不提霍繼組進(jìn)京會(huì)試，再表文新陷在青蓮寶岸，不能脫身。到第九年八月初六日晚上，暗想李道人說(shuō)有九年花債，今已及期，未知如何得脫火坑。正在沉思，那真空又備了酒請(qǐng)文新與眾尼歡呼暢飲，忽聽(tīng)得外面乒乒乓乓打?qū)⑦M(jìn)來(lái)，甚是厲害，慌得文新與眾尼不知所措。正是：災(zāi)從天降無(wú)處躲，變起蕭墻難預(yù)防。

看官若不厭煩，待小子自前至后，委曲說(shuō)來(lái)，方知端的。原來(lái)這青蓮寶岸，向是藩封的王府，屋宇弘深，真可藏垢納污。來(lái)出家的都是大戶人家失節(jié)的夫人小姐，弄出事來(lái)，父母不忍置之死地，又礙著大家體面，不好看，便多與業(yè)資，借此藏身，仍舊宣淫覓偶，往往引標(biāo)致男子進(jìn)去，不弄到死，不放出來(lái)。這庵東西兩院，老幼尼姑，共三十二人。六七年前，曾有個(gè)山西客人，來(lái)南昌生理，姓祁名五裳，帶個(gè)讀書(shū)兒子祁逢來(lái)游學(xué)。偶然閑步到青蓮庵來(lái)，望見(jiàn)殿上一個(gè)少年尼姑，接一個(gè)穿玄色的少年郎君進(jìn)去，好一會(huì)兒不見(jiàn)出來(lái)。祁逢疑心，坐在殿上觀望，直到日落，不見(jiàn)有人出來(lái)。及至里面門聲響，見(jiàn)是兩個(gè)老道婆捉了鑰匙出來(lái)關(guān)門，看見(jiàn)了祁逢，大聲喝道：“你這人，這樣晚時(shí)在此張頭探腦，想是個(gè)賊人么？”祁逢道：“我是在此閑玩?！钡榔诺溃骸伴e玩的事，該在青天白日，緣何到這時(shí)候？我欲叫起地方來(lái)拿到官司，打死你這野賊?！逼罘瓯凰R了，遂步出山門。一路想道：“我明明見(jiàn)個(gè)人進(jìn)去，如何到晚，還不出來(lái)？若是尼姑的親戚，也沒(méi)有個(gè)后生男子漢，好住在尼姑庵里的。其中必有蹊蹺。明日早來(lái)窺看，若有什么破綻來(lái)，好叫這些尼姑難受，得我老祁的手段?！?

回寓宿了一夜，明日帶過(guò)家人，又到庵來(lái)。進(jìn)得庵來(lái)走到殿上，不見(jiàn)有人行動(dòng)?？茨亲蛉兆哌M(jìn)去的門兒，緊緊關(guān)著。祁逢兩人立在門口，尼姑便說(shuō)道：“我這里都是女僧，從沒(méi)有個(gè)男客進(jìn)來(lái)?？凸僬?qǐng)尊便為美?！逼罘甑溃骸拔覀儾皇且M(jìn)去玩耍，是因?yàn)樽蛉沼袀€(gè)舍親，年才二十多歲，身穿直色綢道袍，頭帶萬(wàn)字巾，到你里面去，如今還不見(jiàn)出來(lái)，我在此候他出來(lái)。喚他出來(lái)，說(shuō)他家中有事等他哩?！?

那尼姑聽(tīng)了，滿面通紅勉強(qiáng)應(yīng)道：“我這里哪有人影在此?！庇钟幸粋€(gè)標(biāo)致小尼姑出來(lái)，問(wèn)是何事。尼姑便把祁逢的話述了一遍。這小尼姑也漲紅了臉，說(shuō)道：“有是有這個(gè)人進(jìn)來(lái)，只是立刻就出去了，不曾停步在此?！逼罘暌?jiàn)兩人說(shuō)兩樣話，料必有蹊蹺，便大著膽要跨進(jìn)門去。兩個(gè)尼姑慌了，抵死推住了門。一邊要推他出去，一邊要強(qiáng)走進(jìn)去，正在喧嚷，驚動(dòng)了里邊。走出五七個(gè)道姑來(lái)，幫著兩個(gè)，夾七夾八罵起來(lái)，就抬起磚角石頭打出來(lái)。祁逢忍住了氣，同家人回到寓中。過(guò)了四五日到城隍廟，見(jiàn)帖一張紙寫(xiě)道：

原任贛州府知府孫子玉，系山東青州人，任滿回家，偶過(guò)此地，有次子孫繩武，年二十歲，頭戴萬(wàn)字巾，身穿玄色道袍，面白無(wú)須，身隨一童，名盛美，年十四歲，面光而白，身穿青布道袍，今十三日偶出閑步至今七日不知去向，四方君子有執(zhí)信來(lái)報(bào)者，謝銀三十兩，決不食言，招紙是實(shí)。

祁逢看罷，拍手稱奇，歸到下處，就把他前日庵中親見(jiàn)的事，并金招紙上的言語(yǔ)，對(duì)眾人說(shuō)了。眾人道：“雖此事有些巧合，但天下事，盡有極幻的，也不可執(zhí)滯。況此庵俱是鄉(xiāng)紳家眷在內(nèi)出家，誰(shuí)人敢去問(wèn)她?！?

一日，有個(gè)周六官?gòu)奈麝P(guān)來(lái)看他父子，祁逢又把這話述與他聽(tīng)。周六官笑道：“這事也不為希罕。我那里，西門曾家。二年前，有廣東賣藥材的客人，叫做文新，生的少年美貌，投宿他店，次日往街上閑走，一去不回，至今三載，杳無(wú)蹤跡。”祁逢道：“莫不是也被這些尼姑弄進(jìn)去了？”

從此祁逢要等那庵中人，只是沒(méi)個(gè)乘隙，可以圖得。住了月余，他父親討完賬目，收拾回山西去了。這祁逢到家?guī)啄觊g，中舉聯(lián)捷。在兵部做了半年主事，就升為江西南昌兵備道，領(lǐng)憑赴任。正在鄉(xiāng)試及期，那典試工科洪大任是他同年。八月初二日，貢院邊無(wú)故發(fā)起火，霎時(shí)間把貢院燒為白地。一時(shí)起造不及了，典試官會(huì)同撫按相議，尋個(gè)公所，暫作貢院。祁道尊說(shuō)：“青蓮寶岸里廣大，可以借用?！备鞴倬愕溃骸肮豢捎谩！辈庞写搜?，各鄉(xiāng)宦便寫(xiě)書(shū)來(lái)討分上。撫按也有意徇情，怎奈祁道尊攛掇主考，總不作準(zhǔn)。尼姑忙了，央人送五百兩銀子討情，道尊又不肯受。尼姑只得去仕鄉(xiāng)宦鄭閣部出來(lái)護(hù)法，指望彈壓。誰(shuí)知那祁公是有性子的，見(jiàn)鄭相公說(shuō)話侃侃，又見(jiàn)他發(fā)告示掛在青蓮寶岸門首，觸了他怒，便同試官商量，點(diǎn)齊一百名營(yíng)兵，將庵門前后圍住，自率了巡捕官，與二十名家丁，打?qū)⑦M(jìn)來(lái)。這些尼姑為了借庵之事，連日悶悶不樂(lè)，恰好這日有了閣老護(hù)法，又有告示張掛，以為無(wú)事，正在那里飲酒取樂(lè)。忽聽(tīng)得喊聲大振，不知何事，嚇得這般尼姑屁滾尿流，無(wú)處躲匿，都被獵著。那軍士齊發(fā)聲喊，東尋西覓，兩房共搜出五個(gè)男人，連三十二個(gè)女人，牽在一處。祁公點(diǎn)明，封鎖房間，帶一行男女到衙門里來(lái)，立刻就審。兩個(gè)是同胞兄弟，福建人，為客商到此。又兩個(gè)一大一小，就是前年所見(jiàn)那穿玄色的少年。祁公使問(wèn)道：“你可是山東孫知府的公子孫繩武，這小的喚作美盛么？”兩個(gè)叩頭道：“正是。老爺如何曉得？”祁公道：“我已知得久了?！庇窒蛞粋€(gè)少年道：“你可是文新么？”文新也叩首道：“小人正是?！?

祁公道：“你是作什么的？”文新道：“小人是讀書(shū)弱冠，也曾游庠過(guò)。不意八年前偶然到庵，便被留住。今蒙老大人打開(kāi)羅網(wǎng)，得見(jiàn)青天，實(shí)為再生之幸?！蔽迦斯┰~與文新不甚相遠(yuǎn)。祁公喚眾尼呵道：“這五人說(shuō)話是不差的么?！北娔峋氵凳渍?qǐng)罪。祁公錄了口詞，命鎖在后堂，撥三十名快手看守。明日五鼓坐堂，喚四方總甲，著該備喚三十二名鰥夫，無(wú)力娶妻的進(jìn)衙來(lái)。總甲領(lǐng)命，不消兩個(gè)時(shí)辰俱喚至，總甲呈上花名。祁公就喚齊三十二名女僧，用三十二張票，寫(xiě)一個(gè)男名，配一個(gè)女名，寫(xiě)完當(dāng)堂逐名點(diǎn)票領(lǐng)去成親。凡庵中所有細(xì)軟，皆聽(tīng)眾尼自認(rèn)，領(lǐng)去過(guò)活。這六十四個(gè)夫婦，一齊叩首拜謝去了。祁公喚兩個(gè)福建人，各賞十兩盤費(fèi)，令他回鄉(xiāng)。又令書(shū)吏取三十二兩程儀，送與孫公子，又差浪船一只，直送到淮陽(yáng)交界，孫公子拜謝去了。

祁公看文新相貌俊偉，自問(wèn)道：“你說(shuō)是個(gè)庠生，如今舉業(yè)還未得否？”文新道：“還去勉強(qiáng)完善?！逼罟愠鲱}面試。文新拈起筆來(lái)，揮成一篇，呈上。祁公看了，字字珠玉，言言錦繡。大家稱異道：“若據(jù)此作，像是發(fā)過(guò)的前輩，不是青衿的?！蔽男律形粗R杞亡過(guò)，只含糊地答應(yīng)道：“不敢。”祁公也認(rèn)他真是懷才未遇的秀土，心中有意要援他觀場(chǎng)，就留宿在內(nèi)堂。打聽(tīng)去會(huì)典試官，先將尼姑之事細(xì)說(shuō)了，然后又對(duì)他說(shuō)有個(gè)嫡侄在此，隨任讀書(shū)，要本處宗師補(bǔ)名送試。洪公應(yīng)承了。祁公遂去拜學(xué)院，將嫡侄祁文新做個(gè)隨任。求他補(bǔ)名送試。學(xué)院也允了。將青蓮寶岸改做貢院，更期八月十五日頭場(chǎng)。三場(chǎng)考過(guò)，揭曉時(shí)，祁文新中了解元。報(bào)到祁公衙內(nèi)，祁公大喜。是夕與文新飲酒，文新即問(wèn)朝事，方知盧杞已死，又蒙恩赦，才把自己真實(shí)履歷對(duì)祁公說(shuō)了。祁公驚駭不已。文新會(huì)過(guò)同袍，辭謝祁公，連夜到建昌。尋李虛齋處細(xì)問(wèn)，方曉得父母一向在施宏德家中，今同李虛齋一路反尋他去了。心下沒(méi)主張起來(lái)：“不知父親往哪一處去尋我？我今到哪一處才會(huì)著父親？”忽又想道：“如今也是個(gè)急難之處，一發(fā)把李虛齋老的字拆來(lái)看罷?！泵θ〕霾痖_(kāi)，看時(shí)上寫(xiě)著道：

可先到京會(huì)試，不可有誤，切切。

文新看了，只得把尋父的念頭暫止住，連夜催船進(jìn)京。行到京口，叫泊船在金山下，起來(lái)看看霍公之柩。預(yù)備香帛，尋到舊處，叫當(dāng)家虛白取鑰匙開(kāi)門。虛白聞是新科解元，就吩咐徒弟收拾果豆，然后來(lái)候。文新進(jìn)去拜謁罷，痛哭一場(chǎng)。去看那壁上的詩(shī)，一塵不染，像是有人拂拭的。因問(wèn)虛白道：“這壁上的詩(shī)句，曾有人見(jiàn)過(guò)么？”

虛白道：“春間有二位居士到此，一姓李，一姓邵。說(shuō)是霍爺?shù)墓逝f，也曾祭過(guò)一番，看見(jiàn)壁詩(shī)句不住地鑒賞，嘆息而去?！?

文新聞知父親到此，不得相遇，又哭一場(chǎng)。虛白就請(qǐng)文新用果豆。文新送虛白茶金四兩，遂登舟而去。欲知后事，待下回分解。