《戰(zhàn)爭與和平》這座巨大而宏偉的歷史藝術殿堂,完全是在廣博而堅實的生活根基上建筑起來的。須知,托爾斯泰不僅是高加索和克里米亞兩次戰(zhàn)爭的參加者,而且也是上流社會的思考者、農奴生活的探索者和學校教育的革新者,這給他的藝術創(chuàng)造開辟了廣闊的天地。《戰(zhàn)爭與和平》以一八一二年俄國反對拿破侖入侵的衛(wèi)國戰(zhàn)爭為中心,前后反映了一八0五年至一八二○年間俄國一系列重大的歷史事件。小說開始是從一八0五年在貴族沙龍里爭論拿破侖入侵歐洲寫起的,中經俄國阻擊法軍的申.格拉本戰(zhàn)役、俄奧聯(lián)軍與拿破侖軍隊交戰(zhàn)的奧斯特里茲戰(zhàn)役,以及法軍占領莫斯科、鮑羅金諾戰(zhàn)役、莫斯科大火、直至拿破侖軍隊全線崩潰。小說以庫拉金、羅斯托夫、保爾康斯基和別竺豪夫四大貴族家庭生活紀事為主線,集中表現了俄國貴族的命運和前途。整部作品在戰(zhàn)爭與和平交替的畫面中,揭露了宮廷官僚和上層貴族的腐敗,贊揚了人民大眾的愛國主義精神,同對提出了許多重大的社會、哲學和道德問題。《戰(zhàn)爭與和平》共有五百五十九個人物,上至皇帝、王公、外交官、將領、貴族;下至地主、商人、農民、士兵,如此眾多的人物,在zui善于表現人物心理與性格特征的藝術大師的筆下,被賦予了一種嶄新的視覺和色彩,男女主人公們以自己精神生活的全部復雜性和獨特性出現在讀者面前。