一九二四年,北洋軍閥吳佩孚成為第一個登上《時代》封面的中國人,從此,每一次中國封面人物的出現,都映襯著歷史的風云變幻。伴隨著中國大革命的大起大落、蔣馮聯盟的形成、“滿洲國”的成立、抗日戰(zhàn)爭的全面展開、重慶大轟炸的艱難歲月,蔣介石、馮玉祥、溥儀、宋美齡……輪番登場。本書以出現在美國《時代》封面上的中國政治風云人物為軸,借《時代》報道的細節(jié),還原出一個又一個當年畫面,讀下來,有思考,有懷舊,也有深長的嘆息。這是一個美國刊物與中國二十世紀歷史之間的故事。但在更大程度上,它也是中國歷史自身的故事,一個如何被外面的世界關注和描述的故事,一個別人的描述如何補充著歷史細節(jié)的故事。他(她)什么時候出現?為什么選擇了他(她)?他(她)又是如何被描述的?