民國十八年,陜西大旱,當時陜西人口千萬左右,餓死300多萬,逃亡300多萬,人口折損幾近半數(shù)!而僅僅是陜西一地,其實那場災難是遍及整個西北的,死亡人口總數(shù)超過千萬,這場大災難后來被歷史學家成為二十世紀人類十大災難之一。小說從民國十五年寫起到民國十八年旱災達到高峰時結束,展現(xiàn)了災難發(fā)生的全過程,重新審視了造成這場大災難如此慘絕的究竟是天災還是人禍。故事高潮通過身處災難之中的周克文與從軍、從商、從學的三個兒子圍繞著是賑濟災民還是乘機發(fā)家致富展開了難以調和的矛盾斗爭,面對如此大災難考驗,人性究竟是善良還是邪惡,是溫暖還是冰冷,相信讀完這本小說每個人都會找到自己的答案……