《何新論美》提要:《說文解字》釋“美”為“甘也。從羊從大”,以美味之“美”為此字本義。何按:此是誤讀。甲骨文及金文之“美”字,乃是一個冠羽飾之舞者的獨體象形文字。美的古音、本義、語源是舞蹈及舞者?!懊馈笔敲缹W中最重要的語詞和概念之一。但是它在漢語中的語源及初始語義,卻一直是一個謎。流行的傳統(tǒng)說法是:“美,甘也。從羊從大。”(許慎:《說文解字》四上羊部)也就是說,“美”的語義似乎是從美味中引申出來的。這種說法相當權威,也頗為流行,但其實卻是望文生義的附會之談。戴家祥曾指出:“謂羊大則肥美,蓋拓晚周訛體‘美’字頂部之‘羽’變形為‘羊’而解說,致生窒礙。”實際上,從古字形學的角度看,“美”字并非羊、大的合體會意字?!懊馈弊质且粋€獨體象形文字。其字形乃是一個頭戴羽飾作舞蹈狀的人形。