管轄的村子并不算大,可是管理這個村子的卻是一大群官員,他們的人數(shù)恐怕要比他們管轄下的村民多出好幾倍,他們整日忙忙碌碌,辦公室里一捆捆文件堆積如山,文件不斷地掉到地上,只要發(fā)生一件微不足道的小事,只要收到一件無關緊要的申訴或無足輕重的申請,這個龐大的官僚機器就得成年累月地運轉起來;巴納巴斯自愿成為城堡充當信差,日復一日,沒完沒了地在公事房等待任務,一等就是幾年,也沒有接到過一次差遣;城堡辦公廳主任克拉姆給K發(fā)來兩封信,對他的工作給予很高的評價,雖然他根本就沒有動手工作,后來發(fā)現(xiàn),這些信都是舊的,是從一堆發(fā)黃的舊檔案里隨便抽出來的;城堡秘書比格爾一天大部分時間都在床上度過,在床上處理公務,傳迅當事人;K千方百計想要進入城堡,城堡一步也沒離開他的視線,但他卻無法接近城堡一步;城堡官員索提尼看上了村姑阿瑪麗亞,而阿瑪麗亞堅決拒絕了他的粗暴要求,從此厄運就降臨到她的家庭,盡管城堡并沒有對他們采取什么措施,可他們卻發(fā)熱病似地去懇求城堡寬恕,為了能找到索提尼的跟班,阿瑪麗亞的姐姐奧爾加不惜跑到客棧去,委身于每一個下賤的仆役……