本書是北京太學王力教授主持并召集眾多專家共同編寫的關于中國古代文化常識的簡明讀本,出版半個世紀以來歷經4次重要修訂,到今天仍然是大眾認識中國古代文化面貌最重要、最全面的基礎參考書。全書分禮俗、宗法、飲食、衣飾等十四個方面。本書曾在港臺地區(qū)出版,并被譯成日、韓等語言流行于海內外。第四次修訂版特聘請在美國任教的漢學專家劉樂園(Lewis Eden),以中國考古學黃金時代的成果為出發(fā)點,精選圖片,改謬補漏,從考古學和人類學的角度增補最新文化研究成果,通過近世考古發(fā)現(xiàn)與傳統(tǒng)文獻相結合的“古史新證”,勾勒出情趣盎然的中國古代文化生活圖景。