本書為中國第一部分科繪畫史,作者綜合運用西方現(xiàn)代研究方法和傳統(tǒng)研究方法,對山水畫進行深入的研究,既有對山水畫起源、發(fā)展、成熟、興盛、分化、演變的全景式的系統(tǒng)介紹,也有細致入微的個案研究,特別是對歷史上存在的廣泛爭議的“南北宗論”提出了獨到的見解。是一部可以系統(tǒng)了解中國山水畫歷史的參考書,作者用自己的視角重新審視材料,對中國山水畫歷史研究深刻,富有新意。是國內外第一部專門研究山水畫史的專著,首開中國分科畫史的先例,對中國山水畫史全面、系統(tǒng)并有較高學術水準的研究與展現(xiàn)。