亞當斯密(1723一1790),英國古典經濟學的主要代表之一。生于蘇格蘭哥爾克第的一個海關職員家庭。先后入格拉斯哥大學和牛津大學學習。畢業(yè)后,于1748年受聘于愛丁堡大學講授修辭學、文學。1751年受聘子格拉斯哥大學,先講授邏輯學,后任道德哲學教授,其講義的倫理學部分后改寫成《道德情操論》于1759年出版。1764年,斯密赴歐洲大陸旅行,這期間結識了法國重農學派的主要代表人物魁奈和杜爾哥并深受影響。1776年,其代表作《國民財富的性質和原因的研究》(《稱《國富論>》發(fā)表。1778年,他被任命為蘇格蘭海關稅務司司長。他一生中的最后三年又被任命為格拉斯哥大學校長。他于1790年7月、7日在愛丁堡去世。斯密一生奉獻了兩部傳世經典(1776)。前者為倫理學著作,它的出版使斯密享譽學術界:后者為經濟學著作,它的出版標志著經濟學作為一門獨立學科的誕生,也成就了亞當斯密作為“經濟學之父”的不朽名聲?!兜赖虑椴僬摗凡粌H從倫理道德的角度,而且從哲學、法學、心理學和經濟學的角度,對資本主義社會生產關系的各個方面作了探討。在書中,斯密用同情的基本原理來闡釋正義、仁慈、克己等一切道德情操產生的根源,說明道德評價的性質、原則以及各種美德的特征,并對各種道德哲學學說進行了介紹和評價,進而揭示出人類社會賴以維系的和諧的發(fā)展基礎,以及人的行為應遵循的一般道德準則。《道德情操論》(1759)是和《國富論》(1776)同樣齊名的亞當。斯密的經典傳世之作。本書首次出版于1759年,在斯密去世前共修訂過六次,在當時就有非常大的影響。