小說采取穿插和倒敘的敘述手法,以男女主人公的戀愛故事為主線,同時從女主人公生活經歷的視角鋪開多條副線,全景式展開留學生及海外華人在澳洲的生活百態(tài)。故事發(fā)生在澳大利亞的悉尼。譚天,26歲,畢業(yè)于廈門大學,碩士學位??既“闹薜南つ岽髮W獎學金來到悉尼大學研博。他心氣高傲,志向高遠。來悉尼大學只是權宜之計。試圖以這里為跳板,待機到美國的長青藤大學深造。在悉尼期間,由于在異域的孤獨和寂寞,終至陷進與女房東蕭美的感情糾紛。他始終困擾于處女情結、年齡差異和情欲之中。最后他發(fā)現(xiàn)自己愛上了蕭美,感情卻無法復原。由于現(xiàn)實與理想的差異,他去美國的夢想始終以夢想的狀態(tài)存在。蕭美,19歲來到澳洲。小有成就的服裝設計家。美麗優(yōu)雅。有豐富的感情經歷。37歲時與譚天相遇。這段感情造成她后十年的自閉。去尼泊爾登山時,導游卡皮爾的年輕熱情,喚起她對生活的熱愛。在冷峻雄偉的大山中,她冷靜地省視了自己的過去,把自己從譚天的傷害中解放出來……