詩(shī)曰：

父仇不報(bào)非人子，友誼何深勝弟兄。
事到漸驕機(jī)漸險(xiǎn)，貪財(cái)有客送殘生。

前集已說(shuō)到圣上往姑蘇游玩，暫且不題。再說(shuō)福建住持至善禪師與手下門(mén)徒在寺里教習(xí)拳棒，忽新會(huì)胡惠乾上前跪稟道：“弟子欲拜別師父回廣東一轉(zhuǎn)，一來(lái)祭掃先人墳?zāi)梗t報(bào)機(jī)房殺父冤仇，望師父哀憐俯允！”至善老禪師聽(tīng)罷惠乾跪稟之言，隨即用手扶起，從容說(shuō)道：“你急于為父申冤，想回粵東，可見(jiàn)孝心。此事原也不難，出家人亦無(wú)不允。只是本寺向來(lái)規(guī)矩，所有入門(mén)學(xué)藝諸徒，均要功夫十足，學(xué)滿十年，打得過(guò)這一百零八度木人木馬，由正門(mén)直出，方準(zhǔn)放行，始不辱沒(méi)少林寺傳授聲名。若被木人打倒，必須再行苦練，總以抵擋得木人為例。你今功夫只得七成，年份不足，出去諒必?cái)橙瞬贿^(guò)，萬(wàn)一被人打傷，不但枉送性命，且本寺名聲亦有關(guān)礙。”惠乾聽(tīng)?zhēng)煾钢?，隨道：“弟子今日試與木人比較，看能打得出否。”至善允從，惠乾手提鐵棍，排開(kāi)勢(shì)子，一步步搶進(jìn)木人巷中。

豈知這地下步步暗設(shè)機(jī)關(guān)，一經(jīng)發(fā)動(dòng)，第一步木人就是一鐵棍打來(lái)，惠乾極力架過(guò);進(jìn)第二步，那第二木人又用大刀劈來(lái)，惠乾按著拳法，預(yù)先招架，始不被其打著;若一有疏漏，就被他打得筋斷骨折。誰(shuí)知盡著生平所練，極力抵?jǐn)?，捱到第三十六度木人，被其打倒，大叫?ldquo;師父救命！”至善和尚急命各徒弟將木人下面的總機(jī)關(guān)扣住，然后進(jìn)去救起惠乾，負(fù)至法堂，眾師兄弟大家一看，已經(jīng)打得頸崩額裂，鮮血淋漓。幸他負(fù)傷之后，隨即睡在地上，木人腳下的機(jī)關(guān)定住，所以未傷筋骨，尚不致命;若當(dāng)時(shí)逃退回頭，心慌意亂，踏錯(cuò)機(jī)關(guān)，只怕連頭都要打碎，性命難保。各人見(jiàn)了，伸出舌縮不進(jìn)去，齊道：“果然厲害！”至善即吩咐將惠乾抬放藥缸之內(nèi)，以藥水浸透受傷筋骨，一面用好藥酒沖服續(xù)筋還魂丹，立刻止痛，徐徐洗凈傷口污血，敷上神妙生肌散，用布包好，扶出缸來(lái)。未交一時(shí)之久，腫散瘀消，行動(dòng)照常。諸徒齊贊：“師父妙藥，天下無(wú)雙。”惠乾上前跪稟師父醫(yī)治之恩。老禪師隨即善言安慰一番，道：“賢徒，只宜在此耐性苦練滿年，待功夫精熟，出家人自然準(zhǔn)汝回鄉(xiāng)報(bào)仇。此時(shí)不必性急，輕舉妄動(dòng)！”惠乾無(wú)奈只得權(quán)且答應(yīng)道：“謹(jǐn)遵師命！”語(yǔ)罷，各散回房安歇。

惠乾到自己床上睡下，翻來(lái)復(fù)去，心中十分難過(guò)，想道：“人生世上，父仇不共戴天，兼且被人欺到極地，豈可奴顏婢膝，遠(yuǎn)避他方？貪生怕死，不以父冤為重，豈是人類？倘果日延一日，青春不再，白發(fā)將來(lái)，縱學(xué)到老，諒難打得過(guò)這一百零八度木人，怎能有報(bào)仇之日？”意欲私逃回廣，怎奈寺中向有規(guī)例：學(xué)技諸人住房之上，蓋有鐵天籠子，四面墻壁，堅(jiān)固非常，插翅也難飛越。除設(shè)木人之外，另有本寺僧人把守，非奉師命，不許擅自出外閑游。一來(lái)恐闖禍生事，遺累寺中;二則防功夫未曾學(xué)全，出外失手被人取笑，辱沒(méi)山門(mén)。這是初入門(mén)時(shí)即行當(dāng)面訂明愿意，方能收留傳授武藝;尚有別款規(guī)條，不暇細(xì)載，所以少林拳棒，天下聞名，此乃立規(guī)精詳，有序教授也。今惠乾再三思想，無(wú)計(jì)可施。偶然想到寺中溝渠極其寬大，直通墻外，何不帶了盤(pán)費(fèi)包裹，逃走出外，奔回家鄉(xiāng)，再做道理。一時(shí)想定脫身之計(jì)，滿心歡喜，調(diào)養(yǎng)不數(shù)日，傷痕平復(fù)如初。是晚三更時(shí)候，各人及師父均皆熟睡，帶了盤(pán)費(fèi)包裹，暗至渠中，扭破鐵網(wǎng)，越出墻外，連夜趲到城邊，躲至天亮，出了泉州省城，搭便船循?；貜V。

再表次早，至善起身，各徒請(qǐng)安已畢，單單不見(jiàn)胡惠乾。各處搜尋，始知弄破鐵網(wǎng)，從溝渠逃走去了。老禪師十分煩惱，長(zhǎng)嘆一聲，罵道：“畜生！不聽(tīng)為師良言，此去性命難保，枉費(fèi)我數(shù)載教授心機(jī)，且可惜一點(diǎn)為父報(bào)仇孝心！”諸門(mén)徒聞言，只得再三勸慰道：“他既不遵教訓(xùn)，請(qǐng)師父不必念他，由他自作自受便了！”而至善平日最愛(ài)惠乾，所教功夫也比別人用心，情同父子，今日見(jiàn)他逃走，當(dāng)然記掛，也就無(wú)可奈何。

且說(shuō)胡惠乾搭著福建赴廣海船，直到潮州府，由潮州仍搭汕頭鹽船，始到省城。隨來(lái)到西禪寺中，探候三德和尚及洪熙官、童千斤各位師兄弟，就在寺中住下，并不提起私自逃回之事。各人問(wèn)過(guò)至善老師及眾師兄弟安好，即日備酒筵與惠乾洗塵接風(fēng)，吹呼暢飲。席中談?wù)撛谏倭炙滤鶎W(xué)功夫及一切規(guī)例，與木人木馬比較功夫之事。眾師兄弟直飲至夜而散。

次日，惠乾對(duì)眾說(shuō)明，專打機(jī)房之人，以報(bào)父仇。各師兄弟素知前事者，為他久抱不平，且少年好勝者居多，略有一二老成之輩深謀遠(yuǎn)慮，恐怕闖事，力為阻勸，也拘不住?；萸赐鶡艋\鋪定造西禪寺頭門(mén)外頭號(hào)頂大燈籠一對(duì)，要可以點(diǎn)得四兩大牛燭者方合，其余手執(zhí)小燈籠數(shù)十盞，詎附近燈籠店，因怕機(jī)房，各不相接。后到遠(yuǎn)處定就。至晚，即點(diǎn)懸寺外，旁邊一帶點(diǎn)小燈籠數(shù)十盞，照耀得十分光亮，通寫(xiě)紅墨“新會(huì)胡惠乾專打機(jī)房”八個(gè)大字。此時(shí)各機(jī)房中人見(jiàn)此氣氛，傳鑼齊集數(shù)十余人，各到外館，各提五色家伙擁來(lái)寺外，意欲先打爛燈籠，后打入寺，找尋和尚作對(duì)。不料胡惠乾先派各兄弟守著燈籠，自己提著鐵棍，專等大斗。一見(jiàn)各機(jī)房人躋擁鼓噪，齊拿軍械打進(jìn)寺來(lái)，隨將身一縱，跳出頭門(mén)，大叫：“胡惠乾在此，機(jī)房中人快來(lái)納命！”眾機(jī)房大叔不由分說(shuō)，一擁上前，亂劈亂打，胡惠乾宿恨已深，咬牙切齒，使發(fā)手中這條鐵棍，猶如蛟龍戲水，猛虎離山。機(jī)房中這些人哪里是他對(duì)手？只打得落花流水，血肉齊飛，棍起處人人喪生，腳踢去個(gè)個(gè)身亡，所有平日自稱教師、恃勇上前、先下手者，共計(jì)當(dāng)場(chǎng)打死十三人，著傷者不計(jì)其數(shù)，余眾沒(méi)命奔逃，一時(shí)走個(gè)干凈?；萸脛偃胨?。

次日，機(jī)房中人通行稟報(bào)南?？h主周太爺，求其到場(chǎng)相驗(yàn)，捉拿兇手，以正國(guó)法。稟曰：

錦綸堂東西家行司事陳德書(shū)等，稟為逞兇不法殺斃一十三人命，傷者數(shù)十人，乞恩追辦，以申冤抑而正國(guó)法事。竊身等向業(yè)湘絲織造度日，安分營(yíng)生，歷來(lái)守法無(wú)異。禍因惡棍胡惠乾、賊僧三德和尚、洪熙官、童千斤等，膽于昨夜在西禪寺頭門(mén)高掛大小燈籠數(shù)十個(gè)，上寫(xiě)“新會(huì)胡惠乾專打機(jī)房”。敝行集眾與論，不料惡首胡惠乾，手提鐵棍，打傷行友多命，情實(shí)難甘，只得泣叩大老爺蒞驗(yàn) ，究辦申冤，感激憲恩，公侯萬(wàn)代，謹(jǐn)稟。

南海縣主周鴻賓太爺看罷狀詞，也吃一驚，清平世界，膽敢如此行兇，實(shí)屬目無(wú)王法。急忙出了硬簽，差人捉拿胡惠乾至案，一面打道，親來(lái)到西禪寺，排開(kāi)公案，傳集尸親兇手，當(dāng)堂將各尸身如法相驗(yàn)，注明尸格，又將各受傷人等，先別輕重，一同附卷存案，打道回衙。飭將各尸收殮埋葬，立即審問(wèn)胡惠乾起釁緣由?；萸拊V當(dāng)日父親被機(jī)房中人推跌，因傷致命，后至自己被打重傷幾死，幸遇方孝玉救脫，引見(jiàn)至善禪師，帶回少林寺苦練武藝，今日為父報(bào)仇，只求太爺明鑒做主，小人死而無(wú)恨。周縣主見(jiàn)他供詞，反壯其志，細(xì)想：“他今挺身投到，并不懼罪逃走，且看他相貌不兇，況本縣到任以來(lái)，風(fēng)聞機(jī)房惡少恃強(qiáng)凌弱，曾見(jiàn)西關(guān)居民鋪戶被該行恃眾橫行，欺壓之案，不知凡幾，此事諒必非虛。”隨開(kāi)言道：“這事若果真確，你倒是有志氣的孝子，本縣當(dāng)通詳大憲，為汝開(kāi)脫罪名;只是他們打傷你父有何憑據(jù)？”胡惠乾稟道：“小店開(kāi)設(shè)多年，父親受傷致命之事，街鄰所共見(jiàn)共聞，只求太爺細(xì)加訪察，無(wú)有不知。如有虛言，將小人碎尸萬(wàn)段，甘受毋辭。”周縣主隨即退堂，首犯收監(jiān)，無(wú)辜自釋，三德和尚、洪熙官、童千斤等，暫回寺內(nèi)聽(tīng)候本縣察核明白，通詳大憲定奪。

過(guò)了兩天，縣主易服私行，與人閑談，佯以胡惠乾膽大行兇，打死許多人命，大約此人定是顛狂，不然豈不畏王法耶？一日，周太爺私行從前胡惠乾開(kāi)店之處，與閑人閑談，仍佯以胡惠乾為顛狂，該店左右鄰舍不識(shí)縣主，代抱不平者道：“不知其事者，以他為顛狂;知其事者，還說(shuō)他有志氣的孝子。”周縣主聞言，連忙根究其故，這人道：“你這位老先生是外路人，我不直對(duì)你說(shuō)，否則多言惹禍。說(shuō)起來(lái)，此事已有數(shù)年之久，雖有人知，也無(wú)人敢說(shuō)。只因錦綸堂行中人眾，財(cái)雄勢(shì)大，又最義氣，一鬧出事，通行出錢出力幫助，東家行是有身家者居多，倒還素來(lái)安分肯省事;若這西家行都系手作單身漢子，十居七八，爭(zhēng)強(qiáng)斗勝，闖禍最為踴躍。一經(jīng)有事，東家亦不能禁止，反要隨聲附和，以博眾伙伴大叔之歡心。若不如此，有些不滿處即上會(huì)館，知會(huì)東西行家不接你這字號(hào)生意。故此，有每因小事議罰東家放多少萬(wàn)串炮，通行排酒賠不是者，以為常事。此是該行東弱西強(qiáng)的向例。”

隨把胡惠乾之父曾在本街開(kāi)設(shè)酒米雜貨店多年，某時(shí)被機(jī)房中人推傷，回鄉(xiāng)身死，及后胡惠乾到街投訴，聲言為父申冤，結(jié)下嫌隙 ，在第六鋪幾乎被打傷命，幸遇西禪寺武館中人救去，數(shù)年以來(lái)未聞音信，又將近日強(qiáng)橫事情及伊自己受欺啞忍之事，詳詳細(xì)細(xì)逐件說(shuō)得清清楚楚。縣主方才告別，仍恐未實(shí)，又往附近確詢，果然情真，即返衙內(nèi)，心中大怒。原來(lái)該行強(qiáng)行霸道，豈有此理！立時(shí)據(jù)實(shí)通稟各大憲，奉批將案注銷，胡惠乾釋放，當(dāng)堂誡以此后不許再行滋事，本縣念汝孝行，從寬發(fā)落，務(wù)宜安分營(yíng)生，若再鬧事，定行重辦不貸。立即出示，分貼機(jī)房一帶及西禪寺前，以禁械斗鬧事，示內(nèi)云：

特授南?？h正堂加一級(jí)紀(jì)錄五次周，為曉諭事照得除暴安良，所以為民除害，申冤理枉，本當(dāng)與國(guó)理刑。本縣一秉至公，力挽頹風(fēng)，你民眾口無(wú)私，積弊當(dāng)除。案據(jù)織綾湖縐絲行錦綸堂司事陳德書(shū)等，實(shí)稱胡惠乾不法逞兇，棍斃行友一十三命，傷損數(shù)十人，當(dāng)即驗(yàn)明附卷，該兇手自行投到，供稱父仇未雪，身屢重傷，機(jī)房恃眾凌寡，毆辱難堪，情急拼命斗殺，為父報(bào)冤，乞恩公斷。案關(guān)出入，只得詳加訪察，前情屬實(shí)。你錦綸堂恃眾凌寡既斃其父，復(fù)絕其子，孽由自作，夫復(fù)何辭？除將此案通詳大憲注銷，姑念無(wú)知，兩免究辦。你錦綸堂務(wù)宜恪遵訓(xùn)示，痛改前非，各安生理。自示之后，仍敢故蹈前轍，倚勢(shì)橫行，一經(jīng)告發(fā)，或被訪問(wèn)，定即從重治罪，勿謂本縣不教而誅也。凜之遵之，無(wú)違，特示。

當(dāng)下機(jī)房眾友見(jiàn)這張告示，自知理虧，兼畏胡惠乾兇勇，各人也就收心，各做生意，并不滋事。豈料胡惠乾賊心不解，自不知足。他打死許多人命，官府不究追辦，更加兇橫無(wú)忌，每日在街上閑行，身藏鐵尺，撞著機(jī)房中人，平空就打起來(lái)，傷者不少;又每晚與武館中那些不安分的師兄弟，皆暗藏軍器，提著專打機(jī)房的燈籠。在帶河基、晚景園、龍須橋、金沙灘、青紫坊、高基醫(yī)靈廟一帶機(jī)房街巷，橫行直撞，見(jiàn)之立即生事，無(wú)不被其打傷。雖不致命，亦必?cái)嗍终圩悖^破額裂，方才住手，任意猖獗。所以，后來(lái)大憲訪聞，將他立正典刑，皆因自取也。

是時(shí)錦綸堂東西兩行中人受傷甚眾，被辱不堪，只得閉了店門(mén)，通行罷市，齊集會(huì)館。西家?guī)煚旉惖聲?shū)、東家?guī)煚斃罟鸱?，?dāng)年值理禍?zhǔn)装赘０驳龋愿纻鲉?，?qǐng)本行各店鋪機(jī)房、東西主伴眾人一同商議道：“本行昔日各友生事闖下禍根，拖累通行?，F(xiàn)為縣太爺訪問(wèn)示情，不準(zhǔn)為傷亡各行友申雪冤仇，事出萬(wàn)不得已。推原其故，本屬理虧，兼且無(wú)人敵得胡惠乾這賊拳腳功夫，權(quán)為忍耐。已經(jīng)約束眾行友，此后務(wù)各安生意，切莫仍前滋事。各友忍氣吞聲，各做生意，怎料胡惠乾明欺官不肯為我等做主，倚執(zhí)強(qiáng)橫，逆面相欺，尋隙嫁禍，接連這幾晚又打傷我眾行友數(shù)十人。此事告官，諒來(lái)斷然不準(zhǔn);如此日夜不能安身，其勢(shì)已迫。為今之計(jì)，當(dāng)設(shè)何法以濟(jì)目前？大眾有什么高見(jiàn)，不妨直說(shuō)，自古一人計(jì)短，二人計(jì)長(zhǎng)，大家有主意只管請(qǐng)議。”

此際眾人見(jiàn)各東家一番議論，其中就有那些曾闖過(guò)禍的，自悔當(dāng)初不該行兇惹是招非，結(jié)下冤仇，致有今日之禍。亦有那素來(lái)安分老成之輩，暗中惱恨諸人平日任性橫行，弄出事來(lái)，今日連累通行遭此慘報(bào)，心中敢怒而不敢言。彼此面面相視，并無(wú)一人答應(yīng)。各東家見(jiàn)眾人這般景象，諒無(wú)長(zhǎng)策，遂嘆一聲大氣道：“被人欺到這樣極地，通行拼卻不做生意，也要爭(zhēng)還一口氣，難道罷手不成？然而我們肯罷手，恐這賊子反不肯讓我眾人安靜也。”禍?zhǔn)装装哺５溃?ldquo;為今之計(jì)，只有不惜錢財(cái)，訪請(qǐng)一個(gè)精于拳棒之好漢到來(lái)，將這狗頭打死，以泄這口惡氣，除卻本行之害！”眾人齊道：“此計(jì)極妙，但不知何處才有武藝高強(qiáng)之人？若是本領(lǐng)平常，徒然枉費(fèi)心機(jī)，不能爭(zhēng)氣。”白安福道：“聞得武當(dāng)山老道士八臂哪吒馮道德門(mén)下第三徒弟，姓牛名化蛟，現(xiàn)在西炮臺(tái)開(kāi)設(shè)武館，教習(xí)拳棒，若能請(qǐng)他到來(lái)，何愁胡惠乾賊種不滅乎？然若不加重厚禮以結(jié)其心，恐他不肯下毒手取胡惠乾狗命。”眾行友大喜，即忙湊備花紅銀三千兩，就著白安福立刻往西炮臺(tái)武館，敦請(qǐng)?；越處煹絹?lái)，助滅胡惠乾。

當(dāng)下白安福奉了眾人之命，袖著銀單，一路來(lái)到西炮臺(tái)武館中，見(jiàn)了?；?，彼此禮畢，門(mén)人捧上香茗，通罷姓名，就將來(lái)意詳細(xì)說(shuō)明。?；月?tīng)罷，答道：“既承不棄，邀打胡惠乾為諸位出氣，這事無(wú)不應(yīng)允。若要傷他性命，今清平世界，如何使得？斷難應(yīng)承。”白安福見(jiàn)其推卻，隨在袖中取出三千兩花紅銀單，雙手奉上，說(shuō)道：“師父只管放心動(dòng)手，傷了他命，縱有天大事情，有敝業(yè)擔(dān)當(dāng)，決與老師無(wú)涉。如果不信，就在會(huì)館當(dāng)眾在花紅單上寫(xiě)注明白，以為日后憑據(jù)，何如？”?；员静桓覒?yīng)承，因見(jiàn)聘金有三千兩之多，已經(jīng)動(dòng)心;又聽(tīng)得對(duì)眾立下憑據(jù)，不干自己之事，故即滿口答應(yīng)道：“若得如此，我便放心，包管取他性命便了！”白安福聞言大喜，連忙雇轎，請(qǐng)?；宰耍约阂簿妥豁?，一同回錦綸堂會(huì)館而來(lái)。牛化蛟手下一班徒弟，除留二人看館外，其余四人，都跟轎后隨伴同來(lái)，以觀動(dòng)靜。

少頃，不覺(jué)已到錦綸堂會(huì)館門(mén)首。白安福急忙下轎，先進(jìn)內(nèi)廂通報(bào)。是日，該業(yè)因?yàn)榱T市，未曾開(kāi)工，所以東西兩行人到集議之后，仍聚館內(nèi)，你言我語(yǔ)，議論紛紛。忽見(jiàn)禍?zhǔn)渍?qǐng)了教師回來(lái)，各人喜躍出迎，大開(kāi)會(huì)館中門(mén)，十分恭敬。牛化蛟下轎，與眾人拱手，一路讓進(jìn)客廳。各行長(zhǎng)及東西行家?guī)煚?，彼此禮畢，分賓主坐下，帶來(lái)各徒弟四人，亦皆列坐師爺之旁，館中人恭敬茶煙，一面通名姓，行長(zhǎng)矜耆何世謙拱手道：“素仰老師威名，如雷貫耳，今得光臨相助，實(shí)乃眾人不勝之幸也。還望老師俯念敝業(yè)傷亡各友死得無(wú)妄，我等眾人屢遭羞辱強(qiáng)橫之苦衷，大展威勇，結(jié)果胡惠乾狗子性命，我等通行感恩不淺，生者既保全工藝不致失業(yè)流離，死者得申雪枉屈免卻冤沉海底，真殺一人而救萬(wàn)命者也！”?；砸裁笆执鸬溃?ldquo;某本一介勇夫，知識(shí)庸愚，學(xué)力淺薄，謬承過(guò)獎(jiǎng)，兼承厚禮，實(shí)深慚愧。然而生平最肯鋤強(qiáng)扶弱，不要說(shuō)胡惠乾也是個(gè)人，就是生老虎，也不難將他治服。若要將他結(jié)果，只是人命關(guān)天，非同兒戲。列位還須斟酌！”陳德書(shū)連忙說(shuō)道：“老師放心！今日即可當(dāng)眾立明合同，倘然胡惠乾死后官司追究，由敝業(yè)擔(dān)當(dāng)自理，不干師父之事便了！”?；缘溃?ldquo;若得如此，小弟自當(dāng)遵命而行，包管取他狗命，以泄列位之恨！”就請(qǐng)二位師爺即刻寫(xiě)明合同，送與?；允?qǐng)?zhí)為據(jù)。

當(dāng)下大排筵席，款留他師徒五人。飲酒之間，細(xì)將起初情由查問(wèn)清楚，隨拍案怒道：“豈有此理！就是父仇當(dāng)報(bào)，也只須將害死他父親的這幾人置之死地，亦已太過(guò);怎能連累通行都是仇人？難道殺絕一行？豈有視貴業(yè)中人盡為仇敵？難道要盡殺貴業(yè)之人以報(bào)父仇？有是理乎？看將起來(lái)，這胡惠乾雖與我無(wú)仇，如此橫行，斷然饒他不得！”隨即約定明日標(biāo)貼長(zhǎng)紅，約胡惠乾三日后在醫(yī)靈廟擂臺(tái)比武，免得在街與人截斗，誤傷行路之人。各人聽(tīng)說(shuō)皆稱有禮。是晚，牛化蛟師徒就在會(huì)館安歇，按下慢表。

且說(shuō)西禪寺住持三德和尚及洪熙官，乃是老成之輩，再三力勸胡惠乾不可過(guò)于滋事，若不聽(tīng)，只得寫(xiě)信稟知師父。胡惠乾聞言，嚇了一驚，道：“二位師兄千萬(wàn)不可寫(xiě)信，我從今日起，機(jī)房中人惹我，我亦不亂打他們便了。”三德和尚大喜道：“這樣便好，賢弟你在這里生事，連累為兄的出家人聲名也不好聽(tīng)。前日打死眾人之際時(shí)，若非菩薩保佑，縣尊明鑒，你卻性命難逃！幸你一點(diǎn)孝心，化險(xiǎn)為夷，若再有第二人命闖將出來(lái)，縣太爺仍肯饒你么？豈不是又朝死路走將進(jìn)去了？凡事宜知足方不辱。你乃是一個(gè)聰明的人，想想我二人的說(shuō)話，勸得你錯(cuò)不錯(cuò)？”胡惠乾此際也知自己的過(guò)分行兇，只得答道：“謹(jǐn)依師兄教訓(xùn)便是！”豈知事有湊巧，不知費(fèi)了許多唇舌，始將胡惠乾回心轉(zhuǎn)意，一到次早起來(lái)，卻見(jiàn)寺外照壁貼了長(zhǎng)紅，上寫(xiě)道：

啟者：我織造行錦綸堂與胡惠乾有隙，屢被欺凌，傷斃多人，冤無(wú)可訴?，F(xiàn)請(qǐng)到?；越填^，三日后在醫(yī)靈廟水月臺(tái)上當(dāng)場(chǎng)比武，以臺(tái)上者勝，臺(tái)下者輸，生死不追，各安天命。你胡惠乾如有本領(lǐng)，至期赴臺(tái)相斗，以定雌雄;若貪生怕死，不敢前來(lái)，非為好漢也。

錦綸堂通行預(yù)啟

胡惠乾見(jiàn)此長(zhǎng)紅，勃然大怒，我肯聽(tīng)勸饒他，他反來(lái)尋我，一不做，二不休，越發(fā)戲弄他一番，以消此氣。暗藏利刃，闖進(jìn)附近一帶機(jī)房，將織機(jī)頭攔中截?cái)啵魅司桓遗c他交手。及至請(qǐng)得牛化蛟趕來(lái)，惠乾已經(jīng)剪罷回寺去了。?；运旒捶峙蓭?lái)四名徒弟李雄、馬勇、周威、侯孟，各領(lǐng)機(jī)房中精壯有力打手?jǐn)?shù)十人，暗藏軍器，在附近各街嚴(yán)加守護(hù)，防其再來(lái)。自己與眾約定：一聞鑼聲，即行奔救對(duì)敵。一面命人將醫(yī)靈廟前水月臺(tái)上打掃干凈，在臺(tái)板上鋪設(shè)氈毯，臺(tái)面高掛彩綢，將長(zhǎng)紅貼在臺(tái)前，臺(tái)正中用紅彩綢架裱著黑烏絨，橫書(shū)“仗義爭(zhēng)雄”四個(gè)大字，兩邊臺(tái)柱高掛彩聯(lián)：

為友報(bào)仇義氣堪夸拳伏虎，
與人泄忿雄心可羨足降龍。

擺設(shè)威威武武。一到第三日絕早，錦綸堂通行東西家首事眾人齊集會(huì)館，請(qǐng)牛教頭裝束定當(dāng)。只見(jiàn)他頭戴軟包巾，辮盤(pán)在內(nèi)，仍用縐紗包裹，身穿軟甲，內(nèi)藏護(hù)心銅鏡。腰圍縐紗花紅帶，腳登班尖鐵嘴靴，生得面闊眉粗，一部胡須，眼露兇光，身高八尺五寸，腰圓背厚，兩臂有數(shù)百斤氣力，十分威武。用轎抬著，一路連燒串炮，手下徒弟都是全身裝束。機(jī)房中人約有千余，簇?fù)韥?lái)到臺(tái)上。是日因預(yù)先標(biāo)貼，所以四方來(lái)看比武之人極多，已將廟前空地站得擁擠不開(kāi)。?；苑謸茈S來(lái)的眾人及徒弟立在一邊，以備接應(yīng)，隨即立在臺(tái)上向臺(tái)下各人道：“某因路見(jiàn)不平，為友出力，今日之事，預(yù)早標(biāo)明，你眾友之內(nèi)，誰(shuí)是胡惠乾，請(qǐng)上臺(tái)來(lái)，以定雌雄！”言猶未畢，只見(jiàn)人群之中有一青俊少年，雙手在眾人肩上輕輕一按，縱身?yè)渖吓_(tái)來(lái)。

牛化蛟見(jiàn)這人并無(wú)裝束，平常打扮，頭戴黑緞小帽，身穿二藍(lán)縐紗夾長(zhǎng)衫，上罩天青緞馬褂，足踏雙梁緞面鞋，手持金面折扇，身高八尺，生得目清眉秀，面白唇紅，十分風(fēng)雅，氣宇安閑。牛化蛟心中忖道：“好生奇怪，這樣一個(gè)人，有甚氣力？更必容易下手。”隨拱手道：“來(lái)者可是胡惠乾么？”胡惠乾答道：“然也！你可就是牛化蛟乎？且聽(tīng)我一言再斗未遲。”化蛟道：“你且講來(lái)！”胡惠乾道：“我與閣下天各一方，素未謀面，所謂風(fēng)馬牛不相及者也。今者錦綸堂機(jī)房中人與某有殺父之仇、切齒之恨，性命險(xiǎn)遭毒手，幸賴友人救活，苦學(xué)多年，以圖報(bào)復(fù)?？h尊訪察屬實(shí)，尚且憐而宥我，況且汝師八臂哪吒馮道德乃吾至善禪師之弟，彼此同門(mén)，均有手足之情，何苦貪人錢財(cái)，替人出力，同道相殘，莫若聽(tīng)我良言，免傷和氣。一經(jīng)動(dòng)手，拳腳無(wú)情，悔之無(wú)及！”

牛化蛟見(jiàn)他以言相勸，必是功夫不及，更兼欺其文弱，隨答道：“據(jù)汝所云，就是報(bào)仇泄恨，只須將行兇之人除卻便罷，豈有全業(yè)之人都是冤仇之理？且當(dāng)日，不過(guò)因傷致命汝父一人，汝已當(dāng)場(chǎng)棍斃一十三人，傷者不計(jì)，天下報(bào)仇果有如是之慘毒者乎？汝若知吾厲害，快到錦綸堂中自認(rèn)不是，叩頭賠罪，代各亡友開(kāi)喪掛孝，從厚安葬，此后遠(yuǎn)走他方，不許在此滋事。如此，尚可看至善二師伯的面情，饒汝性命;不聽(tīng)我言，休想得活！”胡惠乾大怒，喝道：“大約你的死期到了！正是天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)闖進(jìn)來(lái)！”隨將外罩衣服卸了，卷付臺(tái)下，同來(lái)各師兄弟接了，用手將辮挽好，把腰上湖縐花巾扎緊，內(nèi)穿藍(lán)袖捆身，腰間已經(jīng)束好湖縐紗帶，兩手將袖一卷，大叫：“?；?，我來(lái)取汝性命！”雙手一展，用一個(gè)黑虎鉆心勢(shì)撲將過(guò)來(lái)。牛化蛟叫聲“來(lái)得好”，趁勢(shì)用一路解注，名為銀龍?zhí)阶?，將右手盡力一撥，擋開(kāi)他的鉆心掌，左手五指望著胡惠乾的右脅插將過(guò)去。胡惠乾也就縱身躲過(guò)，兩個(gè)搭手上，揮開(kāi)四平拳，排開(kāi)八字腳，一來(lái)一往，可比蛟龍出海;一沖一撞，猶如猛虎離山。拳拳不離致命，腳腳都向心窩，打在一處，斗在一圍。一個(gè)想為父報(bào)仇，一個(gè)欲與人泄恨，彼此皆是名門(mén)高第，武藝精通，從辰至未，只殺得天愁地慘，水月臺(tái)上，沙塵滾滾，日色無(wú)光，不分勝負(fù)。正是：

棋逢敵手分高下，將遇良材各顯能。

臺(tái)下四方之人及兩人隨來(lái)之眾，都看得呆了。起初時(shí)，還見(jiàn)他二人拳腳相敵，胯臂相迎，后來(lái)只見(jiàn)拳快如風(fēng)，腳急如雨，看得眾人眼都花了，齊聲喝彩。

且說(shuō)洪熙官帶領(lǐng)各師兄弟及手下徒弟，暗藏器械，站立臺(tái)前，以防有人暗算，整備救應(yīng)，關(guān)照十分留心。況見(jiàn)?；陨聿男蹅?，狀貌兇狠，胡惠乾文弱，恐非其敵。續(xù)后看見(jiàn)胡惠乾迎敵所用雄拳、拆法功夫，一進(jìn)一退，與師父差不甚遠(yuǎn)，比自己所學(xué)較勝得多，始信他數(shù)年苦練，堅(jiān)心盡力，竟得其妙，怪不得師父偏愛(ài)，盡傳秘授，今日看來(lái)，若非惠乾身輕借力取巧，論氣力，斷敵化蛟不過(guò)。不知胡惠乾如何能勝?；?，將他打死，及呂英布前來(lái)報(bào)仇，后事怎樣，且看下回分解。正是：

化蛟只為貪財(cái)禮，蛺蝶掌中把命傾。