《歌德談話錄》是一部由歌德的朋友愛克曼輯錄和整理的有關德國近代最偉大的文學家——歌德晚年最成熟的思想和實踐經驗的總結,其中涉及哲學、美學、文藝理論、創(chuàng)作實踐以及日常生活和處世態(tài)度,是一座“聚歌德思想和智慧的寶庫”;它曾被挑剔的尼采譽為用德文寫出的最重要的散文,是一部體味智者之言、走近世界著名文學大師歌德的世界文學經典。《歌德談話錄》共分三部分,第一和第二部分于一八三六年出版,第三部分于一八四八年出版。十九世紀的三四十年代是德國歷史上的革命年代,由于歌德對革命采取懷疑和疏遠的態(tài)度,他就成了民主激進派攻擊的對象。在這種情況下,愛克曼這本記述歌德談話的書就理所當然地受到評論界和廣大讀者的冷遇。一八四八年革命失敗以后,德國的政治形勢起了變化,歌德越來越受公眾重視。特別是七一年德國統(tǒng)一以后,歌德更成為“奧林匹斯神”,記載這個“圣人”談話的書也就成了“圣書”。 《歌德談話錄》記錄了歌德晚年有關文藝、美學、哲學、自然科學、政治、宗教以及一般文化的言論和活動,是研究歌德的重要的第一手資料,特別是在文藝方面,它記錄了歌德晚年的最成熟的思想和實踐經驗?!陡璧抡勗掍洝窌r期正是歌德最大的劇作《浮士德》第二部的完成時期,歌德自己多次談過他關于這部劇本苦心經營的情況,對于理解這部劇本本身乃至一般文藝創(chuàng)作問題都是富于啟發(fā)性的。很多人自然地把它當作歌德的傳記來閱讀,它更加直接和突出地顯現(xiàn)出了歌德關于文藝、美學、哲學、自然科學等等方面的思想,所以還可以稱得上是“歌德的談話錄”??傊瑥氖攀兰o末到二十世紀,絕大多數(shù)學者都把愛克曼的這本書看做是客觀地、忠實地記載了歌德的談話,是一份絕對可靠的第一手文獻。