中國第一支現代意義的海軍北洋海軍,曾一度努力登攀到實力雄踞亞洲第一的高位。因為北洋海軍的存在,東亞的制海權掌握于中國之手,而那幾年也成了近代東亞海疆最風波安定的時代。1894年,中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā),被國人寄予無限期望的北洋海軍浴血作戰(zhàn)、拼卻一身也未能改變失敗的戰(zhàn)局,龍旗無助地跌落在威海灣畔。自此,“雪甲午恥”也成為了歷代國人,特別是海軍將士獨立強國的信念所在和揮之不去的情結。隨著抗日戰(zhàn)爭勝利,中國海軍從日本索回了甲午戰(zhàn)爭北洋海軍遺物,甲午之恥似乎已然湔雪。然而甲午海軍覆師之恥,并不能只看作是一支軍隊的軍事上的失敗。認真思索,實際上當時中國全社會漠視海軍、海洋,漠視近代化,才是真正的致敗之由,才是真正應該洗雪的甲午恥。從這一個意義而言,旨在為學界研究海軍歷史提供更豐富的資料,使大眾能對近代中國海軍興衰的歷史產生深思,能對中國海洋、海軍的歷史與現實有更多的關注,這套中國海軍稀見史料叢書用“雪甲午恥”命名則再恰當不過了。只有當全社會真正形成關注海洋的文化氛圍,雪甲午恥的目標才真正有望實現。