本書分為“明治哲學篇”與“大正、昭和哲學篇”,明治時期(1868—1912)是日本介紹西洋哲學,逐漸接受西洋哲學的時期。活躍在明治初期的,是以西周、福澤諭吉為代表的一批集中于“明六社”的啟蒙思想家。通過這樣一批既具備廣泛的漢學知識,又積極接受歐美學問制度的啟蒙思想家們的努力,日本走向近代化的基礎得以確立下來。在這之后,活躍在歷史舞臺的,就是以植木枝盛、中江兆民為代表,為日本自由民權運動提供理論依據(jù)的一批人。通過他們,歐美的自由、權力的思想被介紹到日本,并滲透到了整個日本社會。正因為存在著這樣的思想運動,我們才可以說日本的近代化確立了堅實的基礎。在這之后,哲學的活動開始從整個社會轉向學術的內部,哲學開始成為大學研究的主要對象。在這一時期,井上哲次郎、大西祝發(fā)揮出了核心的作用。卞崇道先生的《明治哲學篇》,就簡潔明快地敘述了這一時期日本哲學的發(fā)展歷程。