《白宮決策》一書講述的歷史表明,美國對中國的了解經歷了一個相當艱難的過程。即便是美國政府中那些所謂的“中國通”們,也由于缺乏對中國的足夠了解——相信只要施加壓力,就可以促使中國變化——在決策時犯下了錯誤。書中談到,1993年冬,盡管中方一再告誡,雙方應該“增加信任、減少麻煩、發(fā)展合作、不搞對抗”,但克林頓政府還是要把最惠國待遇與人權問題掛鉤。當時主管對華關系的前駐華大使洛德等人低估了中國的決心,以為“掛鉤”就能迫使中國“在美國的壓力下求饒”。洛德召集中國政策方向委員會開會,發(fā)現(xiàn)30多名專家?guī)缀鯖]有政策共識,甚至連駐華大使芮效儉都不同意這樣做。芮后因公開表態(tài)反對“掛鉤”而受到美國國務院的調查。美國行政當局的經濟部門也與外交部門產生了裂痕。最終,由于中國政府毫不動搖的態(tài)度和美國商界、學界的壓力,克林頓不得不放棄了“掛鉤政策”。本書希望能以通俗易懂的方式,為關注中美關系的讀者提供歷史感的同時,又能站在一定的理論高度,對中美對抗、中美緩和、關系正?;汀杜c臺灣關系法》、中美《八一七公報》、中美“蜜月”和90年代的大起大落這些復雜的歷史現(xiàn)象的主要方面做綜合性的研究,以此來揭示白宮對華政策制定的真相,幫助讀者準確把握當前美國對華政策制定的脈搏,并對未來中美關系發(fā)展中的臺灣問題、美國國同因素和國會的作用作出預測的分析。