狄更斯是十九世紀英國最偉大的作家,他在自己的作品中,以高超的藝術手法描繪了包羅萬象的社會圖景,塑造出眾多令人難忘的人物形象。他在三十多年的創(chuàng)作生涯中,為英國文學和世界文學做出了卓越的貢獻。《大衛(wèi)·科波菲爾》是他的代表作,是他“最寵愛的孩子”,該書一百五十多年來在全世界盛行不衰,深受世界文壇和廣大讀者的重視和歡迎。早在一九零八年,翻譯家林紓和魏易就以《塊肉余生記》為題,把它介紹給我國讀者,成為最早傳入我國的西歐古典名著之一。查爾斯·狄更斯一八一二年二月七日出生于樸次茅斯市郊的波特西地區(qū),一八一四年全家遷居倫敦。他的父親約翰·狄更斯是英國海軍軍需處的一名小職員,嗜酒好客,揮霍無度,經常入不敷出,在狄更斯十一歲時,終因無力償還債務,進了負債人監(jiān)獄。狄更斯十二歲便被迫輟學獨立謀生,在一家鞋油作坊當學徒工,給鞋油瓶封口和貼標簽。童年時代這段艱苦的生活,成為他終身辛酸的回憶,從而使他對不幸的弱小者產生深深的同情。他只上過三四年學,主要靠自學獲得廣博的知識和文學素養(yǎng)。十六歲時,到倫敦的布萊克默律師事務所當抄寫員,學會速記后離開事務所到“博士民事法院”當速記員,并為《議會之鏡》報采寫有關議會活動的新聞報道。這些工作使他得以走遍倫敦的大街小巷,廣泛了解社會各方面的生活,也使他有機會了解法院和議會政治的骯臟內幕,為他熟悉英國下層人民的生活,為他后來的人道主義、民主主義思想打下了基礎,也為他一生的創(chuàng)作準備了豐富的素材。從一八二八年起,他以新聞記者的身份為倫敦的《時事晨報》、《每月雜志》等報刊撰稿,業(yè)余則在大英博物館勤奮學習。一八三三年,二十一歲的狄更斯懷著忐忑不安的心情,把他的第一篇署名為博茲的特寫《明斯先生和他的表弟》投進了信箱,結果一舉成功,在同年的《月刊》十二期發(fā)表。