在黑死病肆虐整個世界前的一百年間,歐洲、中東和亞洲的經貿往來十分密切,這三個地區(qū)相互依存,彼此地位相當?!稓W洲霸權之前》通過對廣闊地域的考察,解讀了這個一度生機勃發(fā)的全球經濟體系如何走向了衰落。世界城鎮(zhèn)在體系內曾發(fā)揮了重要作用,將各個亞體系連為一體。 經濟活動可以跨越地域的界線,黑死病也一樣會蔓延到四處。在東方世界,蒙古帝國的覆沒和亞洲經濟貿易體系的瓦解讓這場災難性的打擊雪上加霜,歐洲借機從中世紀體系的廢墟上興起,在現代資本主義世界體系中取得優(yōu)勢地位。