本書是一部跳出教育而從更廣泛的角度談論大學發(fā)展的著作。作者運用諸多新材料、新視角和新方式,對美蘇爭霸的國際背景,對這種背景下政府和工業(yè)界通過資助的方式介入大學教育與科研的過程,以及這種資助和介入對大學的知識生產方式和辦學理念所產生的影響,進行了深入分析。作者以斯坦福大學這一后起的私立高等教育機構為例,揭示了大學發(fā)生變化的內在原因。作者指出.大學并非完全被動地為外在環(huán)境與力量所左右,現代大學已經演變成由”工商業(yè)巨頭”和“學問巨頭”所管理的”法人實體”,“美國大學的領導者連同資助者和一些科學家一起在冷戰(zhàn)大學的創(chuàng)建過程中施以重要影響”。