近代中國發(fā)生了三千年來未有之大變局,其中一個重要標志就是傳統(tǒng)之士開始向現代知識分子轉化,我們稱之為士的近代轉型在士的近代轉型進程中,由于“小說為文學之最上乘”觀念的形成,晚清小說家顯得十分活躍,在士之群體中頗具代表性,他們生動地體現出士向知識分子轉型的鮮活背影和踉蹌腳印。《嘉應學院中國語言文學科學學術叢書·近代轉型視閾下的晚清小說家:從傳統(tǒng)的士到近代知識分子》是第一次系統(tǒng)論述作為士的晚清小說家向知識分子轉型,第次從晚清小說家立場去探討中國知識人現代化的專著。將晚清小說家群體分成了三類:士大夫出身的小說家、以報人身份為主的職業(yè)或半職業(yè)小說家和新學生(包括留學生)小說家,分別對應闡述了士的近代轉型進程的三部分:傳統(tǒng)士大夫向知識分子轉型、普通士人向知識分子轉型和近代新式學堂培養(yǎng)的學生(包括留學生)向知識分子轉型。