話說(shuō)張惠等二十人，既然被拘，自己且不知道因何致事情泄漏。但到此時(shí)，亦無(wú)得可說(shuō)，仍當(dāng)自己是并無(wú)憑據(jù)，即被訊時(shí)，亦難斷人自己之罪，也不想到三木之下，何求不得。當(dāng)下偵探員把二十人解交警局，羈押待訊。那時(shí)總辦警局的，正是段道芝貴，當(dāng)即到轅請(qǐng)見(jiàn)袁世凱，要稟報(bào)此事。袁世凱接進(jìn)里面，段芝貴即把拿獲革黨張惠等二十人一事，稟稱請(qǐng)示辦法。

袁世凱道：“可曾有訊過(guò)不曾？”段芝貴道：“正在拿獲，方擇期開(kāi)訊。不過(guò)先來(lái)稟報(bào)，請(qǐng)示辦法。未得大帥命令發(fā)交那處審辦，卻不敢擅行開(kāi)訊。”袁世凱道：“既不曾訊過(guò)，你從那里知得他是革黨呢？”段芝貴聽(tīng)得此話愕然，也無(wú)可對(duì)答，覺(jué)袁督此話，亦屬有理。想了想，才答道：“人言嘖嘖，都道他形跡可疑，是以拘他；想亦拘他不錯(cuò)。待一經(jīng)開(kāi)訊，便知分曉。”

袁世凱道：“人言不足成讞，若只從形跡上求他罪名，必至弄成冤獄。事關(guān)人命，你們總要謹(jǐn)慎些。若一心一意要當(dāng)他是革黨，然后用刑求他，實(shí)在大誤。你們慎勿存一點(diǎn)僥幸功勞的心。況使確是黨人，亦不必株連太過(guò)。方今風(fēng)潮如此，實(shí)在寒心，只怕誤殺一次，即多一次激變?nèi)诵模涞命h人借口，多方煽誘，反足增黨人聲勢(shì)，實(shí)不可不慮。故你們益發(fā)要謹(jǐn)慎才好。”段芝貴聽(tīng)罷，覺(jué)此次自己到轅，本一團(tuán)盛意獻(xiàn)功，以為拿得二十人，上司必然歡喜，今袁督這一番議論，實(shí)不大愿興此獄，便似一盆冷水從頭頂澆下來(lái)。又不敢多辯，只連答幾聲“是，是”，即行辭出。

回到局里，覺(jué)此番雖欲得功，恐不免又成畫(huà)餅。但費(fèi)許多精神，方獲得這二十人，不特自己以為有功，即部下巡官巡士，亦欲圖一個(gè)保舉。看來(lái)，此案便不宜落在直督手上。便一力運(yùn)動(dòng)京中政界，好提歸刑部審訊。恰當(dāng)時(shí)京中亦有風(fēng)聲鶴唳，亦曾派出偵探員到津密探的。故刑部借風(fēng)駛巾里，要尋一件事來(lái)做，即令將所獲二十人解京訊辦。直督自不好不從，且樂(lè)得將這件黨獄離去自己手里，所以將二十人即提解入京。那刑部立即訊了一堂。內(nèi)中有侃侃自承的，亦有堅(jiān)不吐實(shí)的，亦有供稱委實(shí)冤枉、不肯供認(rèn)的。不夠刑部堂上，拿出幾件桁楊刀鋸，早已一一認(rèn)了。

時(shí)直督正欲移文刑部，請(qǐng)他謹(jǐn)慎研訊，后聞在堂上僅訊了一堂，皆已認(rèn)案?，F(xiàn)二十人不日即解回天津處決。袁世凱聽(tīng)得這點(diǎn)消息之時(shí)，正在喝茶，不覺(jué)一驚，連茶盅也擲在地下，卻說(shuō)道：“怪極，那二十人并非是起事時(shí)當(dāng)場(chǎng)捉獲的。只或在客寓或在學(xué)堂，說(shuō)他是形跡可疑，就把來(lái)捕了，難道個(gè)個(gè)倒有真正罪名的？天下事斷無(wú)這般湊巧。便是那二十人全是同黨，也并有一事干出來(lái)，亦罪不至于殺。縱使有可殺的，那罪人亦該有個(gè)首從，何至把二十人一并要處決呢！”說(shuō)罷，再令人打個(gè)電報(bào)入京，問(wèn)刑部將此案如何定法。那刑部果然復(fù)稱，二十人皆已認(rèn)罪，日內(nèi)即行處決。袁世凱見(jiàn)得是實(shí)，又復(fù)往還電商，請(qǐng)刑部分個(gè)首從。那刑部又復(fù)稱案已定了，不能更改。袁世凱覺(jué)無(wú)可如何。果然過(guò)了兩天，已將張惠等二十人押回天津斬決去了。

袁世凱滿心不快。只經(jīng)過(guò)此事之后，更觸宗室中人猜忌。

大抵除了慶王父子之外，也沒(méi)一個(gè)滿意于袁世凱的。那時(shí)袁世凱又兵權(quán)過(guò)重，政府里頭雖沒(méi)什么舉動(dòng)，但有些要爭(zhēng)權(quán)的，自然日伺袁世凱的破綻，紛紛參劾。因此就令他兄弟里頭，懷個(gè)履霜堅(jiān)冰之懼，恐防袁世凱一旦有什么不測(cè)，貽禍家庭。因此他的兄弟袁世彤，就把一封書(shū)寄遞袁世凱，意欲諷他急流勇退的意思。那書(shū)道：四兄大人尊鑒：竊以兄弟不同德，自古有之，歷歷可考者，如大舜、周公、子文、柳下惠、司馬牛也。圣賢尚有兄弟之變，況平人乎！讀《棠棣》之詩(shī)，則必灑淚濕書(shū)。

弟亦有兄弟之感耳。詩(shī)云：“兄弟鬩于墻，外御其侮；每有良朋，也無(wú)戎。”此乃常人常事常情也。若關(guān)乎君父之大義，雖兄弟亦難相濟(jì)，德異則相背。大舜圣人也，周公亦圣人也，舜能感化傲象，周公則誅管蔡。舜與象為骨肉之私嫌，舜有天下，不必加之誅討；管蔡乃國(guó)家之公罪，而周公不妨以大義滅親。

吾家數(shù)世忠良，數(shù)世清德，至兄則大失德矣。二十年來(lái)之事，均與先人相背。朝中所劾者，四百余折，皆痛言吾兄過(guò)惡。吾兄撫心自問(wèn)，上何以對(duì)國(guó)家，下何以對(duì)先人？母親在生之日，諄諄告戒于吾兄，而兄置若罔聞，將置母親之訓(xùn)于何地！兄能忠君孝親，乃吾兄也；不能忠君孝親，非吾兄也。弟避兄，歸隱故里十年于茲矣。前十年間或通信，后十年片紙皆絕。

今關(guān)乎國(guó)家之政，祖先之祀，萬(wàn)不能不以大義相責(zé)也。

自吾兄顯貴以后，一人烹鼎，眾人啜汁，以弟獨(dú)處草茅，避居僻壤，功名富貴終不敢問(wèn)津。

今則吾兄貴為總督，弟則賤為匹夫，非固為矯情也，蓋弟非無(wú)心者也。兄于弟固不必過(guò)加親愛(ài)，弟所于兄亦不敢妄有希求；吾兄之愛(ài)弟與否，固非所知，弟所求無(wú)愧于己心而已。弟挑燈織履，供晨夕之助爨，枕流漱石，吸清泉以自如，不特?zé)o求于兄，亦無(wú)求于世也。雖然，清苦自安，實(shí)榮于顯達(dá)，茍不自愛(ài)，弟亦不難隨與身敗名裂，蓋使為人指責(zé)日：“此為某人之愛(ài)弟也，某人之羽翼也，某人之爪牙也。”弟此時(shí)自問(wèn)，將無(wú)以自處。弟視大義如山岳，視富貴如浮云，惟守母親遺訓(xùn)，甘學(xué)孟節(jié)，老于林下而已。

昔者己亥之壽，弟曾上親供于護(hù)理河南巡撫景月汀，請(qǐng)他轉(zhuǎn)稟榮相，日“朝中無(wú)有能制吾兄之人，若解其兵柄調(diào)京供職，固所以存兄，實(shí)所以存功臣之后也”云云。其言昭昭，如在目前。自今以后，但愿蒼天有知，祖先有靈，吾兄痛改前非，忠貞報(bào)國(guó)，則先祖幸甚，闔族幸甚。臨紙揮淚，書(shū)不盡言。專此敬請(qǐng)近安。六弟世彤頓首。

這一封書(shū)，寄到袁世凱那里，袁世凱看罷，只付之一笑。

凡有屬下官員到來(lái)投謁的，都把這一封書(shū)遍給人看。都詫異道：“令弟何以出此狂言，實(shí)在不近情理。”袁世凱道：“我現(xiàn)在有四鎮(zhèn)兵權(quán)在手，無(wú)怪人相疑。但我若要反正時(shí)，不在今日了。

外人觀我，似乎結(jié)樹(shù)黨援，但我用人，亦因才而齲若才不足用，即親為兄弟，亦不能援引，此吾弟所以積怨也。今吾弟以孟獲待我，而以孟節(jié)自處。若果為孟節(jié)，自可終老布衣。試問(wèn)數(shù)年前，他捐了一個(gè)道臺(tái)，卻是何意？昔吾兄世敦，在山東誤殺良民，激成團(tuán)黨之變，因以革職。吾兄弟頗謂我不為兄設(shè)法。

然試問(wèn)此等罪名，豈能以私害公？吾之結(jié)怨于兄弟者在此。特今者吾弟之欲陷吾亦極矣。”說(shuō)罷，聞?wù)叩篂閲@息。

自此袁世凱把親弟之信，逢人便說(shuō)，以為吾弟此書(shū)，必料自己匿不敢告人，乃故意不為隱諱。但其中內(nèi)外官員，有信袁世凱必不至有異心的，有疑袁世凱一味攬權(quán)。俗語(yǔ)說(shuō)，相知莫如兄弟。今其弟且作此話，或者袁世凱真欲動(dòng)彈，亦未可定，或疑或信，自所不免。惟有一二宗室中人，便欲設(shè)法分袁世凱兵權(quán)。在軍機(jī)里頭開(kāi)議設(shè)立一個(gè)練兵處，派慶親王做了個(gè)督辦練兵大臣，滿意要把袁世凱兵權(quán)，要收回沃親王手上。

不意朝廷迭次見(jiàn)過(guò)各國(guó)公使，凡談及練兵，倒稱袁世凱最為熟手。今北洋陸軍既有了成效，倘若在京中練兵，自然少他不得了。那日本公使見(jiàn)了慶王，又說(shuō)袁世凱練兵甚為得法，今設(shè)練兵處，大要用袁世凱北洋相助，這等說(shuō)。湊著慶王又不大懂得軍事的，正樂(lè)得有人幫助，況自己所靠的只是袁世凱，便又請(qǐng)旨將袁世凱派為練兵處會(huì)辦大臣。那時(shí)一班宗室人員，只道設(shè)了練兵處，就可收回袁氏的兵權(quán)，不想反令多一個(gè)兼差，他手上幾鎮(zhèn)兵權(quán)，依然無(wú)恙，不免大失所望，自然要籌第二個(gè)法子，為對(duì)待袁世凱之計(jì)，自不消說(shuō)。

單說(shuō)袁世凱自再得練兵處會(huì)辦大臣的兼差，屬下文武官員自必紛紛上衙道賀。其中知己屬員，更有些欲求練兵差使，要求袁世凱說(shuō)項(xiàng)的。先是段芝貴到來(lái)道喜。袁世凱道：“這事有何喜可賀？”段芝貴道：“不是如此說(shuō)，直隸雖密近北京，但公究竟是個(gè)外任總督。今京里所設(shè)練兵處，且不能缺公席位。

可見(jiàn)廷眷獨(dú)優(yōu)，安得不賀？”

袁世凱道：“貴道有所不知，此次練兵處之設(shè)立，本不利于本部堂，實(shí)欲借設(shè)練兵處之名，為收回北洋兵權(quán)之計(jì)。惟慶玙我交情獨(dú)厚，又見(jiàn)京中尚無(wú)可以代任兵權(quán)之人，更以外人看見(jiàn)北洋陸軍成效，力為援薦，故有是命。足下試想：窺伺者在前，猜疑者在后，吾斷不能持久。每欲舍去此責(zé)任，而廷意又不允。因此窺伺猜忌者益多?？芍嘁淮蝺?yōu)差，即多一層危險(xiǎn)。

故吾作是言，此非足下所知也。是以吾于練兵處會(huì)辦一差，只愿擁個(gè)虛名，再不愿薦人于其中，貽人借口。許多到來(lái)欲求練兵差使，是直未知吾意矣。”段芝貴聽(tīng)罷，深以為然。

去后次日，袁世凱獨(dú)自進(jìn)京叩見(jiàn)慶王，借辭去練兵處會(huì)辦之名，欲探慶王之意。慶王道：“足下誠(chéng)有聰明，京中蓋有欲得足下兵權(quán)者，故多方設(shè)計(jì)。然足下亦不必介意，只宜勉力任事，不必辭差。以今日人物，實(shí)非足下不足以掌兵權(quán)也。”袁世凱聽(tīng)罷，自然依慶王之意。隨問(wèn)慶王，欲奪自己兵權(quán)者，果屬何人。慶王道：“此事本不宜多說(shuō)，足下既已問(wèn)及，又似不得不言。鐵良每于召見(jiàn)時(shí)，故意談及軍事，惜炫己長(zhǎng)，以揭北洋陸軍之短。且每與樞臣相見(jiàn)，必談北洋陸軍訓(xùn)練失宜，即此可知其意。吾不知彼有何能干，要替足下治兵。日前設(shè)練兵處，亦其面奏請(qǐng)行也。”

袁世凱道：“王爺深居，似未知官場(chǎng)積習(xí)，他雖不諳兵事，然近來(lái)收鳳山、良粥二人為爪牙，將恃此二人為挽綰兵權(quán)之計(jì)，何必鐵良自有才干，方能爭(zhēng)權(quán)。今在王爺面前實(shí)說(shuō)，請(qǐng)為門(mén)下設(shè)法，一則辭官歸里，以避賢路，次則改調(diào)入京。以卸兵權(quán)。

望王爺俯允。”慶王道：“汝年尚強(qiáng)壯，正當(dāng)為國(guó)家出力，何必遽萌退志。汝回北洋，只管辦汝事，他人之事不必計(jì)較。”

袁世凱聽(tīng)罷，稱謝而出?；刂林倍窖瞄T(mén)，心未釋然，力求所以解釋鐵良之忌，即請(qǐng)楊仕驤相見(jiàn)，告以慶王所言。時(shí)楊仕驤方借袁世凱之力，薦任直省藩司，正恃袁世凱為冰山，自然力替袁世凱籌度。袁世凱道：“據(jù)足下高見(jiàn)，要如何處置才好？

”楊仕驤道：“大人年壯力強(qiáng)，位高權(quán)重，宜為人所忌。且京內(nèi)只有慶王為大人心腹，以外各軍機(jī)，不是反對(duì)的忌大人權(quán)勢(shì)，就是頑固的嫉大人行為，終亦可慮。請(qǐng)借慶王爺之力，薦一人入值軍機(jī)，以為自己內(nèi)援，實(shí)是要著。余外尚書(shū)督撫，不可無(wú)自己心腹之人，蓋多一聲援，即少一反對(duì)，大人以為然否？”

在楊仕驤此話，一來(lái)為袁世凱計(jì)，二來(lái)亦為自己計(jì)，好望袁督保升自己。惟這些說(shuō)話，正中袁世凱之心，聽(tīng)罷深以為然，即道：“足下真是高見(jiàn)，我當(dāng)依此而行。”

到次日入京，謁見(jiàn)慶王。正要薦人入值軍機(jī)，細(xì)忖所薦之人，若是自己心腹，更惹人眼目；若被自己所薦之人，必然感激自己，何患不為自己所用？恰那時(shí)初設(shè)學(xué)部，想現(xiàn)任學(xué)部尚書(shū)的正是榮慶，亦與自己有來(lái)往的，不如薦他也好，便向慶王道：“現(xiàn)在軍機(jī)辦事，一切用人行政，都是無(wú)甚成效，皆由在樞垣的，像王爺?shù)膭倹Q，卻是罕有。門(mén)下素知學(xué)部尚書(shū)榮慶，心地光明，舉動(dòng)正大，若以入值軍機(jī)行走，必裨益不淺。不知王爺以為然否？”

那時(shí)慶王正信用袁世凱，凡袁世凱一言一語(yǔ)，沒(méi)有不從的，故聽(tīng)了袁世凱之言，自然首肯，便力薦榮慶入了軍機(jī)。

那日諭旨頒出，榮慶著在軍機(jī)大臣上行走。榮慶正不知何以一旦得慶王如此相待。當(dāng)謝過(guò)思后，即往拜晤慶王，謝他援薦之德。慶王道：“足下才干敏達(dá)，我所深知。只自袁世凱一力游揚(yáng)足下，始省起來(lái)，援足下入樞垣去。足下此后，務(wù)求為國(guó)盡力罷了。”榮慶此時(shí)方知自己為袁世凱所援薦，益發(fā)感激袁世凱。

那袁世凱又見(jiàn)軍機(jī)里頭，已有一半是自己心腹，于是內(nèi)而尚侍，外而督撫，都次第薦人充任。不想聲勢(shì)愈大，嫉忌愈多。

從旁觀看起來(lái)，倒覺(jué)袁世凱當(dāng)時(shí)地位，似可?？蓱?。因此便引出歐洲中國(guó)的留學(xué)生，反注眼在袁世凱身上。一來(lái)見(jiàn)他從前周旋義勇隊(duì)的代表及前時(shí)天津黨獄，也不大以為然，二來(lái)又見(jiàn)他一味攬權(quán)樹(shù)黨，只道他有個(gè)獨(dú)立思想，湊著當(dāng)時(shí)民黨的風(fēng)潮，一天膨脹一天，以為袁世凱有點(diǎn)意思。不知袁世凱固是無(wú)此思想，且他向做專制官吏，便是獨(dú)立得來(lái)，終不脫專制政治，于國(guó)民斷無(wú)幸福，也并不想到此層，便聯(lián)合上了一封書(shū)，寄繪袁世凱，勸他獨(dú)立。

正是：欲求大吏行奇舉，幾見(jiàn)斯民得自由。

要知后事如何，且聽(tīng)下回分解。