曹楚南院上1952年畢業(yè)于同濟大學化學系,分配至中國科學院上海物理化學研究所工作,后并入中國科學院長春應用化學研究所,從事電化學與金屬腐蝕科學研究,1982年任研究員。1987年調入中國科學院金屬腐蝕與防護研究所,任中國科學院腐蝕科學開放研究實驗室主任,研究所學術委員會副主任。1993年兼任金屬腐蝕與防護國家重點實驗室籌建領導小組組長,1994年調入浙江人學化學系,建立電化學研究它,從事應用電化學研究。1995年任金屬腐蝕與防護國家重點實驗室學術委員會主任。1995年5月被聘任為中國科學院東北高性能材料研究發(fā)展從地所級學術顧問。1999年8月兼任浙江大學環(huán)境與資源學院院長。曹楚南于1987年、1992年和1998年分別擔任三個為期五年的關于金屬腐蝕與防護的國家自然科學基金重人研究項目主持人,現(xiàn)并任中國金屬腐蝕與防護學會第五屆理事會理事長,《中國腐蝕與防護學報》編委會主任。曹楚南曾于1985年獲全國五一勞動獎章,1991年當選為中國科學院學部委員(后改稱院士)。