徐光啟(1562-1633),字子先,號玄扈,曾入教,洗名保祿(Paul),嘉靖四十一年生于上海縣城廂太卿坊,即今黃浦區(qū)南市喬家路228-244號徐光啟故居(俗稱“九間樓”)所在。徐光啟為萬歷三十二年(1604)進士,入翰林院。歷任禮部右侍郎、左侍郎、尚書、東閣大學士、文淵閣大學士。徐光啟是萬歷、天啟、崇禎年間的廉臣、名相,更是明末士大夫獨立思考,探究學問,睜眼看世界,接觸西方文明的代表。徐光啟一生著述豐富,他從事經學研究,撰著有《毛詩六帖》、《徐氏庖言》等考據著作,導引了當時的學術風氣;徐光啟和利瑪竇、熊三拔、畢方濟等耶穌會士一起翻譯大量著作,著名的有《幾何原本》、《測量法義》、《簡平儀說》、《泰西水法》、《靈言蠡勺》等,在引進西方近代文化有開創(chuàng)之功;徐光啟在崇禎年間官至文淵閣大學士,位居次輔,主持《崇禎新歷》和練兵抗清的重任,留下了一大批奏稿文牘,是明末政治、經濟、軍事的重要文獻;徐光啟還是一位虔誠的天主教徒,他撰寫的《圣母像贊》、《正道題綱》、《規(guī)誡箴贊》、《十誡箴贊》、《克罰七德箴贊》、《真福八端箴贊》、《哀矜十四端箴贊》是中國天主教的重要文字??傊?,徐光啟是明清以來代表中國文化的不斷發(fā)展,艱難前行的最重要的代表。竺可楨先生曾把徐光啟稱為“中國的培根”,侯外廬先生曾列徐光啟為明清“實學”的代表,當代學術界更是公認為他為近代“中西文化會通第一人”。