切尼生于內布拉斯加州林肯市一個民主黨家庭,在懷俄明州卡斯帕市長大。切尼出身平凡,高中時學業(yè)優(yōu)秀,并擔任學生會主席。然而青年時代,他卻因成績欠佳而被迫從耶魯退學。此后四年,他作為電力工人,在深山架設電線。在一次酒駕被拘后,他發(fā)奮苦讀,考取懷俄明大學,從此浪子重回正途。
切尼攻讀博士期間,獲得到國會實習的機會,從此進入政界。1976年,三十五歲的切尼成為美國歷史上最年輕的白宮辦公廳主任,見證了福特總統(tǒng)許多重大決策。比如,1975年福特總統(tǒng)宣布越南戰(zhàn)爭結束時,切尼是橢圓形辦公室的幾位主要決策者之一。1989年,切尼全票當選老布什總統(tǒng)的國防部長。期間,他經歷了蘇聯(lián)解體、柏林墻倒塌;主持策劃了入侵巴拿馬、捉拿諾列加的行動,以及入侵伊拉克的“沙漠風暴行動”;并獲得總統(tǒng)勛章。2001年,切尼當選美國第四十六任副總統(tǒng),掌握實權,成為“911”事件后美國全球反恐行動的重要策劃者和指揮。
切尼作風強勢,政治生涯中不乏飽受爭議的政策,比如:對在押恐怖分子施用強化審訊技術,以獲得軍事情報;堅稱薩達姆擁有大規(guī)模殺傷性武器,從而發(fā)動對伊戰(zhàn)爭。
在《我的歲月:切尼回憶錄》中,切尼展現(xiàn)了近四十年的美國政治圖畫,分享他作為影響重大的國家領導人對政治的感悟,他將作為歷史親歷者,披露事件真相,解密決策細節(jié),為美軍情報機構的作為辯護。