鴉片戰(zhàn)爭后,中國逐步淪為半殖民地半封建社會,相繼喪失了關稅自主權、海關行政管理權和海關稅款收支保管權,中國境內出現了由外籍總稅務司、稅務司控制的“洋關”與華人海關監(jiān)督自主管理的“常關”同時并存的局面。全國各地先后設立此種“洋關”57個,遍及東南、東北、華南、中部、西南、西北各地區(qū),今西堿、新疆、臺灣地區(qū)也先后設有數個“洋關”及其分支機構,并形成了由來自英、美、法、日、俄、德、意等20余個國家洋員組成的“國際官廳”,建設了包括海關辦公樓、碼頭、驗貨場、郵局、燈塔、醫(yī)院,以及職員宿舍、餐廳、俱樂部、圖書館等設施,可分為辦公樓、生活類建筑、其他類建筑三種。中國海關博物館著手組織編撰、出版該書。在確定《中國近代海關建筑圖釋》立意主題、框架結構的基礎上,發(fā)文向全國海關征集素材,共收到19個直屬海關報送的圖片、文字等資料。其間,還與江漢關博物館聯合舉辦了“風從海上來一一中國近代海關建筑圖片展”,收集、充實了部分素材。經過深入細致的梳理、篩選與考證,并進一步廣泛查閱資料、修訂文字、補充內容,形成了這本圖釋,以饗讀者。需要加以說明的是,圖釋中各地海關的編排以近代各海關拼音首字母為序排列。