且說(shuō)眾人見(jiàn)一道金光、一道紅光自天飛下，天童方喊：“這個(gè)真好！”喜得亂蹦，來(lái)人已現(xiàn)出身形，往亭內(nèi)走進(jìn)。趙、朱、王三人見(jiàn)來(lái)的是兩少年，一個(gè)穿黃麻布野服的，年約二十多歲，身材不高，是個(gè)小胖子，腰間系一破舊革囊，未帶兵刃，看去人頗精神儒雅，還不怎樣。另一少年看去至多不過(guò)十五六歲，生得骨秀神清，膚白如玉，重瞳鳳眼，目光明如郎星，隱蘊(yùn)威風(fēng)。穿一件青羅衣，腰懸長(zhǎng)劍，另外佩著一個(gè)細(xì)長(zhǎng)革囊，左手上帶著兩枚鐵指環(huán)，神情尤為英爽。入亭先向陳淑均拜了下去。嵩云、李政也趕進(jìn)亭來(lái)，互相禮見(jiàn)之后，又代三人和天童分別引見(jiàn)。

三人知是先前所說(shuō)老人門(mén)下洪、阮兩弟子，想不到竟是飛仙一流人物，心中好生欣羨佩服。老人恰巧不在，正想不出如何自吐心事，天童已跑到洪、阮兩人身前，拉手說(shuō)道：“剛才師父不肯收我作徒弟，說(shuō)等兩位世哥來(lái)，到土木島去拜師。說(shuō)師父法力本事，比兩位世哥還大，是真的嗎？”阮征頗喜天童天真靈慧，笑答道：“土木島兩位商老前輩得道多年，法力甚高，不過(guò)和我們所學(xué)梢有不同罷了。你這等人品資質(zhì)，拜他為師，再好沒(méi)有。”天童喜道：“這樣，世哥就送我去吧。”洪、阮兩人同聲笑答道：“哪有如此忙法？休說(shuō)我們恩師、師母和世兄弟姊妹尚還未見(jiàn)，就送你去，想報(bào)仇，少說(shuō)也得十年以后，何在此一二日的耽延？”天童急道：“我要拜師伯、世哥和六哥為師呢。”

阮征笑道：“如從我們，那你就更慢了。”天童好生怏怏，悶了一會(huì)，又問(wèn)道：“我也知我大小，只是大急人，我又要親手報(bào)仇。既都是這樣說(shuō)，我到土木島，一天到晚都練飛劍，想必能夠早一點(diǎn)吧？”李政笑道：“你多用功，也須十年八年才到功候，聽(tīng)爹爹說(shuō)，你那仇入實(shí)在厲害哩。也許你師父憐愛(ài)你有孝心，不等你功力到了火候，自行出馬，代你報(bào)仇，那就快了。”天童聞言，面上方現(xiàn)喜容。忽又凄然說(shuō)道：“那我不要。娘成仙前，曾說(shuō)過(guò)要我親自下手報(bào)仇呢。”嵩云道：“那就難了。”天童道：“師父寫(xiě)信出來(lái)，定叫世哥送我走。明天姓朱的被花姑娘搶去做老公，趙兄。王兄不答應(yīng)，去和她們打架，本有好些熱鬧的事可看，但學(xué)飛劍報(bào)仇要緊，只好不看了。”嵩云嗔道：“你亂說(shuō)些什么？”天童忙道：“我說(shuō)錯(cuò)了，這話不該當(dāng)著姓朱的說(shuō)哩。”

人虎聽(tīng)出必是嵩云等背后之言，天童幼嬰，無(wú)心漏出。想起前事，方在內(nèi)疚，阮征已接口道：“我很喜歡你。師父不會(huì)就命我兩人走，至少會(huì)有二日耽擱，你多半能看見(jiàn)這場(chǎng)熱鬧呢。”趙霖暗中正為人虎惶急，聞言心中一動(dòng)，方想設(shè)詞開(kāi)口，忽見(jiàn)嵩云目視洪、阮兩人，暗中搖手，立時(shí)省悟：兩人必與李洪先見(jiàn)過(guò)面，得知此事，已允相助，才有這等口吻，不禁心中略寬。

天童還在絮聒，青衫老人已由竹林走出。洪、阮兩人忙喊恩師，趨前拜倒。老人笑道：“你師母正和他們洞中制煉靈藥，不能出來(lái)，頗想見(jiàn)你兩個(gè)，快進(jìn)去吧。”隨向淑均道：“朱仁嫂，內(nèi)子請(qǐng)你去呢。”淑均隨即起行。嵩云、李政也攜了天童跟去。

老人先將取來(lái)的丹藥分贈(zèng)三人，再將書(shū)信交與趙霖收好。然后說(shuō)道：“朱道兄人最和善，你兩人此去，必蒙收錄。山居無(wú)什相款，石洞清寒，難于下榻留賓。朱仁嫂那里，門(mén)人頗多帶有眷屬，煙火也未斷絕，已托延款。見(jiàn)過(guò)她母女，還有事與山荊小兒女輩商談，一時(shí)也不能偕行。適才三小女歸報(bào)，阿碧、阿雪均有靈性，今日之事已得三女告知，必聽(tīng)驅(qū)策，三位只管騎了回去，我著一人相送出谷便了。”三人方在拜謝，一片銀霞自空直飛進(jìn)來(lái)，落地現(xiàn)出先見(jiàn)幼童李洪，跑到老人身前，喊了一聲爹爹。老人笑道：“洪兒靜極思動(dòng)，又淘氣了吧？”李洪笑道：“不相干的。娘呢？怎不出來(lái)？”老人笑道：

“你娘在后洞煉丹藥，大家都在那里。此峰下時(shí)較難，你來(lái)得正好，先代我送客出谷吧。”說(shuō)罷起立。李洪應(yīng)諾。三人知不能留，忙向老人拜別。老人揖客自去。

三人安心結(jié)納，口稱六哥，備致敬仰。李洪見(jiàn)三人對(duì)已殷勤，也自欣然，笑道：

“我們先走吧。”說(shuō)罷，將手一揮，三人立覺(jué)身子凌空飛起。面前銀霞閃閃，耀眼生輝，冷氣侵入肌發(fā)。耳聽(tīng)風(fēng)聲急勁，卻吹不到身上來(lái)，身外景物也看不見(jiàn)。晃眼腳踏實(shí)地，定睛一看，身已落在先停竹林之中，神徐、連喬二獸仍守當(dāng)?shù)亍＠詈榱钔?、朱兩人并騎連喬，笑對(duì)趙霖道：“阿雪我已騎過(guò)。聞?wù)f阿碧頗有靈性，索性我送你們到隔山去，就便試它一試。”阿雪忽然昂首低嘯，李洪把一張齒白唇紅的小胖臉一繃，俊眼一瞪，喝道：“你這孽畜，已聽(tīng)我三姊說(shuō)了，還要這樣。只要敢稍有倔強(qiáng)，給臉不要，你就要吃苦了。難道我還會(huì)制不了你？我才不信。”話未說(shuō)完，阿碧將頭連搖。李洪道：“你既不和我強(qiáng)，可是想打聽(tīng)你小主人的事么？你聽(tīng)我偷偷告訴你。”說(shuō)罷，小嘴連動(dòng)。阿碧也連連點(diǎn)頭，低鳴相應(yīng)，態(tài)甚親馴。李洪笑道：“這你知道不能同行的原因和我是誰(shuí)了吧，還不快走！”說(shuō)罷，拉了趙霖一同縱上。

趙霖見(jiàn)他獨(dú)坐向前，兩獸已凌空飛起，直上天半，只非來(lái)路，忍不住湊向前去說(shuō)道：

“小弟等一盟三人，誓共安危。人虎弟病后昏迷，愚昧無(wú)知，與山女發(fā)生糾葛，自顧力薄，決非其敵。六哥飛仙劍俠，道法高深，尚望鼎力相援，實(shí)是感盼。”李洪略微沉吟，笑道：“你不要怕，到時(shí)自有比我強(qiáng)的人來(lái)，也不要再問(wèn)我這類話。先聽(tīng)萊弟說(shuō)，你那把弟不好。此時(shí)一看，人家也不算什不好，他也有一家妻兒老小，怪可憐的。等我送到時(shí)，和萊弟說(shuō)一聲吧，他最聽(tīng)我的話。其實(shí)不相干，省得搖惑別人。此時(shí)便送你們回柳湖，并非不可，因?yàn)槟銈兙煤透魃秸灰祝菘吹貏?shì)隱秘，以龍家的本領(lǐng)威望，再加上兩個(gè)牛鼻子山女本身便會(huì)飛叉法術(shù)，又能驅(qū)役蛇獸，不久必被查出下落，反而更糟。最好先挫她一回銳氣，再與訂下約會(huì)，以為緩兵之計(jì)，到了約期，就有法子料理了。老龍近年子女越多，家教越松，本身過(guò)惡就不在少，子女曾孫更多造孽，有幾個(gè)還拜了妖邪為師。自從上次和嵩云、萊弟為難，我便料他運(yùn)數(shù)將盡了。”趙霖一聽(tīng)山女如此厲害，越發(fā)愁慮，又不便再問(wèn)。正盤(pán)算間，兩獸已越山而過(guò)，下面正是昨晚所見(jiàn)盆地，但不往原洞駛?cè)?，過(guò)山以后往左一偏，往迎面崖腰平地上飛去。上有一所房舍，亭閣也頗高大，坡地上面有兩片梯田。未及細(xì)看，丁韶已自室中迎出?？v落禮見(jiàn)之后，李洪作別飛去。

丁韶揖客人內(nèi)，丁韶之妻林瑜出見(jiàn)，主人相待甚優(yōu)，只不提山女之事。三人幾次探詢，俱被主人岔開(kāi)，先說(shuō)無(wú)礙。次日夜間再問(wèn)，丁韶忽然正色答道：“我們山居，清靜已慣，此次把三位嘉客接引來(lái)此，原出無(wú)心。既然雙方各執(zhí)一詞，不聽(tīng)世妹調(diào)處，我們只好略盡地主之誼，留三位小住數(shù)日，等龍家姊妹走后，送客上路。也只送到蒙化過(guò)去，一入哀牢山境，便難遠(yuǎn)送了。世外之人不便問(wèn)人婚姻之事，好在龍家姊妹也非惡意，只好請(qǐng)三位自行應(yīng)付吧。”趙霖見(jiàn)主人口氣忽變，無(wú)詞可答。只有嵩云最為熱心，偏自前日回來(lái)，便未再見(jiàn)。心正惶急，忽見(jiàn)林瑜去往窗前取物，轉(zhuǎn)身向內(nèi)時(shí)，卻朝自己以目示意。趙霖耳目自是靈敏，目光到處，瞥見(jiàn)窗隙似有幾點(diǎn)金碧亮光閃動(dòng)，才知外面還有異物在窺伺，立即省悟。故意抗聲說(shuō)道：“我三人家中俱有老小。朱二弟本是病起昏迷，一時(shí)戲言。我更一語(yǔ)未通，連山女面目都未看清。婚姻之事，須彼此心愿。起初以為山女養(yǎng)有奇禽異獸，非人力所敵，欲請(qǐng)主人相助。不料云姊自從前日語(yǔ)不投機(jī)，從此不再惠臨。丁兄又如此說(shuō)法，既與山女交深，愚兄弟自不便強(qiáng)人所難。天明便即告辭，只請(qǐng)賜送一程，免致迷路，已感高義。愚兄弟三人誓共安危，寧死不屈，刀鋸斧砍，我自當(dāng)之便了。”趙霖心細(xì)，惟恐語(yǔ)失，邊說(shuō)邊看男女主人神色。見(jiàn)丁韶聞言雖在冷笑，林瑜背向窗戶，卻是滿面真笑，眼皮微動(dòng)，似在贊許，才放了心。說(shuō)完，林瑜便接口說(shuō)：

“三位新愈之后，尚須調(diào)養(yǎng)，師母吩咐等藥制成，取贈(zèng)之后再走。不過(guò)三四日的工夫，事情終有了局，何必如此氣盛情急呢？”說(shuō)時(shí)又使了個(gè)眼色。三人俱各會(huì)意，同聲謝諾，面上忿色兀自未斂。一會(huì)，便聽(tīng)窗外急風(fēng)颯颯，雜著極輕微的振翼之聲。

了韶出去看了看，回來(lái)笑道：“三兄莫怪，時(shí)機(jī)未到，不得不爾。”林瑜是個(gè)玉立長(zhǎng)身，目光極亮的英秀女子，人最豪爽，聞言微曬道：“這些野人，越鬧越不像活。今早辭別，云妹便知有詐。人已走了，還敢命手下孽畜來(lái)此窺伺，真?zhèn)€可殺而不可留了，如非你事事小心過(guò)甚，再三攔阻，這些畜生一來(lái)，我就下手了。”丁韶笑道：“我不似你們?nèi)齻€(gè)毛包，什事做了再說(shuō)。殺死兩個(gè)畜生，濟(jì)得什事，我還覺(jué)得山女用情專一，處境可憐呢。”林瑜笑道：“你和小師弟都喜說(shuō)用情專一，實(shí)則把肉麻當(dāng)成有趣，自己以為得意罷了。我最恨人以…見(jiàn)傾心，情有獨(dú)鐘做說(shuō)詞。請(qǐng)想：本非相識(shí)，情何由生？所謂傾心，無(wú)非為色罷了。假定初見(jiàn)時(shí)對(duì)方千嬌百媚，第二日再見(jiàn)，此女忽生暴病惡疾，疥癬滿身，瘦骨支離，面如土色，臭穢難聞，要肯再愛(ài)人家才怪，如這一對(duì)都是多年愛(ài)侶，患難夫妻，怎會(huì)厭惡呢？美色人人都愛(ài)，但不是常共相處往還，不能生情。只有互敬互愛(ài)，深悉對(duì)方心性有無(wú)暇疵，并加以互諒，才能維系，使情長(zhǎng)久，生死不渝。照她們這樣把一個(gè)素昧平生的人強(qiáng)認(rèn)作終身伴侶，強(qiáng)要嫁他，人家不愿，也百無(wú)忌憚，還不是和你們男子好色性情一樣？不過(guò)山女率真，不似城市中女兒害羞罷了。明明看她們有點(diǎn)姿色，出諸女子，便覺(jué)情癡可憐，得能保全，使其自悟最好，什么叫謀走后動(dòng)？如是兩個(gè)男蠻子，對(duì)女人暴力相迫，你們不把他趕盡殺絕才怪。”丁韶笑道：“怪不得我求你多少年，才肯下嫁，原來(lái)有這等說(shuō)詞。”林瑜秀眉微聳，星目含苯道：“你還要說(shuō)什么？”丁韶便改口道：“現(xiàn)在既不打算翻臉，還以縝密為是。明日便須出其不意，送客上路，時(shí)辰早晚，現(xiàn)尚難定，請(qǐng)安歇吧。”三人謝了。

次日下午，嵩云、韋萊忽帶兩獸走來(lái)，說(shuō)靈嬰卜天童已然起身。少時(shí)霧起，便可送客成行。其母有事，趙、王二位無(wú)須辭別，下次再見(jiàn)吧。山女之事，只字未提。三人知有安排，也未再問(wèn)。主人本備有酒宴餞別，隨即入席，各自飽餐。吃完，一會(huì)遙望四山霧起，阿碧。阿雪早在門(mén)外相候，身形已然暴長(zhǎng)。韋萊笑道：“我們?yōu)樗腿?，特意將阿碧?qiáng)留在此。這東西最是倔強(qiáng)，又極忠義戀主，寸步不肯離開(kāi)。如非機(jī)緣甚巧，事出我們意外，決無(wú)如此聽(tīng)話哩。”林瑜笑道：“小師弟，你們既不肯與山女撕破臉，那么便帶神獸同往，除卻走得快些，有何用處？”嵩云道：“話不是這樣說(shuō)。師兄弟們都說(shuō)事由朱兄大意而起，兩山女只是情癡恃強(qiáng)，并無(wú)過(guò)惡。老龍父子曾孫近年行為雖多不善，并不與她姊妹相干。我那日疏忽，不合把天童形跡現(xiàn)出，吃她暗中窺見(jiàn)，她知阿雪是她所養(yǎng)孽畜的克星，疑是有心對(duì)付，已然不快。忽又添了一個(gè)比阿雪還要通靈厲害的阿碧，必疑我們?cè)缤聿幻馀c她作對(duì)。加上媒人又未作成，越不放心。山民性直，行時(shí)徑向我盤(pán)詰了兩次，幸我嚴(yán)囑二獸隱藏洞中，那日回來(lái)便未再發(fā)威現(xiàn)形。我又假說(shuō)天童姓商，乃土木島主商梧義子，偶被友人帶來(lái)中土訪友，與趙兄等三人無(wú)心相遇，談得投機(jī)，交成朋友。恰巧事前有一人誤中神獸丹毒，急切難愈，吃我和小師弟路過(guò)看出，家中現(xiàn)有靈藥，一同邀來(lái)這里調(diào)治。因知趙兄等不善飛行，他們又有事先走，特把阿碧留此，充作坐騎，以便痊愈后送他們回去，不久就離開(kāi)了。并說(shuō)這三位雖是新交，也頗投緣，走時(shí)我和萊弟尚須護(hù)送一程，省得途中相遇，又因疑忌生出嫌隙。”林瑜笑道：“昨日我還在說(shuō)你丁師兄暗護(hù)山女，你如何也有許多顧忌？”嵩云便湊近前去，耳語(yǔ)了幾句。林瑜搖了搖頭，竟似不以為然。

丁韶笑道：“山霧已濃，你們到大鵬頂，正是時(shí)候，可以走了。”三人隨向主人謝別。這次三人并騎阿碧，嵩云、韋萊同騎阿雪在后。行時(shí)，嵩云又對(duì)三人道：“我們此去經(jīng)由蒙化、南澗上空飛行，只一過(guò)龍街，便沒(méi)有霧。我們至多送到哀牢山仙女峰，必須回來(lái)。前面不遠(yuǎn)，便是大鵬頂，下面的峻險(xiǎn)危崖，我們更不能再進(jìn)，必須分手。此路甚高，但是去往尊居柳湖最近。下臨元江有一山徑，又是必經(jīng)之路，上面山徑高危，只有山民藥夫子往來(lái)。不知三位可曾走過(guò)？”趙霖想了一想，答道：“大鵬頂沒(méi)上去過(guò)，仙女峰卻是舊游之地。再往前去，只二百多里山路，便是我們水寨接送貨物之所了。”

韋萊道：“如此甚好，我們到了大鵬頂，便帶兩獸告別。沿江路雖好走，只恐阻難較多，一個(gè)不巧，先對(duì)了面，便吃眼前虧。老人所賜靈藥，妙用甚多，途中縱有異聲，也能勉強(qiáng)忍受支持下去。小六哥昨日說(shuō)趙、王二兄甚好，贈(zèng)了兩面古玉塊和另一道靈符，玉贈(zèng)趙、王兩兄，符贈(zèng)朱兄。佩在身上，尋常邪毒固難侵害，便聽(tīng)到異聲奇震，也能安然自如。六哥這些防身的法寶甚多，每次尸解，均交師友代為保存。這還是阮師兄前日由別家替他帶回，到手不久，他因?qū)疑薹e，最蒙父師前輩厚愛(ài)，為數(shù)甚多，無(wú)論哪一一件，都是經(jīng)世難求的至寶奇珍。他雖不甚珍惜，隨便送與朋友，可是那人如不對(duì)他心思，也不會(huì)送哩。”

三人正禮謝問(wèn)，林瑜笑道：“小六哥法寶一發(fā)，還必定便宜了你，無(wú)怪乎人前背后，那么恭維人家呢。老說(shuō)不走，留心過(guò)了時(shí)呢。”韋萊笑道：“六哥自然對(duì)我厚些，法寶也送了兩件，回來(lái)大家再看。我因玉塊另有用法；靈符如會(huì)訣印，也可常佩，不到萬(wàn)分危急，無(wú)須用火焚化，可以留保三兩天危難。來(lái)時(shí)大家說(shuō)笑不休，不及傳授，忽然催走，恐分手時(shí)萬(wàn)一有什么阻礙，豈不辜負(fù)六哥一番好心？實(shí)不相瞞，我先對(duì)朱兄也不無(wú)介介，連經(jīng)六哥勸說(shuō)，也就心平氣和。因玉佩只有兩塊，趙、王兩兄日后須要入山拜師，正好佩帶。朱兄是有妻兒的人，為難只此一時(shí)，靈符出諸上清仙傳，神效雖短，威力卻比玉佩更大，最為合用。我知三位義氣，回山不要互相推讓，此次六哥因人而施，各有用意，用法也各有不同之處呢。”說(shuō)罷，隨將用法傳授，然后一同起身。

兩獸這次飛得更高。初飛起時(shí)，當(dāng)?shù)卦鹿馊鐣儯矫魃?，天氣仍是好的。等一越過(guò)山頭，三人還想查看日前遇險(xiǎn)的方竹澗危崖幽壑，身已沖入濃霧之中，除兩獸目光如電，不住閃爍外，上下四外一片混茫，什么也看不見(jiàn)。只聽(tīng)風(fēng)聲呼呼，迎面天風(fēng)甚猛，連氣都透不過(guò)來(lái)。再待一會(huì)，耳聽(tīng)兩獸互相低嘯了兩聲，目光忽同隱去，眼前更是漆黑，飛行益急。似這樣飛有兩個(gè)時(shí)辰左右，一直均在霧中。方覺(jué)寒冷氣悶，猛覺(jué)身子往下一沉，云霧漸稀，前路霧影稀微中，隱隱有星月閃爍，猛地眼前一亮，星月在天，清光大來(lái)，人已沖出霧陣。四外一看，山河林木，到處清澈，玉字無(wú)聲，晴宵一碧。只見(jiàn)身后半空中有一大團(tuán)密云逆風(fēng)而駛，正往去路緩緩游去，哪里有什么霧影。再一查看地勢(shì)，昔日常經(jīng)的臨江亭、分界嶺，已由腳底下飛逝。二獸五人正由仙女峰側(cè)齊峰腰橫空而渡，飛勢(shì)較為平緩，并未停止。嵩云、韋萊已同立向獸背之上，不時(shí)往四下張望，神態(tài)似頗緊張。

約有盞茶光景，前面出現(xiàn)一座奇峰，那峰突起哀牢萬(wàn)山之中，勢(shì)絕高峻。峰頭突出向前，高舉兩側(cè)，各有一大片蓬起，又復(fù)由上而下往里凹進(jìn)，峰腳下臨著大片平崖崇岡。

遠(yuǎn)望過(guò)去，宛如一只絕大怪鳥(niǎo)站立百丈岡崖之上，迎風(fēng)引吭，振翅欲飛，雄險(xiǎn)奇絕，生動(dòng)已極。知道必是嵩云約別的大鵬頂。峰崖之上，方覺(jué)四外靜蕩蕩的，到處林木蕭森，清飚遠(yuǎn)引，明月臨風(fēng)，倍增幽麗，忽聽(tīng)前騎韋萊一聲清叱，二獸立即降落，往那峰腰岡崖上飛去，晃眼到地。嵩云一聲招呼，便同縱落。韋萊道：“我們已然送到地頭。貴村隱居柳湖，已有多年，村規(guī)不容外人入內(nèi)，恕我和云姊不能遠(yuǎn)送了。大約此去還有三四百里途程，蠻山荒僻，飲食不便，略備粗糧，以供途中之用，笑納為幸。”隨見(jiàn)連喬腹下怪爪伸處，、落下三個(gè)兩尺許長(zhǎng)的粗麻布袋。韋萊拾起遞過(guò)，三人自是稱謝不已。嵩云又道：“人各有志，局外人不能勉強(qiáng)，你們雙方均不能聽(tīng)勸。也許龍家姊妹就在前面相候，有話不妨好說(shuō)，事無(wú)不了之局，最好彼此都不要意氣用事。深山之中，蟲(chóng)獸厲害的頗多，前途留意。恕不遠(yuǎn)送，我兩人暫且告辭，行再相見(jiàn)吧。”話未說(shuō)完，似聞峰頂有人嗤笑之聲。三人耳目靈敏，俱料上有敵人伏伺，心方一緊。及看嵩云聞聲并不驚異，只朝韋萊對(duì)看了一眼，面上均帶有喜容。方想不出是何原故，韋萊已催嵩云道：“姊姊，事情已完，我們同坐阿雪回去吧。”說(shuō)時(shí)又朝趙霖看了一眼，似在示意，只是猜想不出。

三人方在應(yīng)諾稱謝間，嵩云、韋萊已雙雙飛身上騎，手朝三人一拱，喝一聲：

“起！”帶同神狳騰空遠(yuǎn)去。倏地眼前一暗，朱人虎首先驚呼：“啊呀！”趙、王二人也同往兩側(cè)縱避，忙即迎御時(shí)，耳聽(tīng)呼的一聲巨響，兩點(diǎn)藍(lán)光和一團(tuán)黑影，已由頭上閃過(guò)。再看乃是一只極大的怪鳥(niǎo)，已掠地飛過(guò)，超出林抄之上，往前飛去，晃眼無(wú)蹤。趙霖知是山女故意示威舉動(dòng)，悄告朱、王兩人，先打見(jiàn)怪不怪主意，不論見(jiàn)甚蛇獸精怪，不撲上身，休要理它，力持鎮(zhèn)靜。早晚等人出現(xiàn)，再行相機(jī)應(yīng)付。三人正低聲談話問(wèn)，先是前面不遠(yuǎn)大樹(shù)后閃出四五只吊睛白額比水牛還大的猛虎，目射兇光，長(zhǎng)尾上翹，緩緩走來(lái)。一向山中往來(lái)，見(jiàn)虎甚多，似此長(zhǎng)大威猛，卻也初見(jiàn)。朱、王兩人方笑這類東西，如在平日相遇，必被打獲，竟也放出來(lái)嚇人，忽聽(tīng)咻咻之聲四起?；仡^一看，除前面五虎外，身后左右突然出現(xiàn)了許多虎豹大熊之類，何止百數(shù)，全都據(jù)地發(fā)威，猛惡異常，四面全被包圍住，獸目?jī)垂?，宛如?shù)百電炬，直射人身。三人雖然勇武，見(jiàn)為數(shù)這么多，也自驚心，進(jìn)退皆難。群獸見(jiàn)人回顧，忽然同聲怒吼，一齊狂嘯，震得山鳴谷應(yīng)，風(fēng)起沙飛，地面上立時(shí)浮涌起一片塵霧，那么清明的皓月，也黯淡起來(lái)，聲勢(shì)委實(shí)驚人。

知道這類猛獸兇野，未必俱聽(tīng)主人招呼，已經(jīng)怒嘯發(fā)威，一觸即發(fā)，不敢再走。

相持了一陣，趙霖見(jiàn)獸群雖多，只管怒吼，也未起撲，料定仍是志在恐嚇，不走固然示怯，也非了局，便令朱、王兩人留心戒備，當(dāng)頭先行。前面五虎最大最兇，為數(shù)也少，估量硬往前進(jìn)，也許攔阻起撲，不是易與。便各把真力運(yùn)足，表面仍作從容，暗中戒備，以備一拼。哪知攔路五虎不等三人繞行過(guò)去，先自起立，避開(kāi)正面，往側(cè)緩緩走去。耳聽(tīng)獸蹄騷動(dòng)，回頭一看，身后左右的獸群已全起立，仍分三面，緊隨在后，合圍上來(lái)，走俱不快，也不迫近，最前的離身也有兩丈。不知山女是何伎倆，好生難解。走著走著，忽聽(tīng)頭上滑溜之聲，雜著噓噓之響，腥風(fēng)四起，撲鼻難聞。三人久慣山行，立即警覺(jué)，因后有群獸，無(wú)路可退，不約而同往左側(cè)縱去，立定回看。

原來(lái)前面樹(shù)上盤(pán)踞著三條黑鱗怪蟒，最小的也有尺許粗細(xì)，大的一條所踞大樹(shù)也被壓彎。各把上半部三五丈的身于暴伸下來(lái)，血盆大口張合之間，紅信吞吐若電，似欲吞噬?？磿r(shí)，蛇身剛剛猛縮回去，勢(shì)甚神速，晃眼仍盤(pán)樹(shù)上，兇睛閃閃，注定三人，大有得而甘心之意。樹(shù)身連帶搖撼，搖晃得軋軋亂響，殘葉斷枝紛落如雨。再看樹(shù)下和前面的山石之上，除比三蟒較小的各種大蟒外，更有蜈蚣、大蝎之類，身長(zhǎng)都在三四尺以上，多半口吐黑煙，毒霧四起，不禁大驚，三人知道這類蟲(chóng)蟒均有奇毒，中人必死，就不真?zhèn)€起撲，奇毒也是難當(dāng)。加以遍地都有，其勢(shì)不能似前亂闖，何況三蟒先前又是對(duì)人撲來(lái)。一看地勢(shì)，只五虎退去的左側(cè)面高林疏森，肢陀起伏，于歸路也不十分相背，如由此繞越過(guò)去，只要這些毒物不追，便能避免。因不知玉玦、靈符已將三蟒驚退，三人如和先前一樣硬走，定必避讓，一出蛇陣，山女必認(rèn)天助，強(qiáng)取不祥，縱令疑心不死，也能日后再說(shuō)，不致引起許多事故。這一改道，正好自送上門(mén)，如了山女預(yù)計(jì)，如何能舍，寧死也不肯甘休了。

三人走了一段，回望獸群，仍是尾隨不舍。蛇雖毒物，卻未跟來(lái)，仍在原處。雖不知山女出什花樣，但兩次一來(lái)，心膽越壯，索性邊走邊說(shuō)起來(lái)。以為只要?dú)馐?，表示膽勇，無(wú)所畏怯，越使山女看重。哪知三人一言一動(dòng)，都在對(duì)方眼耳之下。一路談笑風(fēng)生，鼓勇前進(jìn)。嗣見(jiàn)山路越走越難，繞出正面，五虎早已不知去向，身后也似無(wú)什動(dòng)靜。再一回望，竟連獸群也同失蹤。共總沒(méi)有多時(shí)，那地方已到了大鵬頂左翼尖端所處危崖的前面，上下相去不過(guò)數(shù)丈。此外除左側(cè)隔著一條先未看出的廣長(zhǎng)暗壑而外，身后來(lái)路三面全都平崖大坂。雖有疏林秀聳，樹(shù)干均高，又不甚粗，離地好幾丈才生枝葉，不怎礙眼，那獸群萬(wàn)無(wú)不見(jiàn)一點(diǎn)動(dòng)靜，便被退盡之理。心中大奇，怎么想也不知對(duì)方用意所在。

朱人虎笑道：“看此情形，莫要這兩個(gè)山女饒了我們吧？憑良心說(shuō)，如論姿色，實(shí)在真美。如肯為妾，村中長(zhǎng)老再如允許，我便肯要她們。”趙霖心想：“眼前危機(jī)四伏，越是這等情勢(shì)，越是兇險(xiǎn)難測(cè)。日前已為妄言賈禍，如何還不小心？”瞪了他一眼。朱人虎方覺(jué)失言，忽聽(tīng)少女艷歌之聲，起自前路，音聲柔媚，甚是凄婉，動(dòng)人愛(ài)憐。趙霖料是山女所發(fā)，知她隨身帶有不少猛禽惡獸以及毒蟲(chóng)怪蟒之類。沿途所遇雖是山中常見(jiàn)之物，為數(shù)如多，也是難與為敵。尤其先見(jiàn)怪鳥(niǎo)與那白猩子厲害猛惡，無(wú)與倫比，常人多大本領(lǐng)，也非對(duì)手。便低囑朱、王兩人小心戒備，如遇什事，只把李洪所贈(zèng)玉符如法施為，由己當(dāng)先，各看眼色行事，不可造次動(dòng)手。隨把腳步放慢，領(lǐng)了朱、王二人，緩步往前走去。

走出不遠(yuǎn)，耳聽(tīng)艷歌之聲越近，估量雙方就快對(duì)面，幫手形影未見(jiàn)，吉兇莫卜。正在心里發(fā)急，忽聽(tīng)有人吹蕭之聲，起自天半。初聽(tīng)時(shí)宛如駕鳳和鳴，甚是清越。那蕭聲好似發(fā)自大鵬頂右翼危崖之上，人卻不見(jiàn)。因山女歌聲就在前面，不暇再顧別的，略微回頭，仍舊前行。又走了二十來(lái)步，地勢(shì)漸高，歌聲忽然中止。三人剛順斜坡走上去，見(jiàn)坡上出現(xiàn)一片平疇，除當(dāng)中約有五六畝方圓的空地外，左面危崖千仞，下臨元江；右側(cè)和前面都是松木森林，樹(shù)均三數(shù)抱以上。素月流天，清影在地，山風(fēng)漸起，颯颯蕭蕭。

崖頂蕭聲也越吹越嘹亮，雙方似相應(yīng)和，匯成一片洪籟，甚是震耳。

趙霖方覺(jué)蕭聲有異，決非竹制，心中一動(dòng)，猛瞥見(jiàn)右側(cè)松林外有一塊丈許來(lái)高，三丈多長(zhǎng)，如臥虎的大山石，月姑、巧姑兩山女一坐一臥，正在上面，指點(diǎn)三人低語(yǔ)，一個(gè)面上好似怒容初斂。趙霖頭一次見(jiàn)到月姑姊妹時(shí)不曾留意。王謹(jǐn)更是初會(huì)。這時(shí)見(jiàn)兩山女全生得珠顏花貌，體態(tài)輕盈。上身只著一件鳥(niǎo)羽織成、上綴無(wú)數(shù)金珠寶玉的翠葉云肩，略遮雙乳。下身圍著一件虎皮短裙，長(zhǎng)還不到膝蓋。手臂腿足一齊裸露，月亮底下看去，越顯得玉膚如雪，粉光致致，端的美艷非常，比起山中所見(jiàn)諸女又自不同。白猩子和一些猛禽惡獸之類并不在側(cè)。知她們?cè)诖讼啻?，意欲先禮后兵，其勢(shì)不便上前招呼。

好在不擋去路，便故作未見(jiàn)，往前走去。眼看快要由大石旁邊走過(guò)，忽聽(tīng)兩聲嬌叱，兩山女忽似彩云飛墜，由大石上縱起三丈多高，一同落向前面，攔住去路。

巧姑先指趙霖媚笑道：“你不愛(ài)我么？我哪點(diǎn)不好？你說(shuō)出來(lái)。”同時(shí)月姑也向朱人虎嬌聲問(wèn)道：“你不比那姓趙的，那天晚上，是你先調(diào)戲我的，為何你也要隨他們回去，我知道你們漢家人沒(méi)有良心，可是我龍家姊妹兄弟都不是好欺的。我姊妹已經(jīng)愛(ài)上你們兩個(gè)，因恐你們會(huì)錯(cuò)了意，當(dāng)我姊妹動(dòng)強(qiáng)逼迫你們，所以連猩兒們都叫躲開(kāi)，全憑真情真意，彼此相愛(ài)，結(jié)為夫妻。我姊妹也不似別的山女那樣，使你們漢家人口里不說(shuō)，心里輕賤。反正我姊妹已愛(ài)定你們兩個(gè)，如因出門(mén)在外，想回家看望，和家里說(shuō)明了，再來(lái)我們山里一同成親，也還好說(shuō)；如果不要我們時(shí)，那卻不行。第一個(gè)，你先難逃公道。我姊妹也不作那纏野郎丑事，除非你們真有本領(lǐng)，定下日子到我們玉龍山中拜山，只要能沖開(kāi)我們那些圍子，我姊妹哪怕死在你們兩人的面前，也是甘心認(rèn)命，不論人和畜生，決無(wú)一個(gè)再來(lái)尋你們。快些回話吧。”

三人久慣在土著寨墟中往來(lái)，平日遇上這類事，決不放在心下。此時(shí)深知這兩個(gè)山女雖都生得粉滴酥搓，美艷如花，但各具有一身驚人本領(lǐng)，更能役使猛禽惡獸，精通邪法。如與動(dòng)武，決非其敵，應(yīng)付稍一不善，就不送命，人也必被劫去，任其擺布，死活皆難，內(nèi)中趙霖最曉山人心性，不等說(shuō)完，早使一眼色。三人并立一起靜聽(tīng)，本心是想抓住一點(diǎn)題目，以為脫身之計(jì)。一聽(tīng)拜山之言，心中一動(dòng)，忽然想起事已緊急，救兵尚未出現(xiàn)，何不訂約拜山，姑緩一時(shí)，再作計(jì)較，聽(tīng)完，趙霖便朝二女笑道：“男女相愛(ài)，原是雙方情愿，我趙霖那日見(jiàn)你們率獸傷人，心中只有厭惡，固無(wú)情愛(ài)可言。便我二弟朱人虎，他已娶妻生子，夫妻情分甚好，就他病起昏迷，誤把你姊妹認(rèn)作尋常山女，也只是納妾的話，決無(wú)拋棄原有恩愛(ài)夫妻，入贅寶山之意。如若真心相愛(ài)，甘愿屈為小星，當(dāng)時(shí)便請(qǐng)隨他同行，并非難事，否則萬(wàn)難應(yīng)命。真要相強(qiáng)，你姊妹雖然法力高強(qiáng)，養(yǎng)有許多飛的走的，但我三人決不怕死，倘非人力所敵，我們連手都不動(dòng)，任憑嚼吃好了。”

巧姑見(jiàn)趙霖猿臂鳶肩，英姿颯爽，慷慨從容，越顯俊爽，更是愛(ài)極。聞言不禁惶急道：

“漢哥哥，我知道你還沒(méi)討老婆，我自信也不算丑，難道你一點(diǎn)都不愛(ài)我？”趙霖傲然冷笑道：“你豈但不丑，并還生得極美，無(wú)如我已決定終身不娶，美丑何關(guān)？更談不到愛(ài)字。”兩女同聲急道：“你們漢人慣說(shuō)假話，終身不娶，沒(méi)那個(gè)事。你兩人如答應(yīng)與我們成親，只要將來(lái)不變心，任憑你打你罵，要如何便如何，決不敢強(qiáng)。你們必是嫌我們不該養(yǎng)些畜生，也全可以去掉。你們意下如何？”趙霖知山女心實(shí)有信，相愛(ài)已深，百無(wú)顧忌，便令下嫁同歸，也所心愿。月姑嫁與朱人虎未始不可，但是此舉犯了寨主山規(guī)重典，一個(gè)不好，便有大禍累及全村。是以越發(fā)謹(jǐn)慎，決計(jì)堅(jiān)持，使她死心。

他話未出口，月姑見(jiàn)朱人虎站在旁邊一言不發(fā)，暗想：“心上人曾向自己吐口，也許有望。”情不自禁，又伸手笑拉道：“情郎哥哥，我和你那邊說(shuō)去。”朱人虎要想掙脫時(shí)，哪知月姑女又白又嫩的手本來(lái)溫軟如棉，及至用力一掙，立覺(jué)力大異常，鐵箍也似，強(qiáng)她不得，又不敢妄用解法，忙答：“這里說(shuō)不是一樣？”月姑回眸媚笑道：“我知你怕趙哥哥，不敢開(kāi)口。我不走遠(yuǎn)，就在那里。你不要怕，只要你們要我兩姊妹，什事都依。不要也不會(huì)害你，放心好了。”說(shuō)時(shí)另一只手早環(huán)過(guò)來(lái)，抱了人虎的腰，粉面相偎，玉肩相并，手拉手往前走去，果未走遠(yuǎn)，到了兩女先前所臥大石之上，便同坐下。

趙霖見(jiàn)狀，知禁不住，趕去反易破臉為害，一面示意王謹(jǐn)勿動(dòng)，一面大聲說(shuō)道：

“你姊妹如此貌美多情，漢人比我們好的甚多，何愁沒(méi)有丈夫，何苦強(qiáng)人所難？實(shí)不相瞞，我兩人一個(gè)已有妻子，一個(gè)終身不娶，日前云姊、韋兄為媒尚且堅(jiān)拒，寧死也不會(huì)娶你兩姊妹，強(qiáng)逼無(wú)用。真要不行，明年今日，我們約人前往拜山便了。”說(shuō)時(shí)，巧姑一雙媚目注定趙霖，秋波流轉(zhuǎn)，已快流下淚來(lái)。聽(tīng)完了前言，倏地花容慘變，悲呼得一聲：“好狠的心呀！”一縱身形，便將趙霖?fù)ПЯ藗€(gè)結(jié)實(shí)。趙霖疑心她要用纏郎風(fēng)俗，任憑凌辱，拼命死纏。知道妄打不得，本心已實(shí)憐她情癡，不忍用重手法解破，仍舊挺立不動(dòng)。不意巧姑只朝趙霖臉上連親了幾親，見(jiàn)趙霖未理，忽然張開(kāi)櫻唇，惡狠狠照肩頭咬去。趙霖以為這一口咬上不輕，暗運(yùn)內(nèi)功，左肩頭一鼓勁，原意防被咬傷。哪知巧姑只輕輕咬上一口，嘆了口氣，便自縱落，一臉苦笑，對(duì)趙霖說(shuō)：“你把我姊妹當(dāng)作那些下賤山娃子，什么人都肯要的么？不過(guò)你這人真好，我如嫁不成你，便死在你面前。

休看你狠心，到時(shí)也必會(huì)心軟，也許還能得到你一點(diǎn)眼淚水。我雖是不能起死回生，但是我死也甘心了。”說(shuō)時(shí)，眼花亂轉(zhuǎn)，珠淚欲流，卻強(qiáng)忍住，神情越發(fā)哀艷動(dòng)人。

趙霖方想勸慰她幾句，巧姑忽然撲地跪倒，抱住趙霖雙膝，哀告道：“情郎哥哥，你真心狠。事情好商量，你就不答應(yīng)，除姊姊的事我不能作主外，你和你朋友，我仍放回去。拜山的話，她也許沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你卻萬(wàn)來(lái)不得呀！”趙霖聞言，正想乘機(jī)盤(pán)問(wèn)虛實(shí)，王謹(jǐn)旁立無(wú)事，又見(jiàn)不慣山女纏磨丑態(tài)，便回臉過(guò)去。巧姑見(jiàn)王謹(jǐn)背身，忽然起立，忍淚笑道：“你也知道我們風(fēng)俗，你看我對(duì)你這樣，還肯再嫁別人不？”隨說(shuō)，手拉云肩一扯，上半身立全裸露，現(xiàn)出半段柔肌，一雙軟玉，端的膚如凝脂，香溫雪艷。山女雙乳最是珍秘，不輕示人，非其委身欲嫁，誓無(wú)不二的情人丈夫，決不許其窺視撫摸，犯者必定拼命。趙霖見(jiàn)狀，脫口笑道：“你不要這樣情癡太過(guò)。我如非一心向道，不久出家，只要不隨你入贅，似你這等天生麗質(zhì)，還恐求之不得呢。快結(jié)束好嗎？”巧姑喜道：

“你居然也可憐我么？”趙霖恐又糾纏，正色答道：“天生佳麗，譬如名花異草，誰(shuí)不愛(ài)憐？只是我無(wú)采折之心，有負(fù)盛情了。”巧姑又道：“那你拜山的話，能否收回，算是沒(méi)說(shuō)呢？”趙霖道：“丈夫一言，豈能反悔？”巧姑一面穿好云肩，一面恨恨道：

“你肯憐惜我就好，你們走吧。”

趙霖道：“我們還有一個(gè)呢。”巧姑道：“只恐姊姊不會(huì)像我。你那朱二弟，路上雖和你說(shuō)得好，心性也不會(huì)像你吧？他如應(yīng)允了，卻作阻不得。否則，你們兩人，就我出死力相助，你還尚可，你那三弟頂好一個(gè)人，恐就難活了。”趙霖見(jiàn)巧姑最美，情愛(ài)發(fā)于至誠(chéng)，一片天真，不帶一點(diǎn)淫蕩，盡管攔路要挾，非此不可，仍為情人打算，自己真要以死相拼，她必不忍對(duì)一行便下毒手。但是將來(lái)糾纏必緊，不是兩敗，此女也必以身殉情，來(lái)博心上人臨尸一慟。至情癡心，委實(shí)可憫。月姑為人，照著山女青春期中情欲旺盛之常理來(lái)論，已是難料；朱二弟平日風(fēng)流自賞，又未必能勝糾纏。萬(wàn)一受了誘迫，欲令智昏，弟婦賢孝端莊，夫婦情厚，愛(ài)子尚在懷抱，一個(gè)美滿家庭，豈不被山女拆散？

事情又由己訪友而起，將來(lái)何以見(jiàn)人？趙霖一時(shí)著急心橫，大聲喝道：“朱二弟并非忘情，但他上有雙親，下有嬌妻幼子，家室和美。令姊月姑甘于為妾，下嫁荒山，自無(wú)話說(shuō)。否則他固無(wú)此糊涂，我們?nèi)耸墓舶参Ｉ?，也不容他一人在此。至少也?qǐng)令姊權(quán)且放回，靜等明年今日，拜山再說(shuō)便了。”

趙霖末一句未說(shuō)完，巧姑一直留心察聽(tīng)，見(jiàn)趙霖辭色雖厲，面向自己發(fā)話，目光遙注月姑，正在惶急。一聽(tīng)說(shuō)到“明年”兩字，忙即搶上前去，想用手去捂趙霖的嘴，已經(jīng)無(wú)及，越急得指著趙霖直說(shuō)：“你……”底下語(yǔ)未出口，忽聽(tīng)“好呀”一聲嬌叱，一陣疾風(fēng)過(guò)處，面前人影一晃，月姑已用雙手橫抱著朱人虎，由大石上縱起，隨風(fēng)飛墜，到地便惡狠狠手指趙霖道：“我的情郎愛(ài)我，原出心愿。我早猜他不肯要我，是你的挾制，因此才躲開(kāi)你，到一邊說(shuō)去。他雖仍怕你，不肯吐口答應(yīng)，心意已有些活動(dòng)。你偏在此鬼叫，嚇得他直搖頭，連話都不敢和我說(shuō)了。我知你們漢家人，毛弟都聽(tīng)當(dāng)哥子的話。你勸他答應(yīng)要我，我便會(huì)重重謝你；如若作梗，我便和你拼了。”趙霖見(jiàn)她一雙媚目隱蘊(yùn)兇光，盛氣凌人，大有一觸即發(fā)之勢(shì)，正要回答。朱人虎被山女抱來(lái)抱去，本就愧憤，中間雖經(jīng)山女玉體相偎，不住溫存，軟語(yǔ)求告，不覺(jué)稍微情移心動(dòng)，但知此事決辦不到，并不曾真受搖惑。及聽(tīng)山女這等說(shuō)法，恐引良友猜疑，不禁勾動(dòng)怒火，激發(fā)少年心性，猛然一掙，便將月姑的手甩落，厲聲指說(shuō)道：“你休冤屈好人。你雖貌美，我也心愛(ài)，但我家有妻子，你又不能犯規(guī)遠(yuǎn)嫁。我適才不過(guò)念你情癡，好言勸說(shuō)，幾時(shí)心意活動(dòng)？你尋找大哥吵鬧作甚？你不必逞強(qiáng)賴人，事由我起，自作自當(dāng)，剮殺任便好了。”

巧姑見(jiàn)乃姊情急暴怒，本已玉容失色，搶向趙霖面前，聞言吁了口聲，賠笑對(duì)月姑道：“你兩個(gè)的話也是實(shí)情。我愛(ài)趙郎，何嘗不是勝逾性命，無(wú)如此事不是當(dāng)時(shí)可成。

他們雖然心狠，終不是鐵打的。并且越是這樣人，性情越好。我已看出他兩人俱非真對(duì)我們毫無(wú)情意，此時(shí)逼得太緊，反而無(wú)望；我們緩緩設(shè)法，終有如愿之日。朱郎如真愛(ài)你，他回山之后，定必放你不下。何況我們也會(huì)尋了去呢。還是放他們先回去的好。”

月姑聽(tīng)她數(shù)說(shuō)，并不生氣，只怒視著趙、王兩人，眼里似要冒出火來(lái)。聞言，盛氣對(duì)巧姑說(shuō)道：“他已想明年拜山拼個(gè)死活，你還護(hù)他做什？”巧姑凄然道：“我又何曾有什么指望，不過(guò)我愛(ài)趙郎太深，休說(shuō)留難威逼，使他生氣我都難過(guò)。好在還有一年光陰，焉知不能挽回呢？”月姑冷笑道：“我卻等不得，沒(méi)有你那耐性。并且拜山的話是他說(shuō)的，與朱郎無(wú)干。你人太老實(shí)，只照我做，包你成功。”說(shuō)時(shí)，王謹(jǐn)早已瞥見(jiàn)左近樹(shù)林內(nèi)時(shí)有猛獸影子隱現(xiàn)，還有一團(tuán)團(tuán)的紅綠藍(lán)各色精光不住閃動(dòng)。月姑又似雌虎發(fā)威，聲色俱厲，咆哮不已。方料禍發(fā)在即，巧姑忽然抗聲說(shuō)道：“姊姊，我們來(lái)時(shí)曾經(jīng)說(shuō)好善作，別人不問(wèn)，趙郎終是我的，我不能看他受人欺逼。還有這姓王的漢客是他好兄弟，人又極好，他與這事情本不相干，必須由我用青鸞送他兩人回去。”

此時(shí)趙霖心想：“救星始終不見(jiàn)，李洪在贈(zèng)玉塊、靈符時(shí)曾有專御蛇獸之用，百邪不侵之言。月姑如此情急，反顏相迫，爭(zhēng)斗必所不免。巧姑雖然要好得多，但也一樣要糾纏。柳湖隱秘，最忌宣揚(yáng)，如何能由外人送回？這份人情，本已無(wú)法承受，丟下朱人虎，更無(wú)此理。事已至此，反正是福不是禍，何不試一試呢？”遂不等巧姑說(shuō)完，挺身說(shuō)道：“我們并非怕你，只為雙方都是云姊、韋兄之友，為此不愿破臉。如今好話說(shuō)盡，你卻只是不聽(tīng)。你妹雖也情癡，做事卻極光明。似你這樣，休說(shuō)我們?nèi)瞬粫?huì)屈服，便稍有骨氣的漢人，見(jiàn)你兇野不可理喻，專以暴力相逼，就被你擄去成親，也必心生厭惡，不以真情相愛(ài)，同床異夢(mèng)，有甚意思？何況未必如愿。你們無(wú)非仗著一群孽畜兇禽、毒蟲(chóng)惡物之類，便自驕狂逞兇，為所欲為。我等三人義共安危，決無(wú)獨(dú)留之理。你若能容我三人暫且回去，明年今日以前必往拜山，作個(gè)了斷。真要行兇動(dòng)強(qiáng)，能各憑真實(shí)本領(lǐng)氣力來(lái)分高下曲直，你勝任憑慘殺，你敗便須放行，不得再以邪法留難，此舉最合情理。

真要驅(qū)遣異類欺人，我們也曾拜在仙人門(mén)下，得有一點(diǎn)薄技，焉知不能抵御？那也由你便了。”

說(shuō)時(shí)巧姑見(jiàn)月姑怒視趙霖，越顯獰厲，知她心狠手毒，不等答話，搶口說(shuō)道：“姊姊，他要一對(duì)一打也可。那么你和朱郎，我和趙郎，各顧各，分成兩對(duì)。”隨又面向趙霖，凄然接說(shuō)道：“頂好你把我親手打死，才稱心愿呢。”趙霖見(jiàn)她辭色凄楚，隱含幽怨，容光又那么美艷，想不到一個(gè)山女有如此柔婉真摯的性情，自己縱不娶妻，似此天生佳麗，也不忍對(duì)她竟下辣手。山女又有纏郎陋俗，每到情急，不能如愿，便想死在情人手里，相與動(dòng)手，豈不糾纏更兇？方悔失言，待要改口指明與月姑相敵。月姑獰笑道：

“我知朱郎愛(ài)體面，也愛(ài)我，他不肯打我，我更不肯打贏，傷他體面，我兩夫妻沒(méi)法動(dòng)手。事情本是你那情郎一人作梗，我實(shí)恨不能把他生嚼吃下肚去。無(wú)奈你愛(ài)護(hù)他，這本難怪你，偏巧來(lái)時(shí)有約在先。我沒(méi)料到他如此可惡，別人的事他偏為難。我想你們兩人也打不成。反正我今天非要人不可，他把朱郎留下，立時(shí)無(wú)事。如若允肯，你能聽(tīng)我的話，便命青駕、花鷲把他兩個(gè)抱回山去，只放王客回家送信，那是最好；如怕你情郎怪你，他不說(shuō)會(huì)仙法嗎，我暫時(shí)也不傷他，只要他出得了我的九龍百獸陣，便先放他三人回山，日后再打主意。反正拜山的話，三次均他所說(shuō)，除非此時(shí)他點(diǎn)頭應(yīng)允，向我服低，事無(wú)人知，看在姊妹情分，擔(dān)這風(fēng)險(xiǎn)，還可商量；否則，你再護(hù)他也辦不到，一年以內(nèi)，此仇必報(bào)。如今是恩愛(ài)，是仇人，全在他一句話了。”巧姑聞言，面容慘變，拉緊月姑，顫聲說(shuō)道：“趙郎是漢人，不知本山規(guī)禁，不知從何處山人口內(nèi)學(xué)得兩句四不像的過(guò)場(chǎng)話，來(lái)充好漢。聽(tīng)嵩云姊說(shuō)，朱郎實(shí)是因?yàn)樾勺觼G了他臉，自己心寒，連娶你回去都不想了。如果真心相愛(ài)，父母尊長(zhǎng)、水火刀山全攔不住，豈是哥子一說(shuō)便攔住的？他是我最愛(ài)的情郎，我決不會(huì)死在他后頭。你這樣做，莫非一點(diǎn)姊妹情分都沒(méi)有么？”月姑冷笑道：“我還不是愛(ài)極朱郎，他如不問(wèn)此事，我自無(wú)話說(shuō)。我眼看有指望，他偏作梗鬼叫，如何不恨？”

趙霖還想遷延待援，及見(jiàn)久候無(wú)人，兩女只管爭(zhēng)論，心中厭煩，意欲速?zèng)Q，遂由巧姑身旁一閃，手指月姑喝道：“你無(wú)須欺人大甚！我并非不知拜山風(fēng)俗和龍家寨主的聲威，如無(wú)本領(lǐng)和能人同往，怎會(huì)說(shuō)此大話，到時(shí)自有分曉，此時(shí)逞兇發(fā)狂，有何用處？

什么蛇獸，快喚出來(lái)，見(jiàn)識(shí)完了好走。”朱、王兩人早得暗示，準(zhǔn)備停當(dāng)，聞言立湊向趙霖身前，同聲喝問(wèn)。月姑看出來(lái)朱人虎神態(tài)激昂，迥與適才并肩共話的柔和神情大不相同，越發(fā)憤恨遷怒。先手指朱人虎，苦笑道：“你也這樣無(wú)情無(wú)義么？”一言甫畢，倏地獰目怒視趙霖道：“我今年今日好些關(guān)礙，先不殺你。明年今日，叫你知我的厲害！”說(shuō)罷，引吭朝天，一聲長(zhǎng)嘯，余響幽厲，蕩漾遙空。

三人身后來(lái)路崖頂上的洞蕭之聲倏地重又奏起，其音清越，宛如天聲飛墜，從來(lái)未聞，大壑回音，響震林間。三人先因蕭聲奇異，還當(dāng)嵩云等所說(shuō)援兵，又見(jiàn)山女在石上張皇四望之狀，蕭聲雖然中斷，人終未見(jiàn)，心仍不無(wú)盼望。及聽(tīng)蕭聲再起，竟與山女呼嘯相應(yīng)，料是望絕。立分三角形，面向外站定，準(zhǔn)備一拼。玉塊、靈符用時(shí)，靈效若不如預(yù)擬，再作計(jì)較。就在這三人心念微動(dòng)之際，山女又是一聲怒嘯，聲更悲壯。余音未歇，忽然驚風(fēng)四起，石怒沙飛，林木騷然，聲如濤涌。同時(shí)四面八方猛獸咆哮，蛇蟲(chóng)怒鳴，吼嘯怪聲，轟然大作。原本清清靜靜的一處平野峻崖，高林月夜，絕好談情說(shuō)愛(ài)，娓娓談心之地，立化大片修羅廣場(chǎng)，人間地獄。當(dāng)時(shí)只見(jiàn)月花掩隱，塵霧迷空，獸蹄騰踏，震撼林野。暗影昏茫中，首先瞥見(jiàn)前面高林陰影之下，突現(xiàn)出百數(shù)十團(tuán)碗大紅藍(lán)色光華，高低錯(cuò)落，兇光兇惡，電炬也似，每一對(duì)紅藍(lán)光之后，各帶著一條龐大黑影，齊朝三人立處緩緩擁來(lái)。

趙、王兩人智勇沉著，心想反正如此，見(jiàn)這些野獸兇睛相隔最近的還在十丈以外，來(lái)勢(shì)甚緩；又聽(tīng)出山女口氣只是恐嚇威逼。圍困不放，志在得人，不致傷害：樂(lè)得看清之后，再行發(fā)動(dòng)。各把手伸胸前，按緊玉玦，相機(jī)而發(fā)。如真具有威力，便冷不防給山女看個(gè)好的。二人正尋思間，猛覺(jué)身后朱人虎用時(shí)連點(diǎn)，忙側(cè)身回看，第一個(gè)人目的，是那三個(gè)比人高出幾乎一半，火眼金睛，爪大如箕的猛獸白猩子，正立在離身兩三丈處，血口微張，露出鉤牙利齒，兇眼如電，巨爪怒張，作出攫拿之勢(shì)，注定自己，形態(tài)獰惡，無(wú)與倫比。另一面是先見(jiàn)那些大蟒，共有九條。有的盤(pán)踞在地，只把尺多粗的蟒身樹(shù)干也似挺起；有的后半身盤(pán)在樹(shù)上，把前半身蜿蜒伸出。都是紅信如焰，吐吞不已。此外，還有各種蜈蚣蝎蝗等大小毒蟲(chóng)，細(xì)一注視，好似不曾噴毒，神態(tài)也較初遇時(shí)稍軟，沒(méi)有那等猛惡，崖頂蕭聲仍是清吹徐送，逸響高飄，奏之不已。

依了趙霖，知道局勢(shì)雖是萬(wàn)分險(xiǎn)惡，只要不妄動(dòng)，這些惡物也許不起撲。無(wú)如四面俱被包圍，萬(wàn)難脫身。尤可慮的是山女久候不降，難保不率獸行強(qiáng)，被她擒去卻是麻煩。

尋思未已，漸漸風(fēng)靜月明，重現(xiàn)清光。那些毒蛇猛獸全身畢現(xiàn)，數(shù)目比前見(jiàn)多了兩倍。

除去虎、豹、象、熊、猩猩外，又添了不少奇怪猛惡之物，多是鋸牙鉤齒，兇睛電射，身長(zhǎng)一二丈外，極少見(jiàn)到的異獸，在相隔兩三丈余，現(xiàn)身蹲踞，作勢(shì)發(fā)威，四面俱被圍緊，更無(wú)空隙。兩山女已退往大石之上。雖料對(duì)方示威，不致猛肆爪牙，暴起傷人，看去也頗驚心。這等兇毒猛惡性野之物，長(zhǎng)此相持，怎能保其無(wú)事？尤其朱人虎吃過(guò)苦頭，偏巧所立這一面正對(duì)著那三個(gè)兇猩，知它們性野力大，身如精鋼，非人可敵。又見(jiàn)三對(duì)拳頭大的兇睛齊注自己，越發(fā)膽寒。幾次想取身佩靈符施為，又想起此符如有靈效，將來(lái)可為護(hù)身之用，無(wú)如用一回便少一回，終有失效之日；不比趙、王兩人玉玦永無(wú)窮盡，將來(lái)拜師學(xué)道，并還隨同法力增長(zhǎng)。因而不舍輕用。再者，蛇獸包圍聲勢(shì)雖兇，并未發(fā)難。初次施用，不知威力如何，萬(wàn)一此符制不住，反而激怒，惹出事來(lái)。為此委決不下，欲發(fā)又止。那白猩子最兇狡欺人，人越怕它，越喜逗弄?？闯鲋烊嘶⒛懶『ε拢级室鈴堁牢枳?，作勢(shì)威嚇。朱人虎自是害怕，手早伸入懷中，準(zhǔn)備再前一步，便取靈符一拼。并以暗語(yǔ)悄告趙、王兩人，說(shuō)兇猩兇野可慮，最好三人一齊發(fā)動(dòng)，增厚力量。不料被月姑遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，想似心疼心上人，口中急嘯了兩聲，三猩立即收勢(shì)退下，各咧著一張血唇大口，朝朱人虎作出一些怪狀，竟似體會(huì)主人的心意，欲以取媚。

本來(lái)暫時(shí)可以無(wú)事，偏巧王謹(jǐn)為友心熱，旁觀者清；又看出山女不似有惡意，只要倔強(qiáng)到底，她也無(wú)可如何，只不知何時(shí)方能解圍罷了。及聽(tīng)朱人虎一說(shuō)，知他驚弓之鳥(niǎo)，怕極那白猩子，立處又只一肩之隔，遂用手一碰趙霖，打個(gè)暗號(hào)，想和走馬燈一般，三人聯(lián)臂轉(zhuǎn)將過(guò)來(lái)，由自己去當(dāng)白猩子這一面。哪知這些蛇獸毒蟲(chóng)俱頗通靈，奉有主人密令，三人不動(dòng)還可，三人一動(dòng)，立即發(fā)威咆哮，合擁上來(lái)。只聽(tīng)轟轟連聲怒吼，萬(wàn)嘯雜作，當(dāng)時(shí)林木蕭蕭，風(fēng)沙又起。三人不知這是虛張聲勢(shì)，一見(jiàn)蛇蟲(chóng)還未動(dòng)，野獸已分三面騰撲過(guò)來(lái)，有那性烈勢(shì)猛的，撲離身前只三數(shù)尺，本就發(fā)慌膽寒。而三猩中一只黃的，又是狡猾淘氣，早就躍躍欲試。先欺朱人虎，被主人怒斥禁止，心不甘服，想拿王謹(jǐn)出氣，只一縱，便到了身前，伸手便抓。

其實(shí)這許多蛇獸均經(jīng)山女長(zhǎng)年訓(xùn)練，全由主人心意進(jìn)退，當(dāng)晚只是虛張聲勢(shì)。除這只黃猩最為靈巧，自恃主人寵愛(ài)，欺侮王謹(jǐn)不是乃主心上人，作得稍微兇而外，俱都不會(huì)傷人。趙、王兩人卻認(rèn)為這類猛獸兇野成性，來(lái)勢(shì)迅急，萬(wàn)一山女不能全數(shù)控制，只要有兩個(gè)開(kāi)頭，便要一齊合圍，撲上身來(lái)，多大本領(lǐng)，也被撕裂粉碎。本來(lái)有手早伸入懷中，按定胸前所懸玉玦，作勢(shì)相待，見(jiàn)狀大驚，各自慌不迭將胸前玉塊朝外一翻，同時(shí)左手靈訣往上一揚(yáng)，立有兩道丈許粗的白光自兩人身上發(fā)出，只一閃，便倒卷而下，將三人全身一同包沒(méi)。光外電芒如雨，細(xì)如牛毛，紛飛四射，雖然射出不遠(yuǎn)，那撲勢(shì)較猛，相隔較近的幾只猛獸，似各受了一點(diǎn)創(chuàng)傷。尤其那只黃猩，本心想拉王謹(jǐn)出去戲侮，相隔最近，受創(chuàng)最重，一聲慘嚎，先自縱退出十多丈以外，因驟出不意，用力太猛，百忙中沒(méi)想到身后有樹(shù)，猛撞在一株幾近合抱的柏樹(shù)上面，咔喳一聲，整株巨木竟被撞斷，疼得在地上狂跳亂蹦，悲嘯不已。經(jīng)此一來(lái)，當(dāng)頭獸群竟被嚇退，后面的有些還未看見(jiàn)，互相沖撞擠軋。黃猩本有伏獸之威，再一暴跳，兩只白猩見(jiàn)乃于吃了人虧，同聲怒嘯，只見(jiàn)驚飚四起，沙石旋飛，塵霧彌空，月星齊暗，獸群吼嘯，騰踏之聲，更震得山搖地動(dòng)，比起先前聲勢(shì)，還要猛惡得多。

山女萬(wàn)想不到三人有這一手，見(jiàn)狀又驚又急。月姑立發(fā)長(zhǎng)嘯，由云肩后取出一柄三疊小叉，隨手抖直，約有三尺長(zhǎng)短。左手再由腰間豹皮囊內(nèi)取出一只小金鐘，將頭一搖，滿頭秀發(fā)便自披散。跟著左手搖鐘，右手一晃，叉頭上便飛起三朵血紅也似的烈焰，浮在空際。那些蛇蟒毒蟲(chóng)本未前攻，白光一現(xiàn)，更自退縮，見(jiàn)了血焰，首先噓噓卿卿怪叫起來(lái)，聲甚慘厲。獸群也自回身馴伏，仍踞伺在兩丈以外，雖仍跟著三人照舊吼嘯發(fā)威，但都零零落落，裝腔作勢(shì)，無(wú)一再敢挨近。三人自是欣喜。

趙霖因聽(tīng)韋萊說(shuō)，玉玦雖有辟御邪毒蛇獸之功，自身如無(wú)法力運(yùn)用，只能防身待援，不宜輕易移動(dòng)。又知山女尚精邪法，并不止此。無(wú)如照此僵持已有多時(shí)，終非了局，便想乘機(jī)詐她一詐。仗著寶光環(huán)護(hù)，內(nèi)圈光大丈許，行動(dòng)自如，便不再三角分立。招呼朱、王二人先把丁韶夫妻所贈(zèng)干糧食物取出，飽餐之后，再作計(jì)較。二人會(huì)意，索性故作從容，互相說(shuō)笑，大吃起來(lái)。山女見(jiàn)寶光突起，那崖上蕭聲又來(lái)得奇怪，此時(shí)雖是清吹細(xì)奏，并無(wú)異狀，不似預(yù)想之惡，終摸不清是什路道。明知十九不是好相識(shí)，然而對(duì)方未發(fā)，不便自去招惹。本就心慌，再見(jiàn)這等從容言笑，不以為意之狀，月姑自然更情急，幾次催迫巧姑，將所豢神禽招來(lái)。巧姑性情雖也剛烈，但比月姑靈慧，用情尤深。知道這等強(qiáng)暴威逼，轉(zhuǎn)使對(duì)方生出惡感，不以乃姊此舉為然。又看出趙霖生性純厚，雖未相愛(ài)，并不似對(duì)乃姊那等厭惡。自己本欲以柔克剛，至情感動(dòng)，不愿使心上人有傷毫發(fā)，焉肯助紂為虐，使其心中不快？一任乃姊數(shù)說(shuō)嗔怪，只是不肯出手。

一會(huì)，三人吃完起立，趙霖特意在光圈中戳指喝道：“月姑，你看見(jiàn)么？我們俱帶有仙傳法寶護(hù)身，任何妖術(shù)邪法俱難侵害。不過(guò)念在你與云姊和韋、丁諸兄相交在前，不愿與你破臉為敵罷了。先因你養(yǎng)這些畜生多是稀有之物，想要見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，故此多挨一會(huì)，其實(shí)你能攔住我們么？曉事的，急速撤去獸陣，彼此婚嫁雖辦不到，仍可結(jié)個(gè)朋友；再如不服，明年拜山，自有了斷，何苦作此無(wú)謂糾纏？如真不聽(tīng)良言，我們就在寶光環(huán)護(hù)之下走去，你豈能奈何？再如迫人太甚，我們?cè)贌o(wú)奈還手，你姊妹或者無(wú)妨，這些蛇獸毒蟲(chóng)決難禁受。你馴練多年，頗非容易，毀于一旦，不特可惜，也甚丟人，豈非不值？”趙霖原見(jiàn)出手為難的只月姑一人，又以口說(shuō)大話，并無(wú)分毫把握，想留一個(gè)做好人，以為月姑下臺(tái)地步。正單指月姑發(fā)話，不料無(wú)意中成了反間之計(jì)，巧姑心有成見(jiàn)，聞言越認(rèn)定心上人說(shuō)話，一句不傷自己，事情大有轉(zhuǎn)機(jī)，心中暗喜，拿定主意，任憑乃姊一人鬧去，決不參與。

凡是片面相思，十九多疑善妒。月姑原以為事非無(wú)望，只是趙霖作梗。及見(jiàn)趙、王二人寶光飛起，細(xì)一注視，朱人虎一樣手掐靈訣，終未發(fā)動(dòng)，本是面對(duì)自己，后來(lái)趙霖說(shuō)了幾句，席地而食，便改作以背相向，更認(rèn)定趙霖作梗，越發(fā)痛恨。再聽(tīng)發(fā)言，對(duì)于乃妹一語(yǔ)未及，早聞趙霖未娶，誤疑對(duì)方有了默契，卻專和她為難。不由急怒攻心，連那久共患難的同胞小妹也暗中忌忿起來(lái)，當(dāng)時(shí)厲聲喝道：“我和你深仇似海！雖因今晚我已說(shuō)出不傷你的話，但只憑你一說(shuō)就走了么？這些蛇獸毒蟲(chóng)均經(jīng)我教練，不奉我命，寧死也不會(huì)退。想走不難，除非將我殺死，或是將我這九龍巨獸陣破去，將它們?nèi)珨?shù)制伏也行；否則你便上天，我姊妹也必追去，決不甘休。你有什么法寶本領(lǐng)，只管施展出來(lái)。在我妹兒心未寒透以前，我本心不想傷你。此時(shí)單放你和王漢客走，更是心愿，非但不加攔阻，仇恨都消。連明年拜山之事，只要你二人不上門(mén)送死，我回山去也可隱瞞不說(shuō)。如定要把我情郎帶去，執(zhí)意為難，一動(dòng)上手，卻是難說(shuō)。非我背信食言，不顧姊妹情分，實(shí)是你欺人大甚，迫我如此。已經(jīng)勸過(guò)你幾次，話說(shuō)在前，到時(shí)后悔就無(wú)及了。”

趙霖聽(tīng)出山女不特未為護(hù)身所懾，反更情急，結(jié)仇已深。聽(tīng)嵩云日前語(yǔ)氣，山女邪法必非尋常。自己不過(guò)虛聲恫嚇，乘機(jī)試探，能否仗著此寶脫身，并無(wú)把握。尤厲害是山女拼命死纏，不肯放松，就能突圍，也必被她尾隨不舍，追上門(mén)去，盡泄柳湖機(jī)密，更是遺患無(wú)窮。似此軟硬不吃，自身又無(wú)實(shí)力制她。正在為難，忽聽(tīng)崖上有人說(shuō)道：

“我們好好在此吹蕭玩月，不料被許多畜生，鬧得烏煙瘴氣，鬼叫怪吼，惹厭已極。一面是不肯賣(mài)身投靠，人贅?biāo)?，說(shuō)什么也不肯承受人家好意。那兩個(gè)山女，一個(gè)還較光明，用情雖誤，行為還不怎討厭；一個(gè)卻是死不要臉苦纏。這些活把戲，我也看得夠了，雙方偏都騎虎難下。難得遇到這等良夜清景，想命他們換個(gè)地方，往別處鬧去，省得吵人心煩，阻我們夜游清興。再圖清凈，省事一點(diǎn)，索性我們躲開(kāi)也好。師弟你看如何？”

說(shuō)罷，蕭聲忽止。

另一個(gè)接口笑道：“這話不對(duì)，我們師兄弟二人生平服過(guò)誰(shuí)來(lái)？我們憑什么讓人？

雙方俱無(wú)仇怨，也未打算幫誰(shuí)。不過(guò)我們先來(lái)此地，尤其畜生不能和人來(lái)比，這類猛惡兇毒之物，如非見(jiàn)它們有人統(tǒng)率，沒(méi)有真?zhèn)€害人，別處相遇，早已殺卻。山乃公地，并非個(gè)人私有，我們不肯讓人，也不便令其讓我們。孽畜嗥叫，固然可厭，我們不會(huì)把蕭聲也吹得怪些，和它對(duì)比？誰(shuí)禁不住，自然噤聲，豈非公道之至？否則，這些孽畜少時(shí)咆哮更兇。今晚只這一帶月色最好，景物清奇。一則難得找到這好玩之地；二則躲到別處，眼雖不見(jiàn)，耳根仍不清凈。還當(dāng)我兄弟蛇獸都怕，傳說(shuō)出去，豈非笑話？”說(shuō)罷，蕭聲突變官商。始而只覺(jué)裂石穿云，音聲激越，四山回應(yīng)，震撼搖空。

先前月姑話完時(shí)，手中鋼叉連指，浮空血焰立即大盛，所有猛獸蟲(chóng)蟒也跟著發(fā)威，狂吼怒嘯，在那等震山撼岳的威勢(shì)之下，崖上人對(duì)語(yǔ)之聲依然清朗真切，未為所掩，雙方全都聽(tīng)得逼真。山女因料吹蕭人，不是什好相識(shí)，暗中打著主意。趙霖等三人也甚驚奇，只知崖上人對(duì)蛇獸厭惡，并不知用意所在。及聽(tīng)蛇獸叫囂聲中，蕭聲忽變，響振林樾，那么猛惡的獸哄竟似不敵。始而還在厲聲怒抗，可是好些獸類神態(tài)已逐漸萎縮，只零零落落偶然昂首一鳴，迥無(wú)先前之盛。蛇蟒毒蟲(chóng)之類更是縮頸低頭，噤若寒蟬?；仡櫲粌葱?，也不知去向。待不一刻，蕭聲越吹越奇。時(shí)如巨霆天崩，怒濤海嘯；時(shí)如神龍血戰(zhàn)，長(zhǎng)吟曳空；再不便是繁音促節(jié)，巨響密擂。宛如一部鈞天廣樂(lè)，雜著百萬(wàn)天鼓一齊嗚奏。三人雖在寶光環(huán)護(hù)之下，兀自覺(jué)得心戰(zhàn)神搖，勢(shì)欲昏眩，不能自制，同時(shí)風(fēng)起云飛，驚沙匝地，木葉蕭蕭，亂落如雨。所有在場(chǎng)蛇獸俱都縮尾駭伏，先前咆哮威勢(shì)已化烏有，反倒周身顫抖，作出馴善乞憐之狀，休說(shuō)吼嘯，連頭也不敢抬起。再看二女，也似體顫口噤，不能禁受之狀，面色卻是悲憤已極，猛想起韋萊轉(zhuǎn)授玉塊、靈符之時(shí)，曾說(shuō)途中如有異聲，一經(jīng)如法施為，便可無(wú)害，否則難當(dāng)之言，照此情勢(shì)，崖上吹蕭人必是所說(shuō)救星無(wú)疑。所說(shuō)語(yǔ)聲，和青衫老人愛(ài)徒洪璟、阮征也頗相似，連李洪都跟了來(lái)都不一定。

三人正在驚喜交集，忽聽(tīng)崖上喝道：“你們率獸欺人，我們自吹蕭，與你們何干？

先前你們這許多畜生忙嗥了半夜，我們并未計(jì)較，如何我們一吹蕭，你們便生心，命三只兇猩暗算？照此可惡，本所難容。姑念你們想老公的心盛，情急無(wú)知，只把這只不知死活的惡獸給你們做個(gè)榜樣，如不見(jiàn)機(jī)，連老寨主也要受你們拖累了。”說(shuō)時(shí)，三人遙望崖上，似有白衣人影一晃，隱現(xiàn)極快。緊跟著，兩三聲白猩子的悲嘯過(guò)處，呼的一聲又長(zhǎng)又勁疾的巨物破空之聲，一條長(zhǎng)大人影好似飛將軍自空而墜，由崖上朝二山女面前斜射過(guò)去，勢(shì)甚迅急。方料雙方必起爭(zhēng)殺，猛又聽(tīng)叭的一聲巨響，山女山石前塵霧揚(yáng)起老高，那凌空斜射的人影已橫死地上，原來(lái)并不是人，竟是生前戲侮朱、王兩人的那只黃猩。想系奉了山女之命，痛恨崖上人蕭聲制服蛇獸，從中作梗，前往暗算，被對(duì)方捉住殺死，扔了下來(lái)。黃猩除毛色尚未轉(zhuǎn)白外，比兩只大白猩身材相差不過(guò)半尺，立在地上，山魈也似。因其年紀(jì)較輕，性更急暴，又生得要肥胖一些，看去似比白猩還要兇猛。

這類稀有異獸，力大無(wú)窮，身堅(jiān)似鐵，刀斧不入，崖上人一舉手間，立即殺死。另兩只兇猩，原是同往，只聽(tīng)?wèi)K嘯了兩聲，未見(jiàn)回來(lái)，聽(tīng)那口氣，雖未必死，也必受傷受制無(wú)疑。這等本領(lǐng)，已非常人所能夢(mèng)見(jiàn)。大鵬頂左翼飛崖，相隔山女立處有數(shù)丈遠(yuǎn)近，又是由側(cè)面斜擲過(guò)來(lái)，休說(shuō)這等數(shù)百斤分量的蠢重長(zhǎng)大猩猩，便是一粒彈丸，也不能打出那么遠(yuǎn)的準(zhǔn)頭，竟能舉重若輕，疾若星飛電射，擲將下來(lái)，不偏不歪，恰巧落在山女存身的面前。別的不說(shuō)，單似這等拔山撼岳的神力，已凌絕古今，連聽(tīng)也未聽(tīng)到過(guò)，何況眼見(jiàn)。斷定是洪、阮二小俠無(wú)疑，好生欣幸。趙、王二人向往更切，且中心敬佩，向道之心，也更加虔誠(chéng)，如非事前受人叮囑，直恨不能上前拜謝求見(jiàn)了。

崖上三人發(fā)話時(shí)，蕭聲一度停歇。二山女好似立釋重負(fù)，略微緩了口氣，霍地雙雙戳指怒罵道：“先前我們一聽(tīng)到蕭聲，便猜你們是不懷好意。一則，你們鬼頭鬼腦，藏在上面，兩次命大猩猩前去察看，均未看出藏處，我姊妹一向不喜多事，又正忙著會(huì)人，便由你們?nèi)ァＵl(shuí)知你們果然有心為難，吹那鬼蕭，將獸群嚇退，又將我們黃兒殺死。你們是何人，何故作對(duì)？是好的，快現(xiàn)出身來(lái)答話，和你們分個(gè)死活高下。”隨聽(tīng)崖上有人笑答道：“無(wú)知山娃子，我們?cè)诖送嬖?，本與你們井河不犯，你們想老公，動(dòng)強(qiáng)劫人，也不干我們什事。只不該教這些孽畜鬼嗥怪叫，鬧得腥風(fēng)四起，星月無(wú)光，阻卻我弟兄的夜游清興。想轟你們走吧，必要無(wú)故出頭欺人，這才吹蕭，和你們對(duì)吵，看看誰(shuí)吵得兇？這山頂不是你家的，你們亂教蛇獸叫囂得昏天黑地，攔你了么？適才暗遣惡獸傷人，不過(guò)殺一示儆，并未十分計(jì)較，你們倒反有臉問(wèn)我們，豈非無(wú)恥？我弟兄現(xiàn)在懸崖上未動(dòng)，你們有眼無(wú)珠，連人都看不出，還配動(dòng)手么？知趣的，快帶那群畜生滾了回去，免給你家寨主丟臉；真要不知進(jìn)退，我們無(wú)故不肯傷人，雖然你們不會(huì)送命，你們那群畜生本均天地間的惡物，一個(gè)也休想活了回去，那就悔之無(wú)及了。”另一少年接口道：

“這等無(wú)知山女，天生野蠻，不值理她們，如果性情溫和，人家也不會(huì)不要她們了。她們嫌我們吹那降龍伏虎之曲，蕭聲雄烈，不能承當(dāng)，待我改吹一個(gè)好聽(tīng)的，省得她們像母老虎一般亂蹦亂吼，如何？”

三人暗中查看，崖上仍不見(jiàn)現(xiàn)出形影。巧姑面色沉毅，目光仍始終注定趙霖，側(cè)耳向上靜聽(tīng)，一言未發(fā)。月姑連氣帶急，已是咬牙切齒，神情獰厲，未等聽(tīng)完，便自發(fā)作，手指處，浮空三朵血紅煙花先朝崖上方斜飛過(guò)去。緊跟著口中喃喃誦咒，手中短叉又連搖帶指，叉頭上立有朵朵血焰帶起一蓬紅雨，似正月里的花炮，向上激射不已。哪知對(duì)方仍說(shuō)他的，宛如未覺(jué)。數(shù)十百朵血焰到了崖口，眼看暴脹欲裂，紅光焰火中似有一片極淡霞影微微一閃，便已煙消火滅，一瞥無(wú)蹤。月姑似知不妙，趕緊停手，未及另行施為。那旁巧姑容態(tài)忽轉(zhuǎn)悲憤，倏地引吭一聲長(zhǎng)嘯，聲如駕鳳，但極激昂悲壯，響震林野。

空山回音尚在搖曳未終，蕭聲又起。三人先聽(tīng)少年那等說(shuō)法，知道雙方已是短兵相接，聲勢(shì)比前必更猛烈。二山女未在寶光護(hù)持之下，先前已被蕭聲吹得心神震悸，魂膽皆搖，周身抖戰(zhàn)，失了自主，俱料這次必更厲害無(wú)疑。二女方在驚惶悲憤間，哪知這蕭聲與前大不相同。初發(fā)時(shí)清吹細(xì)細(xì)，宛如好鳥(niǎo)嬌鳴，水流花放，聽(tīng)去十分娛耳。一會(huì)官商忽變，轉(zhuǎn)為雄放，卻不似前黃鐘大呂，天鼓齊鳴，只是稍微清越，如聞鈞天廣樂(lè)，起自天半，威儀棣棣之中，別具雍容華貴氣象，令人自起敬畏之思。致使二山女此時(shí)心情，好似一個(gè)懷仇報(bào)復(fù)的刺客，強(qiáng)仇對(duì)面，正待暴起狙擊，不知怎的，竟為對(duì)方威儀神采所懾，心怯意沮，不敢妄發(fā)。

三人心無(wú)敵意，又自不同，覺(jué)著蕭聲只是好聽(tīng)，不似先前石破天驚，威力厲害，山女那等悲憤激烈，怎會(huì)忽然安靜起來(lái)？忽聽(tīng)狂飆驟起，沙石驚飛，萬(wàn)樹(shù)搖風(fēng)，聲如潮吼。

來(lái)去兩路，似各有幾片大小顏色不同的黑白影子，雜著好些大小星光，在月光之下鋪天蓋地而來(lái)，疾如電馳，晃眼臨近，當(dāng)時(shí)星月潛形，天被遮黑了半邊。定睛一看，乃是大小七八只怪鳥(niǎo)，小的只有一只。最大的一只兩翼橫開(kāi)，竟有好幾丈寬。先前途中所遇長(zhǎng)尾翠毛怪鳥(niǎo)，也在其內(nèi)。多是鐵爪金睛，目光如電，神態(tài)兇猛已極。相隔危崖還有七八丈，在空中略微停頓，七八雙橫空鐵翼只煽動(dòng)了兩三下，近側(cè)幾株半抱粗細(xì)的松柏樹(shù)立被連根拔起，折倒地上，帶起來(lái)的砂石土塊如雨雹一般滿空激撞，四下紛飛。轟轟呼呼之聲，雜著林木折斷倒地之聲，匯成一片巨響，山搖地撼，似欲崩頹。三人如非寶光護(hù)身，就人不被煽走，也必被沙石折傷無(wú)疑。威勢(shì)之猛惡驚人，端的從來(lái)未見(jiàn)。這些怪鳥(niǎo)，想是應(yīng)召而來(lái)，主人還未發(fā)令，只環(huán)繞當(dāng)?shù)匾粠Ц呖胀ｏw不進(jìn)，并未下?lián)簟?/p>

崖上好似視若無(wú)睹，并未有什么舉動(dòng)，蕭聲反倒逐漸轉(zhuǎn)細(xì)，先添出好些抑揚(yáng)幽咽之聲，恍如思?xì)w離人，所思不見(jiàn)，窮途悵望，腸斷天涯。使人聽(tīng)了，引起無(wú)限傷心，情消意沮。一會(huì)兒，忽又似春和景明，日麗花開(kāi)，幽情脈脈，芳意纏綿，空自體情神情，四肢綿軟，春愁莫遣，無(wú)可奈何之狀，那蕭聲三人聽(tīng)去無(wú)奇，對(duì)方人和鳥(niǎo)獸竟會(huì)難于禁受。

山女固是空自心急，連說(shuō)句話似都無(wú)力出口，便那七八只大鳥(niǎo)，初來(lái)何等威勢(shì)，這時(shí)也是兇焰漸殺，有的還在?？瘴⑸浚械木故硐峦?，往崖下飛去，連那只翠色怪鳥(niǎo)在內(nèi)，也只剩下兩大一小未退。三人正在奇怪間，猛聽(tīng)一聲極轟烈巨響，震得山鳴谷應(yīng)，木葉驚飛?？罩腥还著B(niǎo)立似剛斗敗了的公雞，嚇得顫聲亂叫，低頭束翼，各自分散飛逃。

小的一只逃得最先最快。還不十分狼狽。兩只大鳥(niǎo)飛出不遠(yuǎn)，便似身軟翼疲，無(wú)力飛騰，慌不擇地，自行墜落，連聲急叫悲鳴中，接連騰撲了兩三次，方始勉強(qiáng)飛起，往先前來(lái)路逃去。落處林木被那兩只鐵一般的闊翼連壓帶撞，毀折了一大片。

三人在光幢環(huán)護(hù)之下，只覺(jué)心神有點(diǎn)搖搖，聞之生悸，想不到蕭聲竟有如此厲害。

最妙是崖上入始終不曾現(xiàn)身動(dòng)手，只憑幾曲蕭聲，竟將那么兇惡的怪烏制得膽戰(zhàn)心寒，全數(shù)逃退。法力之高，可想而知，心中自是驚佩。因怪烏來(lái)勢(shì)大猛，只顧注視空中，不曾留意下面，烏退以后，再往四處查看，那些蛇獸更糟。有的軟癱地下，宛若死物；有的搭垂樹(shù)上，幾無(wú)生意。全都目呆口閉，聲息全無(wú)，似已僵斃，不能走動(dòng)。二山女一個(gè)暈倒石上；一個(gè)半坐半臥，雙手據(jù)地，似在掙扎欲起，卻又無(wú)力自拔之狀。崖上蕭聲又轉(zhuǎn)，變?yōu)榍搴挽`渺之音，與開(kāi)頭所聞相似，更好聽(tīng)得多。

趙霖首覺(jué)對(duì)方人獸蛇鳥(niǎo)已全披靡，這還不走，等待何時(shí)？忙使眼色，起身手指二女，喝道：“此是仙人神蕭，我三人如非仗有仙傳法寶護(hù)身，照樣也難忍受。你看那么猛惡的鳥(niǎo)獸蛇蟒全被制服，昏昏如死，我三人卻是好好在此，就這樣勝敗優(yōu)劣，已可分曉，何況我們還有好些仙傳法寶一件未用。不過(guò)看在居停情面，又因此舉只為求婚，并非惡意，不愿還手傷害你們。曉事的急速息念回山，另作打算。好在是你們自己不好，無(wú)故命惡獸暗算，并阻仙人夜月吹蕭清興，才有這場(chǎng)沒(méi)趣。事無(wú)人知，你我又兩未有傷，不算丟臉，就此拉倒最好，否則糾纏無(wú)用。我已說(shuō)過(guò)拜山的話，真要任性胡為，我們明年定必踐約便了。”朱、王兩人也同聲附和。趙霖見(jiàn)山女仍在掙扎欲起，并沒(méi)回應(yīng)，料已無(wú)力作梗，便命起身。玉塊本帶身上，護(hù)身寶光隨人移動(dòng)。走了幾步，回顧山女，不曾跟來(lái)，三人便朝崖上遙為躬身拜謝，徑在寶光籠罩之下，避開(kāi)地上擋路的蛇蟲(chóng)，從容走了下去。

夏日夜短，這時(shí)月亮雖仍斜掛遙山，東方啟明星耀，已有曙意。趙霖心細(xì)，料定山女必不甘休。照著山女性情習(xí)俗，當(dāng)夜已算慘敗，當(dāng)著情人的面出此大丑，天亮之后，崖上吹蕭人一去，必定尾隨跟蹤。就此引上門(mén)去，將來(lái)隱患無(wú)窮。好在柳湖在元江下游哀牢山支脈深山之中，出口連同掌管運(yùn)輸出入的水站俱都臨江，水道洞徑幽密曲折，更有重重掩蔽，外人固看不出，自己人卻極易辨認(rèn)，一過(guò)大鵬頂，早看出往日經(jīng)行的途徑，為想把山女引入歧途，不照直走，中途改往亂山中走去，并在路上故意作出許多停留痕跡，又把吃剩的糧袋食物拋棄了些，隨時(shí)登高四望，有人跟來(lái)也未。繞出七八十里，然后再由絕壁懸崖之間攀援上下，取道折轉(zhuǎn)，天色已然亮透。

路上除空中不時(shí)有鳥(niǎo)高飛，時(shí)南時(shí)北，橫空而過(guò)外，什么也未遇見(jiàn)。幾次登高四望，均未發(fā)現(xiàn)有人尾隨窺探。所經(jīng)不是深林密菁，便是亙古無(wú)有人跡，連個(gè)樵徑都無(wú)的峻嶺危峰，崎嶇險(xiǎn)峻，甚是難行，三人從昨夜到大鵬頂起，一直在驚險(xiǎn)中生活，毫無(wú)休歇，又跋涉繞越了三數(shù)百里的荒山野棧，鳥(niǎo)道羊腸，任是武功精純，終難免于疲乏。尤其朱人虎兩處絕處逢生，思家心切，恨不能當(dāng)時(shí)趕到，才稱心意。無(wú)如引敵人室，關(guān)系大大，不能不加仔細(xì)，強(qiáng)忍心急，勉力偕行。路再如此險(xiǎn)惡，人早累得汗流浹背，心身交疲，性又好高，心中不迭地叫苦，只管咬牙忍受，不肯出口。

后來(lái)還是王謹(jǐn)看出他狼狽神情，便喊趙霖道：“大哥，想不到這一帶如此難走，我們稍歇一會(huì)再走如何？”趙霖覺(jué)著蕭聲天明前已停，山女體力想漸回復(fù)，如若追來(lái)，正是時(shí)候，這一段地勢(shì)又較明顯，最好能在山女未到以前翻過(guò)山去，走近水洞一帶，藏處甚多。只要此時(shí)不被看破，走上正路，山女必中疑兵之計(jì)，難于尋蹤。但能躲過(guò)一時(shí)，趁此少許光陰，另想應(yīng)付之策，便好得多了。偶一回顧，朱人虎已是頸紅臉漲，氣喘汗流。連王謹(jǐn)那好功夫的人，也成強(qiáng)弩之末，有了疲憊之色。猛想起自己曾服靈石仙乳，朱、王二人雖也服過(guò)靈丹，近日身輕力健，到底不能和自己比，立時(shí)省悟，忙一端詳?shù)貏?shì)，嶺這面雖然顯露，奇石大樹(shù)到處都有，還可藏伏，便擇了兩株蔭覆畝許的駢生古松后面，坐下歇息?；纳娇占?，四無(wú)人蹤，野草蓬蒿，晨露猶濃，景物甚是荒涼。

王謹(jǐn)笑道：“此山草莽縱橫，森林野石甚多，最宜烏魯棲息。適才我恐野生之物暴起發(fā)難，還在留心查看，沿途到處都有獸跡鳥(niǎo)糞，看樣子似不在少數(shù)，并且好些俱是長(zhǎng)大兇猛之物，我們由未明起，來(lái)回繞行了二百來(lái)里山路，不時(shí)登高查看，竟未遇到一樣生物，豈非怪事？”趙霖想了想，答道：“我也覺(jué)得奇怪。但是昨夜蕭聲神奇，那些兇禽猛獸，毒蟲(chóng)惡蟒，聞聲膽落，全都不能支持。我們走山路，又是往返繞行，自然覺(jué)遠(yuǎn)，算起來(lái)，仍只在百余里內(nèi)打轉(zhuǎn)。那蕭聲高亢時(shí)，直可穿云裂石，上達(dá)天庭，細(xì)聲也極精煉有力，這一帶必在蕭聲籠罩之下，烏獸想都聞聲遠(yuǎn)避，所以見(jiàn)不到了。”朱人虎忽指空中道：“那飛來(lái)的，不是一只大鳥(niǎo)么？”趙、王二人心中一動(dòng)，那鳥(niǎo)已然飛臨頭上不遠(yuǎn)，日光下看時(shí)，一身黃毛，宛如金織，閃閃生光，非雕非鶴，健羽橫張，翔風(fēng)而駛，甚是勁急。估計(jì)雙翼少說(shuō)也有七八尺寬，雖非昨夜大鳥(niǎo)之比，這等猛鷙的大怪鳥(niǎo)，卻也少見(jiàn)。因自柳湖去路一面飛來(lái)，在近空中略一盤(pán)旋，往元江上流飛去，以為無(wú)心相值，便未在意。

三人自離大鵬頂，玉玦已早收起。在樹(shù)下歇息了一會(huì)，又把干糧肉脯取出飽餐，尋點(diǎn)山泉吃了，算計(jì)體力稍復(fù)，重又上路。走了一程，眼看就要走上平日慣走的回山正路，山女方面卻始終不見(jiàn)一點(diǎn)跡兆，除空中仍有一兩只不常見(jiàn)過(guò)的禽鳥(niǎo)飛過(guò)，蛇獸生物仍未發(fā)現(xiàn)一只?；纳揭皫X，不知名的異鳥(niǎo)原多，又都不大飛得高，無(wú)什奇處，略微仰望，談?wù)f兩句，也就拉倒。前行恰有一嶺阻路，必須橫越過(guò)去。過(guò)嶺右折，再行三數(shù)十里，便達(dá)山中所設(shè)的水寨接應(yīng)之地。三人上去一看，那嶺甚高，才過(guò)午不久，四山無(wú)云，天氣甚好，一眼望出老遠(yuǎn)。回顧大鵬頂與適才繞越的一帶山路，全部歷歷在下，易于指認(rèn)。

趙霖想起自己平白多慮，繞了大半日的冤枉路，實(shí)際并未跑出多遠(yuǎn)，在自累得弟兄們力乏身疲，有什用處？山女如真尋來(lái)，休說(shuō)養(yǎng)有不少猛禽惡獸，容易追蹤，就在這類高山頂上，憑高眺望，縱有深林密菁隱蔽，遲早總要走出，仍被發(fā)現(xiàn)。平日還在自負(fù)機(jī)智深密，想不到臨事則迷，這等笨法，心中好笑。這地方是個(gè)斜坡，本來(lái)易走，三人腳底已快，加以大難初脫，家山在望，忙著回去，其行如飛，邊想邊走，不覺(jué)到了嶺腳，對(duì)面還有一片綿亙不斷的危崖，崖下面便是元江。三人平日來(lái)往，每喜在對(duì)崖頂上，望著下面江流行走。這時(shí)因覺(jué)山溝里地勢(shì)彎曲，比較隱秘得多，如在遠(yuǎn)方憑高眺望，溝底人物決看不出。便不上對(duì)崖，徑由崖嶺夾峙中的峽溝里，沿嶺麓往右折去。

走出不過(guò)十來(lái)丈，忽見(jiàn)一只五色鸚鵡由對(duì)崖樹(shù)梢飛落，越過(guò)三人頭頂，落在前面不遠(yuǎn)路旁崖石之上，高聲急叫道：“趙情哥哥，奠定，巧姑姑請(qǐng)你們等一等，有話說(shuō)呢，她不害你們的呀，你們走哪里，巧姑姑都曉得，你躲啥子？”三人先未聽(tīng)清，鸚鵡又說(shuō)第二遍，三人才聽(tīng)出語(yǔ)意，不禁大驚。因離水寨已近，還恐引敵上門(mén)，不敢再進(jìn)，只得暫停。趙霖知此鳥(niǎo)靈慧，故意喝道：“你主人還不死心么，速飛回去傳話：婚姻之事，各憑心愿，我弟兄與他姊妹決無(wú)情愛(ài)，昨晚已然說(shuō)明，還尋我們做什？”鸚鵡叫道：

“我不去說(shuō)，我怕巧姑姑打我。你們也走不掉，巧姑姑一會(huì)兒就來(lái)。”三人均覺(jué)長(zhǎng)此相持，近于示弱，正待恫嚇，迫令歸報(bào)，忽聽(tīng)鸚鵡在石上連跳帶叫道：“巧姑姑騎了老黃飛來(lái)，沒(méi)我的事了。”跟著便聽(tīng)遙天空際一聲極洪厲的鳥(niǎo)鳴。同時(shí)日光底下，由大鵬頂那一面天空中飛來(lái)一點(diǎn)金星，凌空遙駛，神速已極，晃眼臨近，現(xiàn)出全身，正是先前路上所見(jiàn)似鶴非鶴怪烏之一，身并不大，背上還馱著一個(gè)山女。剛認(rèn)出是巧姑，連人帶鳥(niǎo)，已似流星電射，朝三人身前斜射下來(lái)。三人見(jiàn)那烏翼闊身小，形如蝙蝠，通體金黃色的細(xì)毛油光水滑，映日生輝，頭上生著一只獨(dú)角，怪眼怒凸，其紅如火。一張似鶴非鶴的怪嘴，露出稀落落兩排利齒。身形短瘦，腹下卻生著兩只又長(zhǎng)又粗的腿，還有一雙尺許大小鋼鉤也似的利爪。雙翼伸張，竟寬達(dá)一丈左右，落時(shí)收縮在背上，疊起了三四折。

周身大小比例，全不相稱。比起高空所見(jiàn)，更加丑怪，顧盼卻極威猛，昨晚并未見(jiàn)過(guò)。

心想：“山女這么多奇禽怪獸，何處收羅而來(lái)？”

巧姑已自鳥(niǎo)背縱落，走向趙霖身前，滿面愁容，說(shuō)道：“我知你不愛(ài)我，我也不是那等下賤山女，不過(guò)你昨晚行事冒失。你那朱二弟不要姊姊，不問(wèn)是否出于本心，你都不該插口。即此已招我姊大恨，認(rèn)定是你作梗，痛恨切骨。我知三人當(dāng)中，以你為首，又早聽(tīng)說(shuō)你們固執(zhí)心意。惟恐姊姊心毒手狠，性子又急，發(fā)怒傷人，特地和她訂約：各做各事，不問(wèn)如何，對(duì)你兩人決不傷害。她后雖悔恨，不能更改，只有氣悶，急在心里，無(wú)計(jì)可施。你這個(gè)不知好歹的人，以為常在山寨中跑，稍微知道一點(diǎn)過(guò)節(jié)，也不先向嵩云他們打聽(tīng)一聲，把這么要緊的話隨便亂說(shuō)一遍，還伯她沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，又說(shuō)二回。其實(shí)我真看不起你那朱二弟，開(kāi)頭先不該調(diào)戲我姊姊，未了因?yàn)樗荒軖佅缕拮?，人贅此山，雖是實(shí)情，但男子漢做事，自己不愿意，就該挺身上前，一口回絕，我們山女一旦真心愛(ài)上這人，任他如何，極少變心，也不會(huì)親手傷他。由你一人代他答話，已是不該。未了姊姊抱他，背人磨纏，他又不肯照實(shí)決絕回答，只勸我姊姊另嫁別的漢人，話多吞吐，也不強(qiáng)行掙脫。你再一喊。姊姊越認(rèn)為他已心肯，只是漢人怕哥哥，被你作梗。似他這等人，如非為了你和姊姊，真不容他活著回去，姊姊也同樣是為他，受了我的挾制，否則你愛(ài)多事，一樣難保。你那護(hù)身法，分明是近日有人暗贈(zèng)。便那兩個(gè)吹蕭怪人，也是你們約來(lái)。姊姊或許暫時(shí)被哄，我卻明白。不過(guò)昨夜我真為你著急，不這樣，如何能脫身呢？可笑你話未學(xué)全，便就發(fā)狂。有的土著還不知道拜山的過(guò)節(jié)，你大約從金花寨、烏龍崗那兩處聽(tīng)來(lái)。以為有什過(guò)節(jié)，到時(shí)互相約人比斗，勝者為高，敗者諸事聽(tīng)命。卻不知此舉名為拜山過(guò)火，當(dāng)初我們祖先為此幾乎兩次遭了滅亡，全族提起來(lái)就心痛，為龍家人大忌，詳情也說(shuō)不完。我反正是你的人，要不要由你，卻沒(méi)法使我變心。天亮前，你們走后，我始終沒(méi)把吹蕭的當(dāng)仇人，只為蕭聲所醉，一時(shí)身軟，還不覺(jué)得。我姊姊卻認(rèn)為失了情人，受了大辱，移恨于你，誓不甘休。敵人走后，人才復(fù)原，便想回山送信，并在這一年之中，時(shí)常尋你全村為仇。是我再三勸她，說(shuō)你三人師長(zhǎng)法力必高，我們冒失行事，徒為父母師長(zhǎng)丟人。一年工夫，有什難耐，又力勸她，說(shuō)你代人受過(guò)，必是照例同出同歸，留下一人，無(wú)法回去之故。等到回山交代之后，便聽(tīng)她那情人自行作主，不再過(guò)問(wèn)了。我愿前往探詢。她聽(tīng)了以后，才答應(yīng)暫不回山，去往一好友家中，聽(tīng)我回信。我養(yǎng)有靈鳥(niǎo)甚多，不論你們掩藏地方如何隱秘，當(dāng)時(shí)便可尋到。它們同類相通，可用鳥(niǎo)語(yǔ)詢問(wèn)。我送走姊姊，只把青駕召來(lái)，發(fā)一號(hào)令，便由同類中詢問(wèn)，認(rèn)出你們是在前面深山大湖邊上住家。那地方一邊瘴氣，一邊森林，地勢(shì)僻險(xiǎn)，不能高飛的鳥(niǎo)都難越過(guò)。你們?cè)谀抢镒〖乙延卸嗄?。這次為避我姊姊追尋，還走了不少冤枉路，想起真?zhèn)€氣人。本想等你到家再去，一則想借此能多見(jiàn)你一面；二則如能聽(tīng)我的話，你就不幫忙勸說(shuō)，只從此不要過(guò)問(wèn)他這一對(duì)情人的事，免我姊姊尋仇，便可無(wú)事。否則不但你，連全村也難逃毒手。”

趙霖還未及答話，朱人虎因巧姑意存輕視，語(yǔ)多譏刺，大有怪他賣(mài)友之意；又見(jiàn)白猩于沒(méi)有隨來(lái)，心想護(hù)身神符雖未取用，玉塊已極靈異，足可防身，不由膽壯起來(lái)。越想越有氣，冷笑一聲，搶口答道：“照你所說(shuō)，你姊既認(rèn)定趙大哥作梗，我又因她昨夜許多怪狀，便肯嫁我為妾，也不會(huì)要。還有，任你怎么，我大哥也是不肯要你。又如何呢？”山女一雙明麗澄泓的秀目斜睨著他，意似不屑，聞言也不著惱。聽(tīng)完，才冷冷地答道：“你心意既如此堅(jiān)決，先當(dāng)她面，怎不早說(shuō)？為何平白害好人為你受過(guò)呢？你見(jiàn)我昨夜沒(méi)動(dòng)手，以為是好欺的么？實(shí)對(duì)你說(shuō)，你趙大哥不要我，也是實(shí)情，但他對(duì)我卻還有些憐愛(ài)之意，只怕我纏他，不肯露出口風(fēng)罷了。他只要肯改了出家之念，要娶妻時(shí)，我一說(shuō)，他必立時(shí)答應(yīng)。我看出他心口如一，就不要我，也不會(huì)要?jiǎng)e人。假如他肯要我，自然喜出望外，我有福氣，得到這好丈夫；便不要我，我心也安，除日常想念外，既不會(huì)恨他，以后也決不勉強(qiáng)。像你這樣人，我姊姊算是瞎了眼睛。雖然早晚她必如愿，但她要這等沒(méi)骨氣的壞人做丈夫，有什么意思？我實(shí)為愛(ài)我心頭上情人，因而牽連與他一起的人們，為了救他和你們?nèi)迦说男悦覙I(yè)，所以冒險(xiǎn)趕來(lái)，順便再得他一句真話。

要說(shuō)是本心愛(ài)我，只為想出家修道，不肯娶妻。如娶，便必娶我，此后也決不再愛(ài)第二個(gè)女人，我便心滿意足，快活一世了。他不出口，我也斷定他心中如此，只是不經(jīng)他親口說(shuō)，有時(shí)終不放心，想到這里，未免傷心難受罷了。他看似薄情，實(shí)則比誰(shuí)都心軟情深，必不忍心使我連點(diǎn)空想頭都不如愿，傷心一世，他還落個(gè)心口不如一，沒(méi)有膽子。即便不放心我，狠心堅(jiān)拒，膽小不肯明言，我也一會(huì)就走，你當(dāng)我故意做作討好么？

休看你們?nèi)烁饔蟹郎矸▽?，你昨晚不知有什取巧的鬼心思，沒(méi)有取用，以致姊姊疑心你始終有情于她，不和他兩人一齊出手。我沒(méi)見(jiàn)到是什路道，但我猜想，青衫老人必看你不起，所賜之物必不會(huì)比他們的還好。你們本身無(wú)什法力，我如出手，并非無(wú)隙可乘。

你不過(guò)沾了我情人的光，我看他情面，不與你計(jì)較，你還有臉呢！”

還待往下說(shuō)時(shí)，趙、王二人見(jiàn)巧姑面色不善，朱人虎更是氣極想要?jiǎng)邮?，又躊躇不決，不等再說(shuō)下去，即同聲勸阻。巧姑偏不肯聽(tīng)，依然說(shuō)之不已。未了，趙霖見(jiàn)朱人虎已氣得面容劇變，知已情急，欲與一拼，忙怒喝道：“巧姑，你說(shuō)是對(duì)我好，怎不聽(tīng)勸呢？”趙霖早已聽(tīng)出巧姑所說(shuō)非虛，想起點(diǎn)蒼諸人對(duì)龍家人尚有顧忌，何況自己。惟恐雙方破臉發(fā)難，不可收拾，離家既近，隱秘又被對(duì)方道破，行藏已露，無(wú)可掩飾。本在愁急，難籌善策，聞言益發(fā)心寒。情急之際，口不擇言，卻忘了這類語(yǔ)氣，非親近人不能出口，等話說(shuō)完，方始想到恐對(duì)方誤會(huì)。巧姑果然轉(zhuǎn)怒為喜，蜇近身前，媚笑說(shuō)道：

“我原知道你憐借我這苦命的山女呢。你請(qǐng)安心，我此后不但不會(huì)纏你，并還舍了性命，也必助你脫難，不信你看。”口中隨即一聲清嘯。那只怪鳥(niǎo)本立近側(cè)，巧姑與朱人虎爭(zhēng)論時(shí)，忽將手一揮，鳥(niǎo)便突然飛起，由此盤(pán)空不下，似在了望神氣。這時(shí)聞聲立時(shí)下降，離地兩三丈，鳥(niǎo)嘴回向翼間一理，跟著甩下一只短箭。山女伸手一招，便即接住，口咒了幾句，一折兩段，擲向地上。問(wèn)道：“情哥哥，你信我么？”趙霖道：“我早看出你實(shí)比你姊姊好得多。在你們把折箭看得重大。我們好的漢人，對(duì)友相見(jiàn)以誠(chéng)，相知以心，不重形式。實(shí)在還是信賴你，看得人重，只是我來(lái)不及攔你罷了。”巧姑苦笑道：“你說(shuō)這幾句話，我當(dāng)時(shí)死也甘心。算我貪心，還不知足，生前我求你說(shuō)出心里的話，你肯說(shuō)出，使我快活這一輩子么？”

趙霖本就覺(jué)她芳姿玉潤(rùn)，美艷如仙，比起嵩云更有過(guò)之。以前只為心存敵視，怪山女言動(dòng)過(guò)于率直。少女本應(yīng)矜持含蓄，溫柔嫻雅，即或知音相對(duì)，靈犀暗通，偶然一顰一笑，便可撩人無(wú)限情思，使其魂消心醉。那一根無(wú)質(zhì)無(wú)形的情絲，須有彈性韌力，隨時(shí)伸長(zhǎng)縮短，自然一上身，便將情人粘牢縛緊，深嵌入骨。對(duì)方哪怕被這根情絲縛得嵌肉切膚，反更引為至樂(lè)。不特不會(huì)斷絕，根本還惟恐縛之不深，越入骨越好，任何險(xiǎn)阻艱難，皆非所計(jì)。明明女的是主動(dòng)，也要想好方法，見(jiàn)面以后，便把自己的地位變作被動(dòng)。表面上，女的為男的俘獲愛(ài)玩，實(shí)則男的倒成了女的袋中之鼠，盡管蠢動(dòng)不休，終不能越出范圍一步。如是一味坦然蠻來(lái)，死命牽纏，出諸男的尚且惹厭，何況出諸女方，任她相貌多美，也減了不少成色，何況還有輕視與不快之感呢。

巧姑這次感動(dòng)對(duì)方，主要還是大鵬頂相見(jiàn)時(shí)不曾出手，苦纏無(wú)賴之故。這時(shí)明明愛(ài)極，欲效雙飛，卻不以自己為念，處處維護(hù)情人，并還推愛(ài)別人。所說(shuō)恰又對(duì)方心病，音聲柔婉，語(yǔ)多中聽(tīng)，詞更哀艷誠(chéng)摯，癡情一往，又是那等美人胎于，人心終是肉做的，哪得不被感動(dòng)？既憐她的癡情，又感念她的好意，任多矯情的人，也不能無(wú)動(dòng)于衷。何況趙霖又是一個(gè)至誠(chéng)血性的人，見(jiàn)她說(shuō)到未兩句時(shí)媚目波瑩，淚花亂轉(zhuǎn)，聲音已帶哽咽，雖然仍無(wú)燕婉之思，心腸早軟，再說(shuō)話一激，不禁脫口答道：“你料得實(shí)是不差，但我向道心堅(jiān)，不久便離此他去，決無(wú)家室之念罷了。”巧姑喜道：“照此說(shuō)法，你不間娶我與否，均不會(huì)要?jiǎng)e的女人了？”趙霖隨口答道：“似你這等美貌多情的人，尚不能動(dòng)我的心，怎會(huì)再要?jiǎng)e的女子？不過(guò)我三人情勝骨肉，你叫我不問(wèn)二弟的事，卻辦不到。”

巧姑聽(tīng)頭兩句，本已轉(zhuǎn)了喜容，聽(tīng)完，忽又面帶悲愁，猛伸雙手抓緊趙霖雙肩，用力連搖道：“你管，毫無(wú)用處，有害無(wú)益，還是聽(tīng)我的好。”趙霖雙手叉腰而立，被她搖撼，也不分解，慨然答道：“我決不口是心非騙你，既說(shuō)拜山，明年必往你山寨一行，萬(wàn)無(wú)更改。你姊如在期前鬧鬼來(lái)犯，焉知我沒(méi)有抵御之法？你不助紂為虐，足感盛情，想我說(shuō)話不算，卻是不行。”

巧姑一雙媚目注定趙霖，面色陰暗不定。呆了一會(huì)，忽然跪下，抱住趙霖雙腿，急喊道：“你真是我的好丈夫，我原知你不會(huì)改口，只為事情大兇，總想萬(wàn)一能夠解免。

既然這樣，我必幫你到底，好了便罷，不好，把條命交給你，也千值萬(wàn)值。我先舉發(fā)，以免姊姊期前侵害。你回去以后，急速悄悄出山，約請(qǐng)能人相助，以解此難。我全家老少，均會(huì)法術(shù)，單是武功好的人無(wú)用。我為了你，自然不會(huì)出手，可是任來(lái)多少好武功，我姊姊只著一白猩子上場(chǎng)，立即撕成粉碎。非像昨晚兩吹蕭人那樣，不能濟(jì)事、到時(shí)，不間明暗，我必相助。只盼天神鑒憐，哪怕把我粉身碎骨，只求保得老寨主和你平安，就心滿意足了。我出來(lái)已久，就要回去，你如可憐我對(duì)你這番心，抱我一抱，應(yīng)個(gè)景如何？”趙霖一則深明利害，雖得有此極好內(nèi)應(yīng)，將來(lái)減去不少阻力，目前還可免受不少危險(xiǎn)，本心也實(shí)為巧姑至情感動(dòng)，不便過(guò)使傷心。暗忖：“山女不比漢人，已經(jīng)堅(jiān)決不娶，便與她相抱何妨？譬如對(duì)方用那纏郎惡習(xí)，不也只好聽(tīng)她么？”心念一動(dòng)，口答：

“你人果好，依你就是。”伸手便拉。巧姑立即就勢(shì)搭上身來(lái)，雙手摟住，又叫趙霖抱緊一些，趙霖依言。這一來(lái)，成了面對(duì)面，兩人緊抱。

巧姑仍是昨晚半裸的裝束，天熱衣單，當(dāng)?shù)赜质莾蛇吷綅{當(dāng)中極涼爽的所在。趙霖從來(lái)未與女子接近，立覺(jué)柔肌涼滑，軟玉盈懷。巧姑更似志得意滿，百媚橫生，一雙含有無(wú)限深情的明眸覷定情人，喜孜孜叫了一聲“情哥哥”，朱唇皓齒，紅白相映，款啟之間，溫香微逗。趙霖艷遇初經(jīng)，任是意志堅(jiān)決，也不由得心旌搖搖，周身俱覺(jué)有些異樣，暗道“不好”。方在按捺心神，面色微沉，待要張口發(fā)話，巧姑已不由分說(shuō)，雙手摟緊，朝趙霖口頰等處，用力連親了三四次。倏地松手掙起，笑對(duì)趙霖道：“今日了我心愿，從今以后，便是你的人。就有什事，姊姊她們也不能怪我了。我這就走。還有，你們的地勢(shì)雖好，決隱不住，我就幫你，她們也能找到。你不說(shuō)要出門(mén)尋人么？最好乘她未尋來(lái)以前便走。無(wú)論如何走法，我必知道，如有危險(xiǎn)，也必助你脫險(xiǎn)。不過(guò)到底不使知道好些，免傷我姊妹之情，日后彼此均有益處。別人無(wú)關(guān)，只要你一走，她覺(jué)對(duì)頭不住那里，不問(wèn)你二弟如何，當(dāng)不至于累到別人身人。你此時(shí)對(duì)我已然放心相信，別人難說(shuō)，你那二弟更是恨我，將來(lái)必向姊姊離間，我也不怕。為免你回去受人埋怨，我先走好了。”說(shuō)時(shí)空中怪烏忽然連聲低鳴，巧姑面色微微一驚，匆匆說(shuō)完，把手一揮，那蝙蝠形的怪烏立似星丸飛墜。巧姑手指趙、王二人，對(duì)鳥(niǎo)說(shuō)道：“阿寧，這是我丈夫，這是我丈夫的好兄弟，日后遇事，你都要幫他們。”跟著雙目斜視朱人虎，冷笑了一聲，縱上鳥(niǎo)背。那鳥(niǎo)立時(shí)凌空飛起，晃眼飛高，忽又盤(pán)空下射，飛近趙霖頭上，巧姑叫道：

“情哥哥保重，千萬(wàn)照我所說(shuō)行事。我去了。”趙霖聽(tīng)她語(yǔ)聲悲咽，甚覺(jué)可憐，忙答：

“巧姑，不必懷疑，我就照你所說(shuō)行事便了。”語(yǔ)聲未歇，那鳥(niǎo)已二次刺空入云，往來(lái)路星馳而去，再看已無(wú)蹤影。

王謹(jǐn)笑道：“想不到山女如此情癡，所說(shuō)也許不假。”趙霖?fù)u首嘆息道：“據(jù)我觀察，此女性烈，將來(lái)必為此私犯山規(guī)。山人法嚴(yán)，犯者無(wú)論親疏。其實(shí)此女容德心性俱都不差，雖然落花有意，流水無(wú)情，萬(wàn)一為了犯規(guī)而死，也實(shí)可憐可惜呢。”朱人虎冷笑道：“一個(gè)野小丫頭，她自犯規(guī)找死，有什相干？”趙、王二人知他心忿山女輕視，此行又處處受氣，便不再提，側(cè)顧五色鸚鵡，也同飛走，料定此后蹤跡決難隱藏。又知巧姑回去，定必設(shè)法遷延，不使乃姊急于發(fā)難，索性放心大膽回去，到了柳湖，再作計(jì)較。于是從容前進(jìn)，果然直達(dá)水寨接應(yīng)站，俱無(wú)動(dòng)靜。

趙霖隨向輪值主事諸人叮嚀了幾句，略微歇息，徑由水洞秘徑回轉(zhuǎn)。路上約定，到后天近黃昏，人也疲乏，報(bào)到之后，先各回家，什話不說(shuō)，免得一到便蠱惑人心，大驚小怪，好在事情不忙在這一晚上，明早再向村主、耆賢詳陳經(jīng)過(guò)，共商應(yīng)付之策。哪知現(xiàn)任村主，便是朱人虎的胞叔，看出人虎神色有異，三人又同聲述說(shuō)今天已晚，明日再當(dāng)詳說(shuō)，諸多可疑，背人向人虎探詢。人虎氣憤多日，無(wú)從發(fā)泄，除將自己丟人之事加以掩飾外，好些均照直說(shuō)出。趙、王二人一點(diǎn)也不知道。村主朱式聞言大驚，以事關(guān)全村吉兇，憂急非常，恨不能當(dāng)時(shí)便把趙、王二人喚來(lái)詢問(wèn)。又因人虎說(shuō)時(shí)再三請(qǐng)求，事前不可說(shuō)是由他泄露，知道三人平日結(jié)盟，義勝骨肉，侄兒這等說(shuō)法，必有關(guān)礙?？墒墙?jīng)此一來(lái)，對(duì)于趙、王二人卻生了點(diǎn)疑心。以為內(nèi)中必還有什隱情，乃侄顧念交誼，不肯全數(shù)實(shí)說(shuō)。于是又向人虎套問(wèn)，雖未當(dāng)時(shí)喚人，心卻疑慮。

次日天剛亮，趙、王二人便已來(lái)見(jiàn)。本來(lái)三人議定次早再見(jiàn)村主，由趙霖一人開(kāi)口。

人虎這一先說(shuō)，趙霖又顧慮到他的顏面，除卻靈異和人虎調(diào)戲山女因而生事一節(jié)稍微變通，作為言語(yǔ)不通，始而誤會(huì)，縱獸擒人，后又看中人虎，迫令入贅，巧姑苦戀，癡情可憐，以后又作為內(nèi)應(yīng)，得她暗助外，差不多全說(shuō)了出來(lái)。在趙霖是心無(wú)私病，有話便說(shuō)。而朱式機(jī)智善疑，叔侄情厚，素愛(ài)人虎英俊，未免偏袒。先聽(tīng)人虎說(shuō)，巧姑最是兇惡，途中還被乘了怪鳥(niǎo)，趕來(lái)為害，幾經(jīng)三人設(shè)計(jì)應(yīng)付和身帶玉塊、靈符之力，才免于難。初意未嘗不因乃叔多疑，恐把巧姑迷戀趙霖，別時(shí)纏綿之情說(shuō)出，引起誤會(huì)，卻忘了怒火頭上，沒(méi)有深思。叔侄所居緊鄰，趙。王二人于次日來(lái)得絕早，未及見(jiàn)面交代，已先說(shuō)出，鬧了個(gè)兩不接頭。村中安穩(wěn)多年，初次遇到這等大亂子，臨事自然容易慌亂，更增疑慮，盤(pán)問(wèn)自更周詳。如非趙、王二人素有眾望，又是村中能手，當(dāng)眾便與難堪了。

王謹(jǐn)素來(lái)謙和下人，還不怎樣。趙霖見(jiàn)朱式一味盤(pán)詰，全不商議應(yīng)付之，心中老大不快。

無(wú)如朱式年輩較長(zhǎng)，不便頂撞，只可悶在心里。雙方本就面和心違，彼此強(qiáng)捺怒火。

一會(huì)，眾長(zhǎng)老眷賢又接了村主隔夜約請(qǐng)，紛紛來(lái)到。固然趙霖原定約集商議，但是不請(qǐng)自來(lái)，分明村主疑心自己拉不下顏面，暗中派人請(qǐng)來(lái)，拿自己三人當(dāng)作犯了重條看待，只差宗祠公會(huì)，不算定局罷了。越想越氣，冷笑一聲。朱式再問(wèn)，告以話已說(shuō)完，更不再答。直到眷賢長(zhǎng)老全數(shù)畢集，趙霖方始當(dāng)眾重?cái)⒔?jīng)過(guò)。此時(shí)朱式已因后來(lái)趙霖辭色不善，勾起怒火，此行原以趙霖為首，直恨不能當(dāng)時(shí)便按村規(guī)，集眾公審。至少三人無(wú)故引賊上門(mén)，疏忽之咎，也所難免。幸而這班眷賢十九老成持重，又都深悉趙霖為人誠(chéng)信無(wú)欺，聞言雖也不免驚憂，對(duì)他仍極相信。趙、王二人因要去往終南投師，又以青衫老人和陳淑均師徒避地多年，不愿人知，早就商議，回村對(duì)于許多奇跡異事，不要說(shuō)起，只說(shuō)是世外高人。朱人虎對(duì)于趙、五二人雖是妒羨，尚無(wú)恨意，又經(jīng)商定，只靈符、玉玖不曾隱瞞，也只說(shuō)是途遇異人所贈(zèng)，功能辟邪，蛇獸不侵而已。談時(shí)也曾取出同觀，靈符乃是一片黃麻布，上有朱篆符篆；玉玖也只形制古雅，玉質(zhì)絕佳，除刻有不認(rèn)得的符篆外并無(wú)他異。趙霖早不滿朱式，平日疑忌，當(dāng)日更甚，不愿炫露演習(xí)。朱人虎見(jiàn)眾驚優(yōu)，本想說(shuō)出此塊威力，只因習(xí)知趙霖性情，看出心中氣忿，靈符更不舍妄用，沒(méi)有出口。眾人看完，也就放開(kāi)。

“內(nèi)有兩位行輩俱尊的，細(xì)一商討以后，以為事出不經(jīng)，認(rèn)作山人原有驅(qū)遣蛇獸之能，吐刀吐火，全是幻術(shù)。昔日武侯南征，便曾遇到，結(jié)果山人仍遭慘敗。只要防御周密，不來(lái)自好，如被尋來(lái)，索性誘使人伏，全數(shù)殺死?？此茀柡?，無(wú)足為慮。果如三人所言，豈是蕭聲能退？并且途中早被追上，怎得回來(lái)？這兩老多年經(jīng)驗(yàn)，任村主時(shí)，又頗有施為改進(jìn)，無(wú)異魯?shù)铎`光，眾望所歸。這番話一說(shuō)，眾心漸定。連朱式也覺(jué)有理，昨晚偏聽(tīng)侄兒張皇之詞，有些過(guò)慮。只氣忿趙霖，說(shuō)了好些閑話，認(rèn)定趙霖為一行之首，平日又智勇雙全，明知泄露機(jī)密乃本山第一厲禁，出山訪友，已近無(wú)故生事，此次又非為公，更要縝密仔細(xì)。既與山女結(jié)仇，便應(yīng)設(shè)法避免，或引向別處遠(yuǎn)方，如何事前不自留心，事后又不知防患？未免粗心太甚，意欲請(qǐng)求公斷處罰。幸而青賢長(zhǎng)老們?nèi)伎粗刳w霖才智過(guò)人，膽勇出眾，村中近年難得遇到他和朱、王二人這等文武全才。尤妙在是三人結(jié)盟，情勝同胞，又都年輕，一切合力同心，互相為用，輪做村主，必能多所興革，勝過(guò)前人?？v有錯(cuò)處，也不應(yīng)處罰，損他異日威望，況是無(wú)心之失。并且一罰便是三人，不能獨(dú)異。不等朱式說(shuō)完下文，便紛紛以目示意阻止，有的更設(shè)詞打岔，不令再說(shuō)下去。

村主雖然有權(quán)，但村中平日安靜無(wú)事，極少有人犯過(guò)，難得立威，青賢長(zhǎng)老更能左右全局，朱式知道，就說(shuō)出來(lái)，通不過(guò)去，也無(wú)異于白說(shuō)，只好悶在心里。

趙霖見(jiàn)狀，越發(fā)有氣，正要開(kāi)口反問(wèn)，猛想起危機(jī)將臨，大家尚一點(diǎn)不知厲害。巧姑本勸速出尋人，并說(shuō)自己一去，便免村人受害，看神氣，所說(shuō)不假。村人雖都武勇，卻不會(huì)法術(shù)，那些烏獸蟲(chóng)蛇也難與為敵。正好乘機(jī)裝作負(fù)氣出走，免得明白曉以利害，轉(zhuǎn)使全村人等驚惶憂疑，于事無(wú)補(bǔ)。便不再爭(zhēng)論，反說(shuō)：“我們?nèi)穗m未受傷，那些蛇獸也無(wú)一近身，不過(guò)見(jiàn)了那等厲害聲勢(shì)，回村不得不告，凡事總是謹(jǐn)慎好些。人虎二弟的靈符實(shí)有靈效，但是不宜輕用。以我愚見(jiàn)，不如令其與弟妹暫時(shí)移居在水洞人口附近的白蘋(píng)峽內(nèi)，平日深居簡(jiǎn)出。我和謹(jǐn)?shù)芤脖芡忠粠щ[秘之處。山女志在求偶，其山規(guī)也頗嚴(yán)，寨主又禁其無(wú)故與漢人結(jié)怨，如被尋上門(mén)來(lái)，見(jiàn)不到我們?nèi)?，定必自去，到時(shí)切莫現(xiàn)出了敵意。如真相犯，我三人已把住兩條要道，再行下手不遲。”眾人因聽(tīng)蛇獸無(wú)一近身，越當(dāng)作幻景。哪知趙霖已打點(diǎn)好主意，故作分人防守，實(shí)則重在隱藏人虎。心想：“自己和王謹(jǐn)已走，人虎再藏向白蘋(píng)峽水洞極隱僻處，空中飛鳥(niǎo)也難查見(jiàn)。

就被月姑尋到，三人一個(gè)未見(jiàn)，必當(dāng)不住在此，掃興而去，靜等拜山，再作了斷。有此一年光陰，如尋求不到異人相助，至不濟(jì)，再去求那青衫老人和師母陳淑均，總可辦到。

便青衫老人師徒，雖不愿與龍家寨主結(jié)怨，看他們那日在山中相待，以及李洪、嵩云、丁、韋諸人贈(zèng)寶暗助，又代請(qǐng)了洪璟、阮征兩位仙俠，公然解圍情形，斷無(wú)袖手坐視我們?nèi)说綍r(shí)前往虎穴任人宰割之理。”越想越對(duì)，只前半可慮，如能縝秘自己行蹤，再不被月姑發(fā)覺(jué)，必可無(wú)事。王謹(jǐn)外表誠(chéng)謹(jǐn)，人更聰明，聞言便知道趙霖用意，也在旁附和，設(shè)詞更巧，并還要處處推尊村主。眷賢，暗為雙方釋怨平氣。

朱式人本機(jī)智，更非好惡，就為年紀(jì)比趙霖大不多少，稍喜自負(fù)，氣盛多疑，雖為村主，自覺(jué)人望不如趙霖，平日就有一點(diǎn)不服氣。再加心思細(xì)密，聽(tīng)出二人語(yǔ)有出入，先有成見(jiàn)，自然一觸即發(fā)。及見(jiàn)著賢長(zhǎng)老不以處治趙霖為然，先頗氣忿。嗣聽(tīng)眾人一說(shuō)，王謹(jǐn)再以巧語(yǔ)推崇，怒火漸平?；貞涄w、王二人，連自己愛(ài)侄，俱都智勇雙全，出門(mén)一向謹(jǐn)慎，決無(wú)過(guò)錯(cuò)?？v令好色，本山最嚴(yán)例禁，斷無(wú)引鬼上門(mén)之理。何況當(dāng)?shù)厮躺角?，四時(shí)皆春，得天獨(dú)厚，少女之中不少佳麗。以前多少人因見(jiàn)二人文武雙全，近年又父母雙亡，孤身一人，想與為媒。一些自負(fù)才貌的少女，也想嫁他們。本山男女相見(jiàn)以誠(chéng)，落落大方，又在一處，日常相見(jiàn)，如有所愛(ài)，雙方均可相機(jī)自吐情慷。愛(ài)侄夫妻，便是這等結(jié)合。雙方有了情愛(ài)，然后稟告父母村長(zhǎng)，定日成婚。事前既無(wú)避忌拘泥，只要真愛(ài)，也無(wú)不成之事。二人一律堅(jiān)拒引避，向不與婦女同游言笑，一味用功，并有“鐵漢“、“癡子”之稱，怎會(huì)關(guān)情山女，引火燒身，果如所言，山女那等厲害，也逃不回來(lái)。

同是為公，朱、趙兩家乃久共安危的世戚至好，自身是長(zhǎng)輩，何苦為了平日多心，一語(yǔ)不合，便生嫌隙？心氣一平，也改了和善辭色，當(dāng)日仍是從容言笑，多半依了趙、王二人所說(shuō)，方始分散。

趙霖家中，只有一姊和一幼弟。王謹(jǐn)與伯父同居，更無(wú)骨肉之親?；厝ネ局?，趙霖見(jiàn)朱人虎沒(méi)有跟來(lái)，知是少年夫妻，久別敘闊之故，還想著人找尋。王謹(jǐn)卻早看出人虎昨夜不守前約，心想：“大哥為人真好。二哥為人心性，雖不如山女所言之甚，卻差多了。”想了想，忍不住說(shuō)道：“我們既以早走為是，便須縝密。這不比往日山中有事，須由公議，事前越少人知越好?，F(xiàn)在他們?nèi)坎恢獏柡Γ逯饔止治覀兇诵腥橇藖y子，萬(wàn)一傳揚(yáng)到村主、眷賢耳中，出來(lái)阻攔，依了不好，不依也不好。二哥雖不至于亂說(shuō)，終恐夫妻閑談，無(wú)心泄漏。他和村主兩家緊鄰，又是叔侄，不能同往終南，何必多此一面？依我之見(jiàn)，莫如留一封信與他，告以我和大哥借著終南拜師之便，尋覓有法力的能手，以備明年往玉龍山赴山女拜山之約。如師父當(dāng)時(shí)傳授道法劍術(shù)，不能離開(kāi)，對(duì)此心腹隱患，也決稟明經(jīng)過(guò)，期前回山一行。當(dāng)我二人未回以前，務(wù)請(qǐng)他照大哥所說(shuō)，和二嫂一同遷往白蘋(píng)峽水洞隱藏。并秘告乃叔，傳知全村，如有發(fā)現(xiàn)山人混進(jìn)，不問(wèn)男女，只做不知，千萬(wàn)不可動(dòng)手。如遇異獸蛇蟒之類，只要不傷人，也聽(tīng)其自去。山人如公然探詢，或指名索人，可相機(jī)應(yīng)付，和他好說(shuō)，或答以本村無(wú)此一人；或答以日前同兩不相識(shí)的劍仙回山，辭別親友，說(shuō)要往黃山出家修道，次早便隨兩劍仙同駕劍光飛去等語(yǔ)。

此信行前還不可交，明早先推說(shuō)要去森林查看，到那里將信另交一人，就由林中起身。

我前年無(wú)事時(shí)，曾往林中勘探過(guò)兩次，尋出一條極隱秘而不易發(fā)現(xiàn)的途徑。當(dāng)初原因本山出路只水洞一條，萬(wàn)一又和那年山崩一樣，將路隔斷，豈不又要為難好些時(shí)？多一條路，可備萬(wàn)一之用，不過(guò)事情艱險(xiǎn)。森林深處，自從祖先犯著萬(wàn)險(xiǎn)通行以來(lái)，向無(wú)人敢深入。我一倡議，恐人道我多事，只一個(gè)人乘機(jī)試了一下。去年有一次大哥尋我不見(jiàn)，趕往森林，恰巧我正走回，大哥不曾深問(wèn)，我也未說(shuō)。經(jīng)兩次探查，林中只是蛇蟒毒蟲(chóng)大多，我第二次去時(shí)，曾殺一條毒蟒，幾乎送命，路卻探明。一則現(xiàn)有玉玖護(hù)身，邪毒蛇獸均難侵害；二則地勢(shì)隱秘，免得由前山走，須經(jīng)元江上游那一帶，必有山女耳目，易被發(fā)現(xiàn)。尤其大鵬頂上下兩條必由之路可慮。如若遇上，豈不惹厭？并且我只是走通此林，前面形勢(shì)尚不深悉。憑高四望，山徑雖險(xiǎn)，前面還有瘴氣，決難不倒我們。祖先本自湖南移來(lái)，當(dāng)初沿途曾有暗記，祠堂碑上并記有形勢(shì)途向。果能尋到那條路徑，走人湖南，再尋正道，固是極妙，否則也不會(huì)尋不出山去。大哥以為如何？”

趙霖原甚老練機(jī)智，早就覺(jué)出朱人虎不甚誠(chéng)實(shí)，只因朋友情厚，又是同盟至交，身是長(zhǎng)兄，遇事便多原諒，更無(wú)戒心，一時(shí)偏厚，并非真?zhèn)€不知賢愚。聞言立想起適才村主辭色可疑，分明人虎早已泄機(jī)。此事自己只有煞費(fèi)心力，并無(wú)不可告人之處。人虎雖不似王謹(jǐn)老成，當(dāng)無(wú)向乃叔進(jìn)讒之理，必是少年愛(ài)臉，惟恐當(dāng)眾丟人，特地設(shè)詞掩飾。

自己又因許多顧忌，話雖實(shí)情，好些俱未出口。朱式善疑，一聽(tīng)所說(shuō)不同，難怪多心。

事雖可原，不算賣(mài)友，言行果欠謹(jǐn)慎，此行村眾如不以山女為意，自己和王謹(jǐn)勇于任事，而又各有職司，昨日剛回，決不放走。如認(rèn)為厲害，更要留作防御，至多另派幾人出山物色能手，徑往玉龍山，令自己到時(shí)埋伏半路除害，更不會(huì)就放出山去。何況外人入山，祖規(guī)厲禁，人人固執(zhí)成見(jiàn)，不到危機(jī)一發(fā)，一任所來(lái)的是神仙中人，請(qǐng)將進(jìn)來(lái)也非所愿。

以前答應(yīng)嵩云，以后請(qǐng)她來(lái)游，照方才眾人口氣，除非山中出了亂子，有大借助之處，就自己日后作了村主，也恐難辦。所以這次就約請(qǐng)到異人，也須見(jiàn)機(jī)行事，最好還是事前約好時(shí)地，由山外陪往玉龍山才妥。此時(shí)如說(shuō)出山是為尋人，先辦不到，一經(jīng)泄露，便難起身。眾人雖阻不住，但生平不喜說(shuō)假話，何況又對(duì)一班尊長(zhǎng)。覺(jué)著王謹(jǐn)所說(shuō)，果然有理，便依了他。

趙、朱、王三人交深情厚，在山中時(shí)，照例常在一起，每日必聚，有時(shí)深夜才散。

便朱人虎有妻子的人，至少也有半日是在一起用功。一年之中，極少不見(jiàn)之日。何況脫險(xiǎn)歸來(lái)，一切防御善后，均待商議應(yīng)付，早來(lái)又有好些過(guò)節(jié)打算，照情理，必要尋來(lái)。

王謹(jǐn)先前也未斷定他不來(lái)，不過(guò)提醒趙霖，不可先泄行蹤而已。哪知直至夜里，不見(jiàn)人虎來(lái)晤，這一來(lái)，連趙霖也覺(jué)人虎不知說(shuō)了什話，心中內(nèi)愧?；蛞蜃约簩?duì)于巧姑，未予以難堪，不合他的心意，也未可知。當(dāng)時(shí)雖有一點(diǎn)疑心，交好在前，只覺(jué)他稚氣可笑，并未嗔怪，放在心上。本不打算和他明言，既未來(lái)晤，也就聽(tīng)之，不曾往尋。次早將信寫(xiě)好，到村主家中打一招呼，回來(lái)各取了一小袋金砂，連同一個(gè)換洗衣包，便即上路。

好在山居尚武，兵刃暗器常帶身旁，何況又往森林蛇獸出沒(méi)之地。人虎卻始終未去，誰(shuí)也不曾看出。

二人到了森林，先與輪值諸人相見(jiàn)敘闊。當(dāng)?shù)乇緛?lái)住有十多人家，干糧肉脯，均易備辦。將信交與一人，托其三日后帶回去轉(zhuǎn)交，并說(shuō)二人要往林中探道，就便打獵，也許在林中耽延數(shù)日。又把迷路求救所用連珠信火、旗花響箭，連同行兜、懸床，要了帶走，眾人俱知二人武藝高強(qiáng)，也時(shí)常深入打獵。王謹(jǐn)以前更走得勤，還是孤身入林，一去七八日。都未聽(tīng)說(shuō)遇到危險(xiǎn)，均未在意，那森林密壓壓，覆蔭三數(shù)百里，十之八九不見(jiàn)天日。上半繁吱虬盤(pán)，結(jié)為廣幕；下面巨木駢列，互相擠軋，絕少空隙，不能通行。

加上毒蛇載途，飛蟲(chóng)若雨，蛇咬固是難當(dāng)，蟲(chóng)毒也極厲害，數(shù)又極多，揮之不去，休看小小細(xì)物，那具有奇毒的，人被咬中，傷處當(dāng)時(shí)浮腫老高。始而刺癢脹痛，難于禁受。

漸至愈咬愈多，一個(gè)毒重昏倒，千百種毒蟲(chóng)齊集人身，不消多時(shí)，人便剩了骨架。蚊蠅螞蟻，會(huì)比常見(jiàn)的大三數(shù)倍，多半具有奇毒。照例人林打獵采藥，多在交冬以后。村人防御也極好，從頭到腳，全有準(zhǔn)備，除非遇到長(zhǎng)而大的毒蛇巨蟒，并無(wú)所畏，但到底艱險(xiǎn)費(fèi)事，蟲(chóng)類尤不免于侵?jǐn)_，所以夏天從來(lái)無(wú)人敢于深入。二人如非深知玉塊靈異，足可防身，也不敢冒失走進(jìn)。

本想入林不遠(yuǎn)，便取玉玦施為。及見(jiàn)走了一程，并無(wú)蛇蟲(chóng)近身，開(kāi)頭一段，村人常時(shí)伐木往來(lái)，透光之處頗多，便未取用。等把熟路走完，前行越險(xiǎn)，阻礙橫生，必須繞越穿行，光景又深黑如夜，方始把玉玖取出，如法施為。立時(shí)涌出兩幢寶光將人護(hù)住，前后一二十丈以內(nèi)通明如晝，蛇蟲(chóng)自更遠(yuǎn)避。夏日林中桃熟，雖是青色，極甜多汁，隨地挑大的摘吃解渴，連水壺也未取飲。王謹(jǐn)笑道：“此次入林，不用角燈照亮，路看得真，比前要快得多。照此走法，不消四五日，明日便可出林了。”趙霖也覺(jué)順利心喜。

二人身輕力健，除中途略進(jìn)食物外，并未多事停歇。又走了一陣，昏林不知曉夜，估量天已黃昏，恰巧見(jiàn)到一塊空地，便把懸床架在兩樹(shù)之間，人在寶光籠護(hù)下，同睡了一覺(jué)，醒來(lái)吃點(diǎn)于糧，仍由王謹(jǐn)引領(lǐng)先行，見(jiàn)天光之處愈少，只好計(jì)程飲食安歇。等二次醒后起身，王謹(jǐn)查看形勢(shì)和上年所留標(biāo)志，知將走完森林。估量時(shí)間，當(dāng)是第三日的午后。

及至出林一看，東方剛有曙意，才知林中不辨天日，睡得大早，半夜里就起了身。如此艱險(xiǎn)難行的數(shù)十百里古森林，竟于兩日兩夜之內(nèi)安然通行，毫無(wú)變故發(fā)生，互相慶幸不置。此去還要遠(yuǎn)涉關(guān)河，山川修阻，前路雖然遙遠(yuǎn)，這類森林卻已不會(huì)再遇到。為謀輕快，便于行路，除卻于糧、水壺和隨身兵刃。小衣包外，只留了一個(gè)繩布制的懸床以防萬(wàn)一，下余還有一些東西，俱都藏向森林之內(nèi)。

收拾完畢，天已漸明，少帶好些零碎，走起來(lái)自更輕快。二人見(jiàn)前途小溝和泥沼野地之間，到處瘴煙浮泛，雖恃有玉塊防身，但以二山女豢有不少奇禽猛獸，連日必在四出尋蹤，不會(huì)安靜。巧姑雖然不與乃姊同心，無(wú)如此女癡情過(guò)甚，能少相見(jiàn)最好。又知晨瘴最毒，沒(méi)用玉塊試過(guò)，前途既可繞越，能不去犯它，比較穩(wěn)妥，便擇那高亢無(wú)瘴之處繞行過(guò)去。一路穿山過(guò)嶺，攀援上下，仗著各有一身輕功，又服了青衫老人所賜靈藥，體力大增，曉夜奔馳，一點(diǎn)兒也不覺(jué)乏。不過(guò)二人平日足跡只在云南省境以內(nèi)，前年曾到過(guò)一次貴州邊界，只把祖先由湘經(jīng)黔人滇，涉險(xiǎn)避世經(jīng)過(guò)所留記載記在心里，卻并不知道由滇入川，再經(jīng)棧道秦嶺，直赴終甫的路徑。上來(lái)打點(diǎn)，先經(jīng)平彝。盤(pán)縣。鎮(zhèn)寧，到了貴州，再照祖先附記的驛路官程，由鎮(zhèn)遠(yuǎn)東行，經(jīng)芷江、沉澧等地入湘。到了湖南，便道一觀從小所讀范希文《岳陽(yáng)樓記》中渴想多年而未得往的洞庭君山諸勝，再往武昌，登黃鶴樓，一訪古仙人騎鶴靈跡，然后問(wèn)路人陜。哪知上輩因避元族之禍，流離轉(zhuǎn)徙，遠(yuǎn)竄災(zāi)荒，途程既多繞越，所行又均山野，附記所載驛路并不周詳。這還是二人恐怕山行迷路，又極難行，除開(kāi)頭一段外，均未照上輩所記山路行走，特意改走官驛大道，否則，冤枉路更要走得多了。

夏日山行，食物不能多帶，二人在林中走了二日，用去好些。尚幸生長(zhǎng)深山，認(rèn)得好些土中山糧。走到第三日，又遇見(jiàn)兩處山人，因通土語(yǔ)，竟蒙款待，還問(wèn)出一條藥夫子慣走的途徑，才行上路。二人恐山人走漏行藏，還留了神，沿途遇見(jiàn)山人，但能不用，多半避道而行。且喜沿途平安無(wú)事，不消數(shù)日，便趕上驛路大道。