董其昌是中國美術史上的巨匠,他不僅影響了之后數百年的藝壇,而且在收藏、鑒賞方面也堪稱大家。借助對董其昌的研究可以更充分地了解中國古代書畫史,也可以厘清很多爭論和迷案。董其昌的成就,除了書畫創(chuàng)作外,他的鑒藏活動對后世認知美術史起著重要作用。他是在鑒藏中獲得人生的真知,逐步建立了書畫史的歷史框架并形成了藝術理論。通過研究他的鑒藏,能發(fā)現很多美術史的觀念是如何形成的,對董其昌的人生與藝術也會有更為正確的理解。《宇宙在乎手:董其昌畫禪室里的藝術鑒賞活動》分四章,既是四個獨立的專題,又是具有遞進關系的四部分。第一章從董其昌的人生入手,分析了他在晚明復雜的社會環(huán)境下選擇了藝術的而非政治的人生。主要包括晚明世風、書畫流動、真?zhèn)舞b定等內容。第二章敘述董其昌在家鄉(xiāng)度過的藝術生活,他的很多鑒藏活動雖然與仕宦生涯有關,但與賦閑時光關系更為密切。他在松江修建了豪華的園林與宅第,與朋友們進行風雅的鑒藏活動,特別是董源作品在他的藏品中起著關鍵性作用。第三章通過研究《戲鴻堂帖》的刻制探討董其昌的書法觀,其重點是對小楷的重視與對晉人的推崇,在細致的帖考中揭示晚明書法鑒藏的源流演變。第四章敘述董其昌游賞山川的活動與書畫鑒賞之間的關系,他的出游在很大程度上對其書畫創(chuàng)作產生了影響。董其昌一生在仕途上數進數退,他的朋友來自各種不同的政治集團或社會領域。本章著重以他與陳繼儒、吳正志等人的藝術交往為線索,探討他對書畫藝術的理解,以及他是如何逐步形成自己的藝術觀點的。