對外援助是二戰(zhàn)后國際關系的重要內容,近年來援助規(guī)模呈不斷擴大趨勢?;蛘咦鳛樵?,或者作為受援者,或者兼事援助與受援,幾乎所有的主權國家和重要的國際組織均涉及國際援助。作為經濟治國方略的一種形式和實現國家對外目標的重要手段,對外援助模糊了“高政治”和“低政治”的分界線,進入了國際關系學界的視野,成為國際政治經濟學的一個重要研究題域。援助的動機和實質問題是對外援助的國際關系理論討論的一個核心問題。圍繞這個問題,形成了兩種相互競爭的解釋模式,即“援助國利益”模式和“受援國需求”模式。但兩者有一個共同的假定,即由于總體權力的差距,在援助問題領域,援助國居于主導地位,而受援國居于被動地位。但是這種觀點常常與對外援助的內在邏輯和援助的實踐相抵觸。就援助中的利益關系而言,援助畢竟不同于武力侵犯和征服,而是以資源的讓與性轉移為特征,援助行為不可能在援助國單方受益的情況下發(fā)生;就權力關系而言,在具體的援助問題上,受援國往往擁有與其總體實力不成比例的優(yōu)勢。因此,應當有新的理論視角來解釋援助一受援關系,這種理論應當能夠說明援助一受援關系在利益上的互惠性,以及在援助問題領域權力結構的大致對等性。社會交換論就具備這樣的理論優(yōu)勢。本項研究引入社會交換論作為立論依據,提出了研究假設:援助一受援關系是一種互惠互利的交換關系,受援國在援助問題領域擁有一定的可供討價還價的權力資源。進而,我們分別把“互惠”和受援國“問題領域權力”兩個關鍵變量做了操作化處理。我們對互惠關系做了由強到弱的區(qū)分,把援助國的利益區(qū)分為戰(zhàn)略利益、政治利益、經濟利益、人道援助等幾個連續(xù)而又相互分離的變量。關于權力,本書發(fā)展出由自然性權力、制度性權力和派生性權力構成的、對具體問題領域權力結構的一種分析框架,并以此對受援國在援助問題領域的權力進行了操作化。在最后三章,我們以此作為理論框架,觀察和分析美國、日本和中國等幾個大國的對外援助。在結語中,本書對理論假設及其分析框架和解釋模式做出總結評估,提出有待進一步深入研究的問題,并就對外援助之于中國的意義作粗略的評判。