有關重寫第二次鴉片戰(zhàn)爭史的倡議,早在上世紀七十年代就已提出。從那時起一直到現(xiàn)在,雖然將其作為一部分的中國近代史著述已出過不少,但是以此為主題的專門史著作則相當少見?!兜诙硒f片戰(zhàn)爭史》的編著建立在六冊《第二次鴉片戰(zhàn)爭》資料叢刊的基礎之上,不僅史料翔實,而且吸收了改革開放以來史學界有關此課題的一些比較新鮮的研究成果。同時,《第二次鴉片戰(zhàn)爭史》在學術上有許多創(chuàng)新之處,對于廣州反入城事件、大沽口之戰(zhàn),咸豐皇帝在天津條約、北京條約醞釀過程中的真實態(tài)度和對策等,多有澄清史實、曲盡詳委的表述,是中國近代史研究者以及愛好者身邊不可或缺的學術著作。