在漫長的社會進程中,我們的祖先逐漸認識到運用天然食物、藥物來療傷健體、防治疾病的道理。如奴隸社會出現(xiàn)了羹和湯液,后來又制造出了藥用酒;周代已經有了最早的專職營養(yǎng)師——食醫(yī);戰(zhàn)國時代出現(xiàn)了我國第一部醫(yī)學理論專著——《黃帝內經》,其中載有相當數量的食療方劑,奠定了食療藥膳的理論基礎;漢代的《神農本草經》是我國第一部藥物專著,《養(yǎng)老奉親書》則詳細記述了老人飲食保健與治療,是現(xiàn)存最早的老年康復學專著;唐代是我國食療學發(fā)展的重要階段,孫思邈的《備急千金要方》中專辟有“食治”篇,是現(xiàn)存最早的中醫(yī)食療專論,第一次全面而系統(tǒng)地闡述了食療、食藥相結合的理論;到了元代,忽思慧所著的《飲膳正要》是一部較全面、完整的營養(yǎng)學專著,對后世的食療保健理論及制作技術都產生了深遠的指導作用;到了明清時期,飲食保健著作大量涌現(xiàn),論述也較前人豐富、全面,李時珍的《本草綱目》記載了200多種藥用食物,詳細記載了其性味、功效,是中藥專著中的里程碑。傳統(tǒng)醫(yī)學認為“藥食同源”,藥即是食,食相當于藥,認為兩者同源、同根、同用、同效,包括“氣”、“味”、“針降浮沉”、“歸經”、“補瀉”等。在中醫(yī)基礎理論指導下,氣味合而食之。其補益作用有明目、烏發(fā)、益智、安神、美容、潤膚、壯陽、益壽等20余項;治療作用分別有、解表、清熱、化痰、行氣、活血、化瘀、消食等20余項。近幾年來,雖然人們的生活水平在不斷提高,但其保健意識滯后、社會競爭加劇等因素,大量人群進入亞健康狀態(tài),罹患諸如‘富貴病”、“心腦血管疾病”、“月巴胖病’’的人也越來越多。