鼻煙是將煙草碾碎并摻入香料而成,約在十七世紀中期傳入中國。為防止鼻煙受潮而設計和制作,以取代原初借用的丹瓶。清代鼻煙壺的制作,鼎盛于康熙、雍正、乾隆三朝,無論在造型、技藝和質料各方面都精益求精,成為別樹一幟的工藝制作。精巧細致的鼻煙壺,質料遍采有機物料、金屬、玉石、玻璃、陶瓷,而各種藝術造型紋飾兼?zhèn)?,說得上是傳統(tǒng)中國文化,以至精湛中國工藝的縮影。本圖錄精選誦先芬室珍藏的鼻煙壺共一百三十九件,這些包括帝皇御用以至王公大苫自用的鼻煙壺,全部都是與宮廷相關連的精心制作。其中八十六件鼻煙壺有御制或御題詩文、帝皇年號、皇室或黨名款等;這些帶款展品不少是珍罕的傳世品,當為鼻煙壺的比較研究提供有力的斷代依據(jù)。