《當代國外學者論市場經濟》這本書,是作為商務印書館出版的《市場經濟研究叢書》之一而編寫的。當前,在我們建立社會主義市場經濟體制的進程中,需要參考和借鑒西方發(fā)達國家及其經濟學界所總結出來的有益經驗和具有科學成分的理論觀點,以及可供吸取的政策措施,確實還有許多要做的工作。美國著名經濟學家薩繆爾森在1992年和1994年先后出版的《經濟學》第14和第15版中,以論述“市場再發(fā)現(xiàn)”為主題,宣稱在世界范圍內,各國都在“重新發(fā)現(xiàn)”市場作為資源配置工具的力量。他認為,即使市場經濟發(fā)達的國家也發(fā)現(xiàn)他們自己對市場經濟的認識還不充分。薩繆爾森在《經濟學》第14版和第15版中,都明確提出,政府有三個方面的經濟職能:一是力圖矯正市場失靈,以提高效率;二是規(guī)劃利用稅收和支出向特殊群體進行收入再分配,以促進公平;三是依靠稅收、支出和貨幣供應量進行調控,以支持宏觀經濟的增長和穩(wěn)定,降低失業(yè)和通貨膨脹,而同時又促進經濟增長。他斷定政府在市場經濟中的這三項職能是不能偏廢的。