《官場現(xiàn)形記》位列晚清四大譴責小說之首,成書于20世紀初。小說剛一面世,就引起了極大的轟動。作者李寶嘉,字伯元,1867年出生于江蘇武進一個書香門弟之家。1896年只身來到上海,先后創(chuàng)辦了《游戲報》和《世界繁華報》。他深感于當時官場的黑暗腐敗:“羊狠虎貪之技,他人所不忍出者,而官出之;蠅營狗茍之行,他人所不屑為者,而官為之.”由此創(chuàng)作?。ü賵霈F(xiàn)形記)。作者最初計劃寫120回,可惜天不假年,在前60回結集出版后不久,李寶嘉就溘然辭世,年僅39歲?!豆賵霈F(xiàn)形記》最初連載于《世界繁華報》,署名“南亭亭長”,前后持續(xù)兩年多時間。其后被匯集成書出版。不知是因為連載的需要,還是作者有意為之.全書投有一個中心人物,也沒有貫串始終的情節(jié),而是采用“聯(lián)鱷話柄’’的結構入式,由一個人引出下一個人,蟬聯(lián)而下,儼然是“你方唱罷我登臺”,下場的人不再上場,但總有人在臺上接著唱下去。這樣的寫法,使得(官場現(xiàn)形記》能夠在70多萬字的篇幅內,涉及了當時全國14個省小的11個,刻畫了大大小小的官吏100多個,為讀者展現(xiàn)了一幅清末官場貪污腐敗的“群丑圖”,其場面范圍之廣,人物之多,貪瀆伎倆之全,堪稱古今之最。